Проклятый дар

Насчёт цинизма. Энни не привыкла на чём-то зацикливаться — ритуалы чернокнижников зачастую весьма жестоки, и не отличаются особой любовью к человечеству и прочими глупостями. Константин — зрящий, он видит не только нечисть, но и людей, все их слабости, пороки и дурные страсти, и подлые мыслишки. Как тут можно оставаться наивным и доверчивым?..

Вот и я думаю, что никак. Тем более при моей-то должности! Как, я ещё не похвасталась? Да быть того не может! Я — наёмница. В основном специализируюсь на заказных убийствах. Нечисти, конечно… Между прочим, я самый молодой из известнейших киллеров в _нашем_ мире. Мой дар — убивать кого угодно как угодно. Теоретически, даже бессмертных архангелов, но я не пробовала. Мне не нужно серебро или осиновый кол, чтобы утихомирить упыря. Раны, нанесённые моей рукой, не исцеляются никогда. Любое заклятье приобретает убийственную (в прямом смысле слова) силу. Правда, я не чернокнижница, и мои успехи в колдовстве, мягко говоря, оставляют желать много лучшего, зато у меня несколько иные способности — как оборотень, я могу перекидываться в гигантскую пантеру или просто кошку…

Я прекрасно помню, с чего началась моя "карьера".

Это было четыре года назад, после того как я обратилась в вампира. Меня решили упокоить предприимчивые охотники на кровососов… Чернокнижники. Смешные…

Я стояла посреди комнаты, отирая кинжалы от крови. На душе было муторно — убивать никогда не привыкаешь. Можно привыкнуть к чему угодно, но не к этому! Даже человеческие киллеры всегда как-то спускают пар после убийства — или напиваются, или хандрят. А если нет, то они либо сумасшедшие, либо скапливают всё на донышке души, а потом…

Правда, я никогда не убивала людей. Только нечисть. Но разве это что-то меняет?

…Из угла поднялся пожилой вампир, которого я использовала в качестве приманки, и протянул руку.

— Спасибо…девочка, — сказал он удивлённо и немного испуганно.

— Не за что, — буркнула я. — Терпеть не могу вампиров.

— Ты же сама вампир?

— Не ваше дело. Шуруйте-ка домой, почтенный, пока я и с вами не поиграла!

Вампир широко ухмыльнулся и, достав из воздуха голубой сияющий шар, швырнул его в меня. Я прянула в сторону, но шар всё-таки задел руку и моментально влился внутрь, исчез. Вампир не успел опомниться, как уже стоял у стеночки, а в опасной близости от его горла блестел давешний кинжал.

— Что ты со мной сделал, сволочь?! — прошипела я.

— Ничего! Ничего!! Честное вампирское, ничего плохого!! Ты же вампир, только неполноценный, а у меня в запасе была ещё одна вампирская Сила!… Я тебе её отдал!..

— И что это значит? — поинтересовалась я, убрав кинжал.

Вампир потёр свою шею, как бы проверяя её целостность, и затем уже ответил.

— Это значит, что теперь ты можешь себя контролировать, и не только в полнолуние. И вообще, ты теперь приобрела все сильные стороны вампиров…

— А слабые? — быстро спросила я. — Серебро, святая вода, осиновые колья?

— Ты мне не даёшь договорить. Слабые стороны уйдут. Но, думаю, ты не будешь по ним особенно скучать?

— Да ну? У тебя есть что-нибудь серебряное? Ах, да, что я спрашиваю…

Я подошла к одному из мёртвых магов и осторожно вытащила из судорожно сжатой руки меч с посеребренным клинком. Собрав волю в кулак, я надрезала руку… и…. Ничего не произошло. Я перевела дух, сделала вампиру ручкой и в образе кошки выскользнула на улицу.

Где-то через неделю, когда я и сидела дома, в дверь позвонили.

— Я открою! — крикнула я маме и, прихватив новый стилет с посеребренной бороздкой, побежала в прихожую. Носить с собой оружие у меня уже вошло в привычку, и эта привычка не раз спасала мне жизнь.

— Кто там?

— Простите, я насчёт _того_происшествия_, ну, неделю назад. Я…

— Не туда попали.

— Не дури, Лаки, открывай, — тихо сказал кто-то за дверью.

