Миссия остается та же (ЛП)

  - Не думаю, что в ближайшем будущем мне понадобится нечто подобное. Но благодарю за предложение - ответила Маэтерис и направилась к выходу. Сделав несколько шагов к двери она услышала коллективный вздох огорчения троих асари.

  Когда они наконец вышли из Грации Алетин, люди начали ромко смеяться.

  - О господи боже, вы видели их лица? - спросила их Келли. - Вы производите на асари изрядный эффект, Маэтерис. И это они даже ещё не знали, что вы не человек!

  - Действительно. Я содрогаюсь при мысли о том, как они будут вести себя, когда узнают об этом - согласилась дальновидящая.

  - Полагаю. Сиррия очень уж хотела увидеть вас обнажённой, или по крайней мере в нижнем белье - хихикнула Касуми.

  - Да, насчёт этого... Несмотря на широкий выбор этого магазина, в нём отсутствовали простые вещи вроде носков и... прочих предметов первой необходимости - заметила Маэтерис. - Вы знаете, где их можно найти?

  - Предметы первой необходимости? - не поняла Келли. Дальновидящая вздохнула.

  - Если помните, я прибыла сюда без багажа. Всё, что на мне было - полный доспех и поддоспешник.

  - О, вы хотите сказать, что не носите... - выдохнула Келли и покраснела.

  - Полагаю, этого следовало ожидать - заметила Касуми. - Пойдём, я знаю подходящее место для этого. Сложим наши вещи в машину.

  Они оставили свои сумки в лимузине, и направились к следующему магазину. В этот раз это был один из самых странных магазинов, которые только могла представить Дальновидящая - он продавал исключительно женское нижнее бельё. Сперва Маэтерис задалась вопросом, почему для этого мог понадобиться специализированный магазин, однако войдя туда, она оказалась удивлена разнообразием женского белья.

  Маэтерис не могла понять, зачем кому-то создавать столько дизайнов предмета одежды, который всё равно видит только носящий. Хотя с другой стороны, учитывая, насколько откровенна одежда местного населения., скорее всего, они ожидали, что в какой-то момент и это увидят, так что хотели быть модными. Инопланетяне - странные существа временами...

  Плюсом их визита в магазин белья было то, что владелицей магазина была не асари, а женщина-человек, обладающая значительно большим пониманием приватности, нежели владельцы Грации Алетин. Дальновидящая нашла ироничным, что уже предпочитает компанию людей этим инопланетянам.

  - Ну, рада, что это прошло без сложностей - заметила Касуми, когда они вышли из магазина. - Ну, Маэтерис, вам нужно ещё что-то?

  Дальновидящая покачала головой.

  - Нет, полагаю, у меня есть всё, что...

  Она резко остановилась, услышав доносящийся откуда-то неподалёку знакомый звук. Звук, который Маэтерис не слышала довольно давно.

  - Маэтерис? Всё в порядке? - спросила её Келли.

  - Э?.. О, да. Мне просто показалось, что слышу... - Дальновидящая покачала головой. - Неважно. Должно быть, почудилось.

  Однако как только она закончила эти слова, звук вернулся.

  - Или нет. Не могли бы вы придержать мои вещи? - спросила Маэтерис и протянула растерянной Келли свою сумку.

  Она направилась в ту сторону, откуда примерно доносился звук. Это был звук, который Маэтерис узнала бы где угодно - звук Даэна Касра, элдарского рога. Существовало два типа Касра - знаменитый Исита Касра, инструмент Костопевов, помогающий им придавать форму призрачной кости, и Даэна Касра - более простая, гражданская версия, использующаяся как музыкальный инструмент. Оба инструмента обычно создавались из призрачной кости.

  Очевидно, этот был сделан не из неё; звучанию недоставало комплексных тонов, которые помогал создавать психореактивный материал. Тем не менее, это несомненно был Даэна Касра, или по крайней мере очень близкий к нему инструмент.

