Миссия остается та же (ЛП)

  - Не знала, что есть люди, играющие на атамере - сказала музыкант асари, явно ошарашенная откровением. - Простите, но кто вы? И как называется композиция, которую вы играли?

  - Это очень старое произведение, вы его не знаете - ответила Маэтерис. Она подняла кусок ткани со стойки рога, и вытерла инструмент, прежде чем вернуть его на место.

  - Вам не понравилось? В нём какой-то изъян? - спросила продавщица, внезапно исполненная энтузиазма угодить необычной клиентке. - Возможно, вам понравится другой? Уверяю вас, они лучшего качества.

  - Нет, с инструментом всё хорошо - произнесла Маэтерис и взглянула на цену. - Я не уверена, что мы можем позволить себе его...

  - Можем - довольно настойчиво произнесла Касуми. - Маэтерис, я вам уже говорила - не думайте о деньгах.

  - И мы сделаем вам скидку! - с улыбкой сообщила вторая служительница.

  - Если проблема в финансах, с удовольствием покрою цену для вас - сказала одна из асари в толпе. - Просто неприлично оставлять кого-то столь талантливого без своего инструмента.

  Маэтерис обернулась взглянуть на асари, предложившую заплатить за инструмент. Она была элегантнее одета, и, судя по тому, как держала себя, значительно старше остальных инопланетянок, скорее всего, Матриарх. Судя по всему, Маэтерис её привлекала, и она хотела воспользоваться этим подарком для более близкого знакомства. Остальные асари в толпе смотрели на неё с неприкрытой завистью, очевидно, потому, что им тоже была интересна Дальновидящая, но никто из них не мог позволить себе так легко купить столь дорогой подарок.

  Маэтерис выругалась про себя. Она старалась привлекать как можно меньше внимания, и в итоге добилась противоположного Последнее, что её нужно, это следующая за ней по пятам толпа фанаток-инопланетянок.

  - Я ценю жест, но в этом нет нужды - сообщила Маэтерис матриарху асари. Она повернулась к Касуми и кивнула. - Касуми, полагаю, нам нужно быть в другом месте.

  - О да, время - театрально произнесла человек и обратилась к служительнице магазина. - Девочки, мы берём атамере. Быстренько заверните его, мы и так уже опаздываем.

  Маэтерис подумала о том, чтобы возразить, но отказалась от этого. Споры их только задержат, да и, если честно, Маэтерис хотела этот инструмент.

   Оформив покупку, трио было вынуждено проталкивать себе дорогу к выходу. Асари во множестве раздражали дальновидящую - кто-то делал снимки, кто-то задавал вопросы. Каково её полное имя? Где она выступает? Есть ли её записи, и где можно их найти? Асари-музыкант даже спросила, не хочет ли Маэтерис сыграть дуэтом на её следующем концерте. Дальновидящая игнорировала их, стремясь к убежищу в виде лимузина, в то время как её компаньонки-люди сдерживали самых энергичных асари.

  Водитель среагировал на толпу компетентно - быстро открыл пассажирские двери, и закрыл их, как только все трое оказались внутри. Игнорируя настойчивые вопросы из толпы, он стремительно вернулся на своё место и завёл двигатель. Лимузин немедленно отбыл, оставив толпу расстроенных асари внизу.

  - Это было... довольно неожиданно - заметил водитель. - Я почти решил, что не узнал среди пассажиров какую-то знаменитость, но судя по вопросам, в толпе тоже понятия не имеют, кто вы.

  - И я хотела бы, чтобы так всё и осталось - заявила Маэтерис.

  - Разумеется, мадам. Наша компания ценит приватность наших клиентов - кивнул водитель. - Куда теперь, леди?

  - Обратно в космопорт. Думаю, на сегодня приключений с нас достаточно - ответила Касуми.

  - Как скажете - ответил водитель и закрыл перегородку.

  - Итак, Маэтерис, не держите нас в ожидании. Где вы научились так играть? - с любопытством спросила Касуми.

  - Как я уже говорила коммандеру Шепард, я не всегда была Дальновидящей - ответила Маэтерис. - Было время, когда я была артистом.

