Мой путь озарён рассветом (СИ)

— Просто уходишь? — хмыкнул Тео, и Диса важно кивнула.

— Да.

Её голос звучал спокойно и решительно. Я видела, что передо мной стоит человек, за которого я больше не должна бояться.

— Ладно, удачи, — жизнерадостно отозвалась Сона, снова плюхаясь на Тео, а тот помахал девушке-чернобурке рукой.

— И всё, что ли? — недоверчиво нахмурилась Диса и заработала дружеский хлопок тарелкой по макушке от меня.

— А тебя что, надо отговаривать?

— Не ходи на войну, добрый молодец, там тебя непременно ждут подвиги! — с чувством пропела Сона первые строки известной песни, а Тео и Ирма одновременно засмеялись.

Тайто подошёл к Дисе и крепко обнял её, а та уткнулась лбом ему в грудь, что-то виновато забормотав. Их явно ждал долгий разговор, но для начала им было нужно остаться вдвоём, а пока что нас было слишком много.

Малисана шмыгнула носом и посмотрела на Криса каким-то совсем новым взглядом.

— Как в старые времена, да?

Тот едва заметно улыбнулся.

— Разве?

— И правда.

И ученица Слышащей грустно засмеялась, а Призрак кивнул ей и сел рядом со мной.

— Что тут было? — спросил он, склоняясь к моему уху, чтобы перекричать Тео и Сону, в голос распевающих военные песни.

— Жуть полная. Покричали, поплакали, помирились, — неоднозначно проговорила я, не желая вдаваться в детали.

Мы долго сидели, прощаясь с Дисой, и, наверное, просидели бы всю ночь, если бы к нам не пришли соседи Тайто, которым мы не давали спать. Мы разошлись, но, вернувшись домой, я не переставала обдумывать невероятные события этого дня. «В самом ли деле мы помирились? — гадала я, вертя в руках подаренного мне Крисом лисёнка. — Долго ли продлится этот мир?»

Рыжий зверёк радовал глаз. Неожиданная мысль, никак не связанная с предыдущими, заставила меня отложить его и снять с руки браслет, превратив того в маленького деревянного зверя.

— Всё, что угодно, но не живое, — одними губами повторила я. — За этими словами скрывается куда больше, чем я думала в начале…

Я усмехнулась, вспоминая свои давние размышления о том, можно ли превратить посох в чашку чая, а деревянная фигурка лисы на моей ладони покрылась мягким рыжим мехом и забавно склонила голову в бок, сверкая блестящими чёрными глазками.

Утром Диса вместе с другими воинами-добровольцами уехала в Карнаэль, чтобы присоединиться к остальным валмиранцам, отправлявшимся на север. Явившись в Главный Дом в тот же день, я встретила её отца. Военачальник с багровым от злости лицом вышел из крыла Слышащих, попытавшись хлопнуть могучими Дверями, но не совладав с ними. Боязливо проводив его взглядом, я скользнула внутрь и встретила так и стоящую у Дверей Марику, насмешливо разглядывавшую следы его гнева.

Стол, где раньше сидела Диса, был перевёрнут, а бумаги разлетелись по коридору.

— Пылкий человек, ты не находишь? — спросила у меня Слышащая, и я радостно закивала, наконец-то узнавая в этой женщине свою прежнюю наставницу.

— Ему давно пора принять, что его дочь выросла, — продолжала Марика, подбирая с пола бумаги. — Если её отметят в бою, вернувшись, она будет считаться одним из взрослых воинов клана. Диса засиделась в ученицах.

— Он не даст ей спокойно жить, — возразила я, опускаясь на колени, чтобы помочь ей.

И тогда Слышащая подмигнула мне.

— Я не дам ему этого сделать. Диса — настоящая находка, её место здесь, в Главном Доме. Когда она подрастёт и наберётся опыта, она займёт своё место в Совете, и я не сильно удивлюсь, если это будет место её отца.

Я согласно кивнула, радуясь тому, что за судьбу подруги можно больше не беспокоиться. «Если, конечно, она благополучно вернётся», — мелькнула трусливая мысль, но я прогнала её прочь. Диса не могла не вернуться.

— Кстати, что ты сделала с Малисаной? — поинтересовалась Марика, когда мы отнесли бумаги в её кабинет.

