Правила жестоких игр. Дилогия (СИ)

– У него нет дочери, – тихо произнес Фил. Взгляды молодых людей схлестнулись, и в лице Заккари появилась растерянность, секунду спустя сменившаяся ледяной усмешкой. Похоже, он сложил мозаику в разы быстрее сводного брата.

– Привези ее, – сквозь зубы процедил Зак.

Оттолкнувшись от каменных подлокотников трона, Филипп гибко поднялся, чем огорошил исключительно все глубокоуважаемое сборище. На ходу распутывая завязки плаща, решительным шагом он направился к выходу и мельком заметил, как со своего места вскочила испуганная Аида.

– Филипп?! – в голосе матери прозвучали и недоумение, и страх.

Он не повернул головы, не хотел терять драгоценное время на объяснения. Осознав, что Хозяин Вестич действительно покидает слушанье, зал, точно по приказу, замолк. Изумленный гул сменился такой тишиной, что и впрямь стало слышно, как скреблись на потолочных балках летучие мыши.

– Вестич, что вы делаете?! – громыхнул Старейшина Громов ему в спину.

– Спасаю свою семью, – не оглядываясь, бросил Филипп и стянул с плеч тяжелый торжественный наряд.

Озаренный световыми шарами коридор вывел ведьмака к наглухо закрытым арочным дверям. Вышколенный страж предупредительно приоткрыл для Хозяина Вестича пронзительно скрипнувшую створку, и тот нырнул в солнечный свет. На площадке рядом с заброшенным храмом, скрытым от обывателей заклятьями, теснились разномастные автомобили, томились телохранители и водители.

По дороге к машине, стоявшей в стороне от остальных, Филипп вытащил из кармана мобильник. От переизбытка магии, витавшей вокруг, аппарат еле‑еле ловил сигнал, но ни кряканье линии, ни треск эфира не помешали собеседнику ответить на звонок.

– Пап, – произнес парень, когда услышал в трубке знакомый, резковатый голос Роберта, – замени меня на Совете…

* * *

Возле моего лица буравчиком проворачивалось острие ритуального кинжала. Оно метилось то в глаз, то в переносицу. Стоило отклонить голову, как клинок нацеливался в сердце. Боясь шевелиться, я стояла посреди холла и бессильно следила за тем, как Ян копался в большом рюкзаке, который притащил с собой. Пока стажер готовился к обряду, с помощью которого собирался завладеть Силой Вестичей, его сестрица перекапывала кладовку в поисках каких‑то трав для курений.

– Прах ведьмака, – подбросив в руке бархатный мешочек, стажер оглянулся через плечо и подмигнул мне. – Вот уж запах стоял, пока тело горело!

С сосредоточенным видом сыпля на пол тонкую струйку сероватой пыли, он изобразил пятиконечную звезду, обведенную неровным кругом. Закончив, парень отряхнул руки, облизнул пальцы, словно перепачкался в сахарной пудре, и с удовлетворенной гримасой полюбовался на пентаграмму.

– Ты так смотришь… – Поймав мой брезгливый взгляд, он медленно приблизился, а кинжал, совершив головокружительное сальто, нацелился мне в затылок. – Не бойся меня.

– А я должна? – просипела я из чувства противоречия, хотя умом понимала, что сумасшедших нельзя выводить из равновесия.

– Смелый хрупкий человечек, который вечно путается у всех под ногами. – Ледяными пальцами Ян сжал мой подбородок, и я невольно отшатнулась. Острие ножа немедленно срезало пару длинных прядей и ощутимо царапнуло кожу на шее. – Есть в тебе что‑то.

Он отошел и обвел холл долгим взглядом, изучил дыру в потолке, оставшуюся после падения люстры.

– Они неплохо устроились. Эти Вестичи…

Глаза Яна вспыхнули злым огоньком. Тут меня охватила паника. Похоже, парень надумал раскрыть преступный план, так сказать, с теневой стороны! Я решительно не желала слышать его признаний, потому как во всех фильмах после чистосердечных покаяний злодей убивал исповедника!

– Хочешь знать, почему мне нужна эта Сила?

