Судьбоносная сталь (СИ)

Весь прошедший месяц Разенет готовился к единственной битве этой войны: если принцесса возьмёт Тизельбург, то Разенету будет просто неоткуда взять солдат для ответного удара. Поэтому к подготовке он отнёсся со всей серьёзностью. Небольшая гильдия магов была использована на полную катушку - такое преимущество перед тяжёлой пехотой Августы нельзя было упускать из рук. Были расставлены бесчисленные ловушки везде, где

Разенет выбирал поле битвы, и выбрал он достойное - узкая дорога между двух высоких холмов, покрытых редким лесом, чуть западнее Тизельбурга. Разенет долго рассматривал варианты боя, даже бой в стенах города, но этот вариант был самым лучшим - простор для выбора тактики выше. Августа должна была понимать это - значит, остаётся только удар лоб в лоб, когда решающую роль в битве играли сами солдаты, а не умения командира.

Разенет целиком положился на своих солдат: никакие ловушки не спасут, если нет достаточной силы. Ветеранов было не более двух тысяч, в основном наёмники - Чёрный Ветер в тысячу солдат, ставший элитой Тизельбургской армии, и три отряда поменьше, преданные тому, кто платит, то есть лично Разенету. Основная же масса солдат были зелёные новички, переведённые в регулярную армию из гарнизона и ополчения. Всего около восьми тысяч. Также Разенет собрал новое ополчение, взяв в него всех желающих - набралось ещё восемь тысяч. Итого восемнадцать тысяч, а включая и механиков-пушкарей - девятнадцать тысяч - даже на службе у фон Гюгера Разенет не командовал такой большой армией.

Но даже такая армия была меньше, чем армия Августы - не менее двадцати пяти тысяч ветеранов, закалённых в боях в Старом Свете. Августа определённо выигрывала от столкновения лоб в лоб. Но Разенет рассчитывал на свою удачу. И на Сталь.

Он запустил Сталь на полную мощность, заставив её переплести души и судьбы всего человечества, каждого человека, сделав Дар Разенета многократно сильнее. Он целиком и полностью положился на свой Дар, Сродство Стали. Но Сталь даровала не только это - он должен был победить в этой битве и схватить Августу, закончив свою новую судьбу, неподвластную ни одному богу или божеству. Только самому Разенету.

Наконец, все приготовления были готовы. Были созданы специальные площадки для лучников на холмах - хоть Разенет и любил арбалеты, лучники тоже были важны: стрельба навесом позволяла существенно проредить наступающую армию. Арбалеты же были выданы ветеранам и немногим обученным стрельбе из него ополченцам, переведённым в регулярную армию. Их он поставил в первые три ряда стоящей в ожидании противника армии: первый ряд, присев, стрелял, второй готовился, а третий перезаряжался. Двигая арбалетчиков с третьего ряда в первый, а оттуда, после выстрела, - в третий, Разенет рассчитывал получить огромную скорострельность арбалетов, что позволит ещё сильнее ударить по огромной армии Августы.

Дополнительный отряд арбалетчиков из бывших ополченев Разенет разместил на правом фланге, который он рассчитывал запустить в тыл армии Августы и уничтожить ими строй лучников, как минимум переведя их огонь с многочисленного построения в центре на самих арбалетчиков. Хоть они и были смертниками, все они единогласно приняли приказ диктатора: они защищали свои семьи от агрессии принцессы, прославившейся своей кровожадностью.

Второй фланг состоял из наёмников и Чёрного Ветра, которыми Разенет хотел ударить сбоку по рядам тяжёлой пехоты Августы, окружив ими врага. Ветераны, участвовавшие в не менее двух битвах каждый, могли наклонить весы в пользу вольного города и его диктатора.

Вооружение Разенет добыл у Игера, который не мог воспротивиться этому - Разенет конфисковал всё содержимое его складов что восточных, что портового квартала. Разенет очень удивился количеству припасённого Игером оружия: не менее двухсот тысяч стрел и арбалетных болтов, двадцать тысяч мечей и их заготовок, десять тысяч арбалетов и луков. Это стало огромной прибавкой к кончающемуся запасу гарнизона Тизельбурга, сделав армию ещё боеспособнее. Игер, даже без своего непосредственного участия в битве, всё же пригодился Разенету лично и городу в частности.

Для исполнения своего плана Разенету было мало одной победы - нужна была сама принцесса. Она вполне могла отступить, когда бы поняла, что проиграет в битве, поэтому нужно поймать её до победы. Как? Разенет пока не знал. Она могла сделать ставку где угодно: даже на холме перед дорогой, а, может быть, и в лесу.

Фокус, прошедший с Фенрастом Исским с ней не пройдёт. Её гвардейцы - люди. А люди невосприимчивы к магