Судьбоносная сталь (СИ)

В ярости, Августа бросилась на Инголя, но он краем глаза заметил взмах пикой и уклонился в сторону, затем подбежал и ударил бронированным кулаком по шлему Августы, отчего та упала вниз на землю.

Синие Драконы попытались защитить госпожу, но были быстро выведены из строя Разенетом и кем-то из окружающих пятачок солдат. Недолго думая, она поднялась и, не рассчитывая больше на пику, она достала меч из ножен и бросилась на Инголя, со свистом сделав взмах мечом. Инголь заблокировал удар своим мечом, а затем, схватив клинок Августы свободной рукой, с силой его выхватил.

- Августа Громовая, тебе не победить ни меня, ни мою армию. - Он отбросил меч куда-то на землю, Августа не обратила внимания куда, вслушиваясь в каждое слово диктатора. - Сродство Стали завершено, теперь даже мои солдаты его имеют. Сдавайся и я обещаю обойтись с тобой как подобает обращаться со знатными пленными.

Да как он смеет?! Она - Августа Громовая, доминант на Громовой Трон! Никто не смеет с ней так обращаться. Она не может проиграть.

Слёзы потекли по её лицу. Она никогда не проигрывала.

К её лицу протянулась рука в перчатке, холодным металлом прикоснувшаяся к лицу Августы. Она не пыталась отойти или убрать руку, а просто всхлипывала и роняла слёзы на пропитанную кровью её солдат землю.

Откуда-то спереди, она не видела откуда, голос, в котором она узнала голос Инголя, произнёс:

- Не бойся, Громовая. Тебе нечего бояться.

Но она уже не понимала слов, полностью погрузившись в своё поражение. Всхлипывая, она закрыла глаза и медленно опустилась на колени. Полное поражение.

Глава LIII

Жухлые жёлтые листья, кружась и многократно переворачиваясь в воздухе, с тихим шелестом падали на грязную и при том промёрзлую землю, ясно говоря о времени года, царившем в мире - осень. Осень Нового Света значительно отличалась от осени Старого - зелёная трава жила до самой зимы, во время которой редко когда выпадал снег, а если и выпадал, то быстро таял, растекаясь лужами по и без того грязной земле. Липкие после недавнего дождя листья гроздьями висели на ветках деревьев, обрываясь под порывами ветра.

Молодой эльф лежал в куче листьев, опавших от сильного удара по дереву, с которым эльф приземлился на него от сильного взмаха двуручника. Над эльфом возвышалась фигура высокого мечника, командира Чёрного Ветра, Неверра.

- И что я буду с тобой делать? - Задал эльфу вопрос он. - Убить?

Эльф шмыгнул носом, после чего из ноздри струйкой потекла кровь.

- Чего же ты ждёшь, человек? - Спросил эльф, сощурясь, пытаясь понять, почему же человек не хочет добить его.

Утром два отряда, будто по договорённости, схлестнулись в схватке, эльфы со стороны Конфедерации и люди со стороны Империи. Оба наёмных отряда сражались за жизнь, понимая, что отбирая жизнь у врага они ненадолго продляют свою бесконечную схватку, в конце которой брезжил свет надежды на новую жизнь, дарованную деньгами, которыми можно было её оплатить.

Эльфы сражались свирепо, но не могли сравниться в умениях с ветеранами Чёрного Ветра, которые, не торопясь, убивали одного эльфа за другим. Отступники Листового Клана, изгнанные из их общины, прибились наёмниками к своим собратьям из Железного Клана, обещавшими им богатую жизнь, полную наслаждений, лишь бы они отслужили положенные контрактом пять лет. Чёрный Ветер вдребезги разбил эту робкую надежду эльфов на счастье - никакая магия не могла сравниться с множеством засад и ловушек, созданных Неверром при поддержке Разенета. Жалкие остатки выживших эльфов пытались бежать, сыпля за собой искры магии, но поднаторевшие в войне ветераны легко догоняли эльфов, но не знали пощады - приказ самого генерала Пентарийского не оставлять пленных эльфов, не уточнив причастность их к какому-либо клану, Железному ли, Листовому ли.

Откуда-то сзади, громко проходя через кусты, не беспокоясь, что его заметят, а, быть может, и ради этого, вышел темноволосый парень в толстой коже с большим панцирем на груди, служившем единственной его защитой - щита нигде не было видно. В правой руке у него находился полуторник, - Агаэль - которым он прорубал себе путь сквозь густые ветки голых кустов.