  Дальновидящая приблизилась к зданию, из которого звучала музыка - магазину под названием Гармония. Маэтерис вошла в магазин и увидела разнообразные инопланетные инструменты; однако внимание её привлекла группа асари в центре. Двое из них, одетых одинаково - скорее всего работницы магазина - слушали как третья, элегантно одетая асари, играла на том, что выглядело как полная копия элдарского рога. И с определённым мастерством, насколько могла судить Маэтерис.

  Неудивительно, мелодию Маэтерис не узнала - её написал не элдарский композитор. А ещё это означало, что этот инструмент существует давно. Неужели асари или какая-то другая раса инопланетян создали музыкальный инструмент, идентичный элдарскому?

  Музыкант асари закончила играть, и раздались аплодисменты обеих работниц магазина. Она слегка поклонилась и взглянула на рог в своих руках.

  - Отлично сработанный инструмент, я его беру - сообщила асари служительницам.

  - Прекрасно. Не могли бы вы подождать у прилавка, пока я сбегаю за футляром? - спросила служительница.

  - Разумеется - отозвалась музыкант.

  Они остались вдвоём; оставшаяся служительница обернулась и наконец заметила Дальновидящую. Она тепло улыбнулась и приблизилась к Маэтерис.

  - Добро пожаловать в Гармонию, мадам. Чем могу вам помочь? - спросила асари.

  Маэтерис не ответила, просто отмахнулась, подходя к стойке с несколькими рогами.

  - Не хочу ничего сказать, но, возможно, вам стоит попробовать что-то другое - произнесла служительница, следуя за Маэтерис. - Это традиционный инструмент асари. Я не думаю, что он... хорошо вам подходит.

  Разумеется, она вежливо намекала, что Маэтерис не умеет на нём играть, но она просто проигнорировала асари. Была существенная вероятность, что она лучший игрок на роге во всём этом измерении. Маэтерис взяла жемчужно-белый рог и осмотрела его.

  Он был тяжелее элдарского аналога, и когда Маэтерис изучила его внимательнее, она обнаружила, что инструмент сделан из реальной кости и покрыт лаком. Если не считать этого, Маэтерис не нашла существенных отличий.

  Инструмент напомнил Маэтерис о молодости. Счастливые воспоминания о временах, когда дальновидящая мало что знала об ужасах войны. Не задумываясь, Маэтерис решила попробовать сыграть несколько нот.

  Разумеется, из-за отсутствия практики её первая попытка оказалась отвратительно не в тон. Маэтерис расслышала, как асари за её спиной едва сдержала смех; часть её хотела огрызнуться, что прошло больше тысячи лет, как Маэтерис оставила Путь Артиста. Но вместо этого она напомнила себе старые дыхательные техники, которые всегда использовала, прежде чем играть на роге. Когда она была готова, Маэтерис сыграла короткую мелодию из одного из её любимых произведений.

  Пространство вокруг неё окутала смертельная тишина.

  Хотя инструмент был сделан и не мастером элдар, сработавшая его асари была умелой ремесленницей. Маэтерис блаженствовала в производимом им знакомом звуке, и, не задумываясь, начала играть свою любимую композицию под названием 'Грёзы Лилеат'. Дальновидящая позволила себе забыться в знакомой музыке - нечто, чего, как она думала, больше никогда не услышит.

  Заканчивать было почти физически болезненно, и Маэтерис собиралась было начать новое произведение, когда вспомнила, что 'Грёзы Лилеат', вообще-то, довольно длинная композиция, больше получаса длиной. Должно быть, она выглядела довольно глупо... По крайней мере, так она подумала.

  Маэтерис едва не подпрыгнула, когда услышала бешеные аплодисменты за спиной. Она стремительно обернулась, и обнаружила, что магазин заполнен множеством асари и несколькими людьми; Касуми и Келли были среди них. Должно быть, все они вошли в магазин, пока Маэтерис не следила за происходящим. Пристыженная тем, что позволила так застать себя врасплох, Маэтерис, однако, осталась спокойной, и слегка поклонилась неожиданным слушателям.

  Келли первой подошла к дальновидящей.

  - Маэтерис, это было потрясающе!

  - Не могу так сказать - покачала головой дальновидящая. - Думаю, это было моё худшее выступление, но прошу меня простить - у меня не было практики в последние годы.