Проклятый дар

— Спасибо. Это всё?

— Да. Если что-то вспомню, то свяжусь с вами.

— Конечно. И помните — важны даже самые мелкие, незначительные на первый взгляд детали.

Я выпроводила Тёмного Знахаря и подождала, пока за ним не захлопнется дверь. Затем метнулась к шкафу и распахнула дверцы — из потайного хода кубарем выкатились Константин и Энни.

— Всё слышали?

— Очуметь — сам Тёмный Знахарь! — не уставала повторять подруга, барахтаясь на полу. Константин был гораздо серьёзнее.

— Лаки, ты точно решила браться за это дело?

— Сам слышал. Вы мне поможете, ребята?

— Позлить тёмных жрецов? Дёрнуть за усы спящее лихо? Всю жизнь мечтал… честно.

— С удовольствием поможем, — подытожила чернокнижница.

Глава 5. Первые шаги

Конечно же, сначала надо всё разузнать. "Танки грязи не боятся" — не мой девиз. Поэтому Константин отправился пообщаться со своими знакомыми, а мы с Энни — со своими. Первым делом, конечно, к Сэму. Он нам обрадовался.

— Привет, девчонки! Как дела?

— У прокурора дела, а у нас делишки, — важным тоном ответствовала подруга.

— Ну и ладненько. Вы, надеюсь, просто так?

— Нет, — ответила я, со вздохом забираясь на своё любимое кресло. — Мы по делу.

Теперь уже вздохнул Сэм.

— Тебе, Лаки, и отдохнуть не дают. Возьми отпуск.

— Я бы и взяла, да заказ уж больно заманчивый.

— Да? И кому же повезло на этот раз? — с подозрением спросил маг.

— Клахему.

— Это кто? Если светлый…

— То что, с дуба рухнул?! Это… — я потянула паузу, — верховный жрец Апокалипсиса!

— Что?! — Сэм рухнул вместе со стулом. — Не шути так, Лаки!

Энни фыркнула.

— Это не шутка. А ты что, испугался, светлый?

Смущённый последним вопросом чернокнижницы, Сэм что-то забормотал в своё оправдание, а мы расхохотались.

— Ну вас! До инфаркта доведёте, тёмные.

— Не обижайся, — я потянулась и потрепала его по вихрастой макушке. — Лучше помоги нам, а то мы о клиенте практически ничего не знаем.

— Хорошо… не думаю, что у меня получится, но попробую. Зайдите завтра у стра, может, что-нибудь и нарою.

— О`кей!

— Сэм, ты чудо!

Выйдя из дома светлого мага, мы с подругой разбежались в разные стороны. Не знаю, куда собралась она, а я направилась к Майку в Naughty Club — сможет ли он мне помочь?

В клубе никого не было, лишь у стойки скучал бармен.

— Привет, Крис.

— А, Лаки! Привет-привет. Ты к Майку?

— Да. Он у себя?

— Где ему ещё быть? Опять Тину воспитывает.

Я понимающе улыбнулась. Тина — дочь Майка, но её мать была человеком, поэтому девушка тоже пребывает в блаженном неведении относительно сумеречного мира и настоящей природы отца. И не может понять, откуда Майк узнает о всех её проделках… К слову, Тина — моя одноклассница. Надо спасать.

Я без стука влетела в потайную комнату и с порога заявила:

— Нам нужно поговорить, Майк. Привет, тина. Ты не против, чтобы я пообщалась с твоим отцом наедине?

Одноклассница вскочила из-за стола т с облегчением проговорила, выскальзывая за дверь:

— Не против! И можешь не торопиться…

Я подмигнула Тине и уселась на освободившийся стул.

— Хитрюга, — улыбнулся ведьмак. — Не даёшь дочь воспитывать.

— Ничего, успеешь ещё, — беспечно отмахнулась я. — Я по делу.

— Уже понял. Чем могу служить?

— Мне нужна информация о верховном жреце Апокалипсиса. Его зовут…

— Клахем, — Майк нахмурился и подошёл к окну. — Он клиент или заказчик?

— Клиент, — вздохнула я.

Майк удивлённо посмотрел на меня. Но потом отвёл взгляд.

— Всегда знал, что ты сумасшедшая.

— Спасибо, — я раскланялась. — Так ты о нём что-нибудь знаешь?

— Знаю. Ты собираешься его убить? — ведьмак по-прежнему колебался.

— Нет! Тайский массаж сделать.

— Хорошо, я помогу. Но информация будет стоить дорого.