  - Но как вы научились играть на атамере? - спросила Касуми. - В смысле, в вашем измерении же нет асари. Или у элдар есть похожий инструмент?

  - Как ни странно, да - произнесла Маэтерис, вновь доставая инструмент из футляра. - Вы знакомы с его происхождением?

  - Я знаю, что они дорогие и редкие - ответила воровка и активировала свой омнитул. - Посмотрим, что скажет о них экстранет.

  Она понажимала кнопки, и через пару секунд зачитала вслух.

  - Слушайте. Атамере, известный так же как Рог Атаме, древний традиционный инструмент расы асари. Он восходит ко временам основания культа богини Атаме. Рог был важной частью старой религии асари, поскольку музыка на нём была частью ежедневных ритуалов почитания богини. Долгое время атамере могли пользоваться только жрицы, и только после культурной революции доступ к нему получили простые асари - если могли это себе позволить.

  Касуми продолжила.

  - Этот рог считается одним из самых дорогих музыкальных инструментов в галактике, в основном из-за материала и метода производства. Рог вырезается из костей турате - большого китоподобного существа, обитающего в океанах Тессии. Существует очень немного резчиков, умелых в этом ремесле. В какой-то момент истории атамере почти исчезли, поскольку правительство асари запретило охоту на турате, когда их численность сократилась; однако с развитием технологии клонирования тканей производство инструментов возобновилось.

  - О, важная деталь - сообщила Касуми. - Инструмент считается чисто асарийским, в основном из-за того, что им чрезвычайно сложно овладеть даже на уровне простейших композиций. А чтобы считаться приличным музыкантом, требуется почти век. Из-за долгожительства асари, они единственные, кто являются мастерами игры на атамере.

  - Это правда, чтобы овладеть этим инструментом требуются терпение и упорство - согласилась Маэтерис. - Мой народ называет его Даэна Касра. Единственная разница - материал, наши мастера используют призрачную кость. Но если не считать это, инструмент тот же самый. Странно.

  - Не так уж странно, на самом деле - заметила Келли. - Есть множество человеческих инструментов, аналоги которых есть у других рас. И у людей, и у асари есть арфы. У туриан есть дарен - почти точная копия мандолины. Вроде бы у квариан есть инструмент, очень похожий на человеческое пианино.

  - Не забывай о барабанах! - заметила Касуми. - У всех есть барабаны, даже у ханар!

  - Да, возможно, вы правы - кивнула Маэтерис и взглянула на Касуми. - Я так и не поблагодарила вас как подобает, Касуми. Для меня это действительно ценный дар, и я буду вам вечно благодарна за него.

  - Рада помочь - ответила Касуми. - Просто пообещайте, что будете на нём играть ещё.

  - Обещаю - кивнула дальновидящая. - Это самое малое, что я могу сделать.

  После этого Маэтерис аккуратно положила инструмент обратно в футляр. В процессе дальновидящая заметила, что Касуми всматривается в заднее окно лимузина; похоже, человек тоже заметила преследующую их некоторое время группу.

  - Они довольно настойчивы, не так ли? - осведомилась Маэтерис у воровки.

  - Вы тоже их заметили? - спросила Касуми, оборачиваясь. - Ах да, кого я спрашиваю, разумеется заметили.

  - Заметили кого? - спросила Келли, у которой этот раз говор вызвал растерянность.

  - Двое салариан и асари - ответила Касуми. - Они следуют за нами от торгового центра.

  - Пятеро салариан и асари - поправила её Маэтерис. - И они следуют за нами с того момента, как мы вошли в космопорт. Салариане разделились, трое из них последовали за коммандером Шепард и её группой. Вы знаете, кто они могут быть такие?

  - Они хороши; могу предположить, что они из ГОР - пожав плечами, сообщила Касуми и добавила: - Это разведывательная ветвь Совета Цитадели, если вы ещё не знаете.

  - Слухи о том, что произошло на Горизонте, должно быть, уже достигли Совета - предположила Келли. - Скорее всего, ГОР отправили расследовать.

  - Что насчёт асари? - осведомилась Маэтерис. Воровка снова пожала плечами.