Горло сдавил спазм. Не в состоянии говорить, я судорожно затрясла головой, и кинжал с удовольствием отсек приличный клок волос. Парень жутковато рассмеялся:

– Не притворяйся, Саша! По закону жанра, в самом конце истории, главная героиня всегда узнает правила, по которым играла. Разве не интересно смотреть на вещи под другим, еще неизвестным, углом?

Совершенно неинтересно!!! Ненавижу углы!

– Я ведьмак, – коротко объявил Ян. – Стопроцентный, чистокровный ведьмак!

Аминь…

– Только дар у меня необычный, такой Силе даже придумали название – временная! – Парень сжал губы, как будто ему было противно. – Она имеет свойство заканчиваться. Каждый щелчок пальцами, каждый маленький фокус отнимал у меня частичку Силы, и, в конце концов, она иссякла. – Он изогнул брови: – Здесь можно сказать, что ты сожалеешь.

Не дождавшись сочувственных слов, с безумным видом он подскочил ко мне и до боли стиснул лицо в ладонях.

– Не смей молчать! Немедленно скажи, что тебе жаль!!! – Заорал Ян, и на его виске под бледной кожей напряглась вена. С нехорошим смешком он уронил руки. – Тебе ни черта не жаль, ты не успела подсесть на колдовство.

Мы смотрели глаза в глаза.

– Я убивал ради магии, отнимал дар! Но Силы обычных ведьмаков хватало ненадолго. Кровь снова остывала, а я становился похожим на ходячий труп, прямо как сейчас. – Он посмотрел на свои синеватые руки, сжал и разжал кулаки. – Где‑то теплится магия, но она слабая, едва ощутимая. Только и можешь, что гипнотизировать! Тебе все еще не жаль?

Хотела бы я ответить, что, кладя голову на плаху, жертва не соболезнует палачу, но не могла справиться с нервной немотой.

– И тут все начинают шептаться, что новый Хозяин Вестич мой ровесник. – Лицо Яна скривилось от ненависти. – Понимаешь? Мы одного возраста, но он Хозяин, а я подыхаю без дара! Разве это справедливо?

А обвинять Филиппа в собственных несчастьях – справедливо? Я до слез устала от двойных моралей колдовского мира, которые обычно приводили к чьей‑нибудь смерти.

– Эта мысль сводила с ума, и я придумал план, как забрать Силу. Маргошка втерлась в доверие к этой странной ведьме‑писательнице, назвалась дочерью семьи, о которой никто ничего не знает, и поселилась в особняке. А я занялся поиском заклинания.

Не понимая, почему он, в конце концов, начал работать в университете, я нахмурилась, но тут же получила объяснения:

– Библиотека философского факультета просто ломится от гримуаров, и Совет за ним не приглядывает. Отличное место! Пришлось устроиться стажером, чтобы получить неограниченный доступ к хранилищу.

Ян усмехнулся и продолжил:

– Я боялся, что нужная книга уплывет в руки какого‑нибудь студентишки, и подложил проклятый фолиант. Фокус удался! Пауки разбежались по всему этажу, администрация пришла в ужас, и секцию опечатали. План работал идеально, но… здесь барабанная дробь! – Он состроил вид, что стучит палочками по невидимым барабанам. – На сцену вступила ты! Я узнал, что ты существуешь! Меня никогда не привлекали человеческие девчонки, но в тебе есть что‑то такое… цепляющее. Однако даже ты принадлежала Вестичу. Еще одна причина для ненависти!

Он задумчиво примолк. Мне уж показалось, что поток признаний иссяк, но, похоже, мы даже к середине не подобрались! Патлатый преступник только разминался!

– Я провел огромную работу! Перекопал сотню книг. Заговорил нэцкэ демона, чтобы в нужный час он убил Хозяина. Очаровал провинциалку, которую не сразу хватятся родственники. Знаешь, с жертвоприношениями вечно происходят какие‑то сложности. Жертва должна иметь знак «злого солнца» и добровольно пойти на обряд. Я еле упросил глупышку сделать татуировку!

Злодей точно бы мысленно загибал пальцы, стараясь ничего не пропустить, а у меня от его перечисления на затылке шевелились волосы.

– Наконец, все было готово. В ту ночь, когда сестра выпустила демона, я провел ритуал. Сделал все по книге, но ничего не произошло! Ни‑че‑го! – прошипел Ян. – Потому что на пороге Гнезда появилась ты и превратилась в ведьму!