Мой путь озарён рассветом (СИ)

В начале весны до нас дошли вести с севера. Валмиранские войска сдержали эйноматринцев, и теперь корабли, полные шиикаров, готовились отплывать к нам. Оставалось только уладить какие-то дела с оадоинами, но все говорили, что это не должно стать проблемой. Наши воины возвращались домой, и я предвкушала встречу с изменившейся за это время Дисой, а может быть и с Рией.

Единственным мрачным пятном среди общей радости стал Питер. Вестей от мага так и не было, а я не решалась отправиться на его поиски. Если бы я знала, куда писать, я писала бы ему письма, но у меня не было адреса. Впрочем, с каждым днём я вспоминала о Питере всё реже, а потому воспоминания всё сильнее и сильнее увеличивали чувство вины во мне.

Время шло, на улице становилось всё теплее, и лёгкий весенний ветерок разносил по улицам Белого Лиса ощущение радости. Скользящие по своему миру духи созидания вились вокруг меня, пока я валялась на диване у Криса дома и беззаботно болтала:

— Пропуск года им не засчитывают, то есть через пару месяцев они станут учениками выпускного класса. Ходят довольные до жути, а сами дети детьми. Неужели мы тоже такими были?

Призрак не ответил. Он был занят: рисовал.

— Хорошо, я могу представить на их месте тебя, Малисану, Сону и остальных. Но себя не могу вообще.

— А ты была на их месте? — на миг оторвавшись от работы, уточнил Крис.

На его щеке я заметила пятно жёлтой краски. Мой взгляд зацепился за него, и я смотрела, почти не моргая, пока Призрак снова не скрылся за мольбертом. Только после этого я ответила:

— Понятия не имею. Но такое ощущение, что нет.

Серые уши, торчащие над мольбертом, выразительно шевельнулись, и я хихикнула. Марика не так давно рассказала мне о том, каким глупым ребёнком она с высоты своего нынешнего возраста считает двадцатилетнюю себя, и мы с ней долго обсуждали эту тему, так что сейчас я говорила скорее чтобы просто говорить.

— Ну, как? — поинтересовалась я, когда Крис отошёл от мольберта, пытаясь оценить свою работу со стороны.

Призрак помолчал ещё некоторое время и удовлетворённо кивнул.

— Готово, — возвестил он и повернул мольберт ко мне.

Я медленно села.

— Ух ты.

— Похоже?

— Ещё как. Именно так я его и представляла!

Крис явно остался доволен моей похвалой, но старался этого не показывать. Я могла бы над этим похихикать, но сейчас всё моё внимание занимал рисунок. Прекрасный длинный бело-золотой дракон змеился в небе, тот самый из сказочной истории, которую мы прочитали недавно.

— Теперь ты, — поторопил меня Призрак, и я видела, как дрожат от нетерпения его уши.

Я кивнула и усмехнулась. Браслет змейкой скользнул мне на ладонь и скомкался в бесформенный клубок переплетённых нитей. Я смотрела на рисунок, стараясь не моргать, и чувствовала, как неохотно, но неотвратимо изменяется дерево у меня в руке. Сначала — размер, затем — форма, и наконец дерево перестало быть деревом. Крис присвистнул. Я опустила взгляд, стараясь сохранить образ с рисунка в памяти как можно более чётко, потому что успех дела теперь зависел только от этого.

На моей ладони сидел небольшой дракончик, длинный, покрытый бело-золотой чешуёй.

— Ну, давай, — шепнула я ему.

Повинуясь моей воле, дракончик дёрнул хвостом, щекоча мои пальцы.

— Ну же.

Склонилась голова, зашевелились лапы. Зверь оживал, он бегал по моим рукам, по дивану, по всей комнате. Чем дальше от меня он оказывался, тем сложнее мне было его удерживать, но даже прикасаясь к моим рукам, дракончик отказался взлетать.

— Прирасти ему крылья, — посоветовал Крис.

— Нарисуй их сначала, — хмыкнула я.

Создание двигающихся предметов сильно утомляло меня. В виде деревянных фигурок я в самом деле могла создать всё, что у меня получалось вообразить, но делать это, опираясь на рисунки Призрака, было куда проще.

— В книге крыльев не было.

— Вот именно.