Поколебавшись немного, я открыла. За порогом стоял молодой темноволосый и темноглазый парень. Он тоже держал руку в кармане и глядел настороженно. Игра в гляделки длилась бы ещё чёрт знает сколько, если бы меня не позвала мама.

— Сейчас, мам! Это ко мне друзья пришли.

Я предложила зайти, и мы с гостем направились в мою комнату, сели на диван, однако, не преисполнившись доверия друг к другу.

— Ну, и в чём дело? Только говори тише — мои родители простые люди, — попросила я.

Парень понимающе кивнул.

— Давай сразу и без непоняток. Я — демон, — и поглядел на меня с опаской. Я только пожала плечами.

— А я оборотень. Если ты каяться пришёл…

— Нет. Выслушай меня. Я демон четвёртого уровня, а это не много. Подняться выше мне мешает мой… недруг. Он — демон второго уровня. Я знаю, ты можешь мне помочь.

— Не поняла. Ты хочешь, чтобы я его убила?!

Парень серьёзно кивнул. Мне не хотелось выставлять себя полной невеждой, поэтому я важно спросила, закинув ногу на ногу и глядя в потолок:

— Условия?

— Никаких. Он не строит из себя святого, так что предлог можешь найти любой. Я принёс его досье. Оплата — пять тысяч долларов. Плюс пирокинез.

— То есть способность метания огня?

— Да. Я приду за ответом завтра. Ты подумай…

Я подумала. А потом ещё раз подумала. А потом посовещалась с Энни и Константином и согласилась.

Так что теперь я — один их самых известных и высокооплачиваемых киллеров нашего сумеречного мира. Иногда за работу я беру деньги, иногда силы, а иногда вообще выполняю заказ бесплатно. Всё зависит от того, кто клиент. В любом случае, за безгрешными не охочусь. Были, конечно, заманчивые предложения…. Но слишком уж скользкие и сомнительные, а я стараюсь не зарываться.

Прежде чем заняться собственно делом, нужно всё разузнать о клиенте. Помогает мне в этом один светлый маг. Его зовут Сэм, и, хотя он на стороне, противоположной мне, Энни и Константину, мы достаточно неплохо общаемся. Перед каждым заданием я прихожу к нему, и, пока Сэм ищет нужного демона или чернокнижника, мы с Энни обсуждаем подробности последней вампирской вечеринки. Сэм плюётся, костит нас последними словами, но всё же помогает.

Кстати, о вампирских вечеринках. Это совсем не то, что показывают в "Блэйде". Зачем кровососам куча людских трупов? Незачем, да и к тому же среди нас упорно ходят слухи о каком-то Высшем Ордене, который ЯКОБЫ следит за всеми и наказывает за проступки. Я этому не верю, но дыма без огня не бывает, правда ведь?

Я отвлеклась. Вечеринки вампиров проходят как самые обычные, с небольшими отличиями — людей туда не пускают (во избежание, так сказать…), и почти Вов се коктейли добавляют кровь. Иногда в самом разгаре вечеринки пускают кровавый душ, но до этого времени я обычно ухожу. И не только аллергия этому причина.

Вот, кажется, и всё — теперь вы знаете примерную расстановку сил.

Глава 2. Сердцу не прикажешь

Сегодня меня и Энни пригласили на вечеринки в Naughty Club — 22 декабря, в самую длинную ночь в году там собираются все сливки сумеречного общества. Причём, что интересно, и светлые, и тёмные, и неопределившиеся, вроде зрящих и ведьмаков. Ещё интереснее, что Константин, не любящий шумные компании, тоже решил пойти с нами.

Я болтала у барной стойки с молодым ведьмаком, рядом Энни пыталась поджечь взглядом пунш.

Внезапно у входа раздался громкий хохот, ив се обернулись в ту сторону.

— Что там такое? Энни, оставь в покое пунш.

Между танцующими пробирался человек. Настоящий человек. Как же его попустили? За спиной фыркнул Константин.

Его можно было понять: вошедший парень, бледный, словно полотно, шарахался от каждой вампирской сладкой ухмылочки и обротневого хвоста. Смех звучал всё громче и громче. Наконец незадачливый гость с грехом пополам добрался до барной стойки и стал между мной и Энни, решив, видимо, что среди всей компании мы самые безопасные. Мы с интересом разглядывали его, а остальные уже вернулись к более увлекательному времяпрепровождению.