- Раз, вот не могу решить, убить этого эльфа или нет? - Неверр приветливо улыбнулся Разенету, играясь мечом в руке.

Но Разенет был мрачен. Казалось, будто он вовсе не заметил эльфа, направившись прямо в сторону Неверра.

- Почему ты решил распустить отряд?

Разенет остановился в паре шагов от Неверра, бросив быстрый взгляд на эльфа - светлые волосы, как и подобает эльфу, хоть и грязные, смазливый на лицо и длинный.

- Нашёл меня только затем, чтобы спросить об этом? - Неверр ухмыльнулся, глядя прямо в глаза Разенету.

Разенет ответил серьёзным взглядом, пытаясь пересилить глаза Неверра - сильные, тёмно-синие глаза, в которых виделась власть; он был властным со своими солдатами даже когда рассказывал шутку или байку; он был сильным сам по себе, и глаза его обладали таким же свойством.

- Почему ты решил распустить отряд? - Повторил свой вопрос Разенет, на этот раз добавив напора. Он всё не отводил глаз, даже не моргал, пытаясь пересилить Неверра, тоже игравшего в эту игру.

Наконец, через минуту, Неверр фыркнул и отвёл глаза.

- Я устал, и мои люди - тоже. Они умрут, если я не распущу отряд. Я не хочу этого. - Неверр устало поднял глаза на Разенета.

- Не говори глупостей, Неверр. - Разенет посмотрел себе под ноги, подбирая слова, которыми хотел убедить Неверра. - Они все знали, на что шли. Они готовы к смерти, деньги - вот что их волнует, и больше - ничего.

Неверр покачал головой и вздохнул.

- Ты ничего не понимаешь.

- Я всё понимаю! - Крикнул Разенет.

Медленно, эльф попытался перегнуться и дотянуться до своей деревянной сабли, но Неверр мигом пресёк движением резким ударом ноги.

- Лежи и не рыпайся, эльф. - Неверр повернулся обратно к Разенету с усталостью в глазах. - Разенет, я и сам ужасно устал. Почти девять лет - огромный срок. Наёмники из других отрядов столько не живут.

- Это не повод распускать отряд. - Разенет сузил глаза. - Ты просто сам устал и решил за всех остальных что им делать.

Неверр ухмыльнулся, погрузив грязный ботинок глубже в эльфа, от чего тот плюнул кровью в листву, уже и так изрядно залитую кровью из кровоточащих ран эльфа.

- Да, я ужасно устал. И не хочу, чтобы ты, мой преемник, устал так, как устал я.

- Доверься мне! Я справлюсь! - Разенет подошёл на один шаг к Неверру.

- Я не сомневаюсь в этом. - Неверр обернулся к эльфу. - Меня беспокоит другое.

- Что же тебя беспокоит, Неверр?

- Что будет с теми, кто последует за тобой. - Неверр улыбнулся с усталостью в глазах, отразивших все его чувства, всё то, что он желал сказать, но не мог сформулировать. - Они все погибнут, а заменившие их - точно так же.

- Люди всегда умирают.

- Твоя цель не стоит их смертей, Раз.

- Моя цель - моя жизнь. - Разенет со свистом рассёк мечом воздух. - Я живу ради неё.

- Бедная Ойрана, бедная девочка. - Неверр закрыл лицо рукой.

- Я тебя не смогу переубедить? - Серьёзно спросил Разенет, почему-то глядя на свой клинок.

- Я всё решил, Разенет. Ты ничего не сможешь с этим поделать. - Неверр отвернулся на эльфа, вновь попытавшегося прыгнуть за своим мечом, но скрючившегося вместо этого от боли.

- Тогда я сделаю тебе больно, Неверр. - Разенет сильнее сжал свой меч и занёс его для удара.

- Ну попробуй. - Неверр повернулся одной головой в сторону Разенета. Улыбка играла на его лице, отражая настроение Неверра - разочарование в близком человеке, который ради своей цели, ложной во многом, решил использовать любую возможность, не обращая внимания на крики боли вокруг неё.

И Разенет попробовал, к своему удивлению не встретив никакого сопротивления, сделав на его теле длинную линию от плеча до противоположного бедра, откуда, сквозь пробитый доспех, потекла густая кровь. Неверр упал на колени, затем завалился набок и упал в листву рядом с эльфом, молча и с интересом в глазах наблюдавший за убийством.