Я подбросила дракончика в воздух, и тот, отчаянно извиваясь, упал на пол и одеревенел. Я подняла помертвевшую фигурку и вздохнула. У меня ушло много времени и сил, чтобы научиться управлять создаваемыми мною зверьками так, чтобы их движения казались естественными, но я так и не смогла заставить их летать. Ни птиц, ни сказочных драконов, которым по книге полагалось скользить в воздушных толщах, словно в водных.

В окно постучались. Это было довольно странно, учитывая, что дверь была совсем рядом, но Призрак, ничуть не смутившись, открыл, и краем глаза я успела заметить давешнюю птицу с чехлом на спине. Бросив на меня пристальный взгляд, Крис прошёл на кухню с письмом в руках, а некоторое время спустя вернулся с куском мяса, который бросил птице. Та заглотила угощение, благодарно вскрикнула и улетела.

— Опять задание? — догадалась я.

— Маги Карнаэльской Академии снова начудили с демонами, — недовольно ответил Призрак. — Им нужен киирин. Придётся ехать.

— У них там что, других кииринов нет? — проворчала я, и Призрак пожал плечами.

— О многих кииринах власти просто не знают, а те, о ком знают, часто бывают очень заняты. Между прочим, в Белом Лисе официально проживает один киирин. Знаешь, кто?

Я понимающе кивнула.

— Кто-то, кто стоит в этой комнате. И этот кто-то не я.

— В прошлый раз они отняли три дня моей жизни просто на то, чтобы я убил вышедшего из-под контроля демона, — пожаловался Крис, бросая недовольные взгляды в сторону кухни, где, должно быть, осталось письмо. — Я просил, чтобы меня посылали к магам по возможности редко, но остальным сейчас, видимо, совсем не до того.

— Три дня? — удивилась я. — А чего так долго?

На то, чтобы убить запертого в специальном помещении демона, должно было хватить нескольких секунд, и я не могла даже предположить, чем можно заниматься целых три дня при таких условиях. Ответ был коротким, но полным искреннего отчаяния:

— Проклятые бумажки проклятых магов.

— Ай.

Крис ходил кругами по комнате, нервно хлеща хвостом. Встреча с валмиранской бюрократией явно печалила его куда больше встречи с демонами.

— Когда поедешь? — поинтересовалась я.

— Просят быть не позднее завтрашнего вечера, значит, к вечеру и приеду, — решил Призрак, демонстрируя потаённые глубины его вредной душонки. — Пожалуй, надо попасть завтра на утренний поезд.

Я смотрела на него, на бело-золотого дракона на мольберте, на браслет, который вертела в своих руках, и одна простая мучительная мысль билась в моей голове.

— Возьми меня с собой.

Призрак остановился.

— Зачем?

Я не сомневалась, он уже знает ответ. Этот ответ читался на моём лице, на котором всегда слишком ярко отпечатывалось виноватое выражение.

— Я хочу найти Питера.

Повисла тишина. Я могла соврать, но врать об этом не хотелось. Тем более Крису.

— Ладно.

— Спасибо.

Я и не ожидала, что он так легко согласится, но Призрак согласился, и теперь мне предстояло прожить целые сутки терзаясь от ужаса, который внушали мне одни только мысли о встрече с магом.

========== 25. Нечто новое от старых городов. ==========

До Лаона — ближайшего к Белому Лису города, где ходил поезд, — мы добрались за несколько часов пешим ходом. Я знала, что Марика пыталась организовать постоянный транспорт на этом маршруте, но пока что ей не удавалось этого. Конечно, всегда можно было обратиться на конюшню и попросить местных подвезти, но мы решили, что будет лучше просто пройтись пешком, как в старые добрые времена, когда мы на своих двоих пытались обойти все Вольные Милантрины, предупреждая расков об опасности.

Поезд на Карнаэль мы ожидали на маленькой уютной станции, сидя на скамейке и разглядывая большие красивые часы, подвешенные над кассами.

Раски не любили часов. Все мы неплохо чувствовали время благодаря своему звериному чутью, а стоили эти приспособления весьма дорого, потому в милантринской деревне часов не было практически нигде: один механизм исправно тикал в Главном Доме, а второй висел в школе и был сломан уже очень давно. На нём малышню учили времени и простейшему счёту, а потому часы были потрёпанные и очень печальные. Их обычно обвислые стрелки напоминали мне усы печального человека.