— А что с ней? — не поняла я.

— Не знаю. Ни одного злого взгляда, вся лучится энтузиазмом, с чего бы это? И не говори мне, что ты ни при чём.

— Ну…

Я пожала плечами, не зная, как рассказать всё, что было на самом деле, но Марика в этом не нуждалась.

— Всё с вами понятно, — вздохнула она.

В моей жизни наступила светлая полоса. Ссоры в самом деле прекратились, и мы снова начали собираться всей компанией и смеялись совсем как в старые добрые времена. Однако Тайто всё чаще и чаще пропускал встречи. Крис рассказал, что он работает над фигурой белого лиса для конкурса, уделяя этому всё своё время. Должно быть, таким образом он пытался отвлечься от тревоги за Дису.

Тео остался жить у Соны, и теперь они развлекались тем, что дразнили весь клан, не объявляя о помолвке. Ирме явно было непросто примириться с этим, но ей помогала Петра, с которой они стали почти неразлучны. Из-за этого Петра поссорилась с Хельмером, но тот — кажется, впервые в жизни — признал свою неправоту и уехал в Карнаэль, пытаться поступить в одну из исследовательских академий, что в итоге успешно сделал. Я надеялась, что он сможет передать нам вести от Питера, но от мага не было слышно ничего, как и от Рии с Дисой.

Мы с Крисом продолжили наши тренировки, однако теперь не только он учил меня, но и я его. Я, как могла, пыталась передать Призраку свои навыки киирина, но особых успехов не было. Он, как и я, довольно легко сумел создать фигурку зверя, неотличимого от живого, но заставить её шевелиться так и не смог. Я же шагнула гораздо дальше.

Полюбовавшись на бегающую по её кабинету мышь в натуральную величину, которая прыгала на стены и пугала кота, Марика официально признала меня взрослым и самостоятельным членом клана, не нуждающемся в обучении, и это здорово меня смущало, ведь своего места в клане у меня так и не было. Не считая, разумеется, Главного Дома и библиотеки. Я продолжала помогать Марике, и нередко вечерами мы просто сидели в её комнатах и пили чай, рассказывая друг другу самые разные истории.

В библиотеке мне регулярно предлагали постоянное место, но я отказывалась, не готовая посвятить свою жизнь детским сказкам, хотя рассказывала их часто и с удовольствием. Изредка я использовала посох для создания живых иллюстраций, строго запрещая детям даже пытаться прикоснуться к зверушкам. Увы, на управление посохом уходило слишком много сил, чтобы при этом говорить что-либо осмысленное, но я продолжала тренироваться и верила, что однажды у меня получится.

За свою работу я получала мало, что не давало мне покоя, учитывая, что Марика платила мне, пожалуй, куда больше, чем следовало бы. Если бы не Кора, я не прожила бы сама, а потому чувствовать себя взрослым человеком не получалось. Особенно меня смущало то, что Крис то и дело пропадал, уходя выполнять мелкие задания, о сути которых мне оставалось только гадать, ровно как и о том, где он их брал. Однажды я видела, как Призрак вытаскивал письмо из чехла на спине крупной птицы, прилетевшей к его дому. На мои вопросы он ответил:

— Я показал себя Валмиране. Теперь она просит меня о помощи.

Узнавать подробности я не стала, и всё-таки я видела, что оплата с этих заданий весьма приличная, потому что недостатка в деньгах у Криса никогда не было, а тот тратил немалые деньги на бумагу, карандаши и краски. Я часто спрашивала, когда он будет готов взять меня с собой, но Призрак отвечал просто: «Ещё рано».

Однако в целом в поведении Криса не было ничего странного и пугающего. Он всегда предупреждал меня, когда уезжал, и говорил, когда вернётся, не давил на меня и не смущал, не давал поводов обижаться на него. Ребята приняли наши отношения на удивление легко, и даже Малисана некоторое время спустя перестала бледнеть, если видела нас вместе. Нам было хорошо друг с другом, и никто не мешал нам наслаждаться этим.

Я снова начала навещать своих крокодильчиков, но больше не бегала с ними, а стояла рядом с Арран, глядя на ребят со стороны. Я видела, что программа их обучения меняется: вместо части тренировок они зубрили валмиранские традиции и обычаи, и я охотно присоединялась к ним в этом.