— Так бы сразу! У меня в распоряжении есть…

Майк прервал меня.

— Во-первых — молчание.

— Клянусь силой, о тебе никто не узнает!

— Во-вторых, я никогда не буду твоим клиентом.

— Без проблем! Я и сама в этом заинтересована.

— И третье — мне нужна синяя жемчужина.

— Синяя жемчужина? — я недоумённо пожала плечами. — Хорошо, достану.

— Это всё.

— Тогда до встречи.

Я вышла на улицу. Небо затянуло тучами. С минуты на минуту должен был хлынуть дождь. И он хлынул — мимо бежали люди, стремясь скрыться от внезапно начавшейся грозы, а я всё стояла… Наконец, приняв решение, я двинулась домой пешком, не обращая внимания на быстрые удивлённые взгляды прохожих.

Мне плохо. На ум лезут гадкие, неприятные мысли… никчёмные вопросы. Зачем я это делаю? Ну, к примеру, убью я этого Клахема… и что? На его место придёт другой, может, ещё более жестокий. Какого чёрта я вообще?.. Убиваю нечисть? Её же в два раза больше становится! Для чего я это делаю? Для чего я вообще живу? И, если не для этого, то для чего?… Да а кто я, в самом-то деле? Если бы я верила в бога, пошла бы в храм. Почему все верующие знают, зачем живут? Это нечестно!..

Словно прочитав мои мысли, из-за угла вынырнула небольшая церквушка. Словно в забытьи, я поднялась по ступеням и уже протянула руку к двери…. Но тут же отдёрнула. Нет, я не найду в себе смелости зайти. Да и зачем? Какое дело до меня богу? Моих смертных грехов с лихвой хватит на целую сотню человек!.. Уходи отсюда, Лаки. Здесь тебе не место. Едва ли тебе вообще есть место на этой Земле.

…- Что с тобой, Влада? Купалась, что ли? — взволнованно встретила меня мама.

— Ничего, мам. Всё в порядке, честно. Мне никто не звонил?

— Только Энни.

— Давно?

— Да уже полчаса, наверное, будет…

— Ага, спасибо.

В зале сидел отец.

— Привет, ребёнок, как дела?

— Потихонечку. Ты чего сегодня так рано?

— А что, плохо? — рассмеялся отец и растрепал мои волосы.

Я переоделась и уже подошла к телефону, как он сам зазвонил. Ничего себе, как Энни наловчилась мысли читать! Однако, это была не она. Это был он.

Вообще-то мы с Диком договаривались встретиться, но из-за погоды пришлось всё отложить, так что вечер был абсолютно свободен. Можно позвонить друзьям или поискать что-нибудь о синей жемчужине… Но я, немного поколебавшись, взяла книжку и завалилась с ней на диван. Всё! Я в отпуске.

Глава 6. Камень цвета ультрамарин

— Энни, золотце, как дела?

— Отлично! Ты почему вчера не перезвонила? Заколдую!

— Да ну тебя. Давай сегодня увидимся у меня в три? Как раз никого дома не будет.

— Почему в три?

— Потому что, — терпеливо объяснила я, — потому что до трёх ты должна будешь сходить к Сэму, а я… ещё в одно место. А потом встретимся и всё обсудим. Ок?

Вместо ответа Энни швырнула трубку, но я знала, что она согласна. Некоторое время поразмыслив, я вызвонила Константина.

…- Во сколько и где?

— У меня в три, но я хотела бы увидеть тебя пораньше. Часов в 11.

— Хорошо, а зачем?

— Узнаешь.

Константин, как обычно, я вился за полчаса до назначенного времени.

— Давно ждёшь?

— Не очень. А ты даже почти не опоздала. Что случилось?

— Константин, — очень серьёзно сказала я, — ты только не падай. Мне нужно в библиотеку.

Старый друг не упал, но за сердце схватился.

— Ты что, учиться решила? На каникулах? Ты не заболела, Лаки?

— Стоп. Я знаю, что "Лаки" и "библиотека" — понятия, на генетическом уровне несовместимые. Да мне и не нужна человеческая библиотека.

— А-а… И всё равно, зачем… а, ладно. Ближайшая наша библиотека находится на…

— Мне нужна не ближайшая, а крупнейшая в Сан-Франциско.

— Даже так? Хорошо, поехали. Сейчас я остановлю такси.

Крупнейшая библиотека выглядела довольно мило — как небольшой жилой домик. Я подёргала спутника за рукав.

— Слушай, а ты уверен, что это действительно КРУПНЕЙШАЯ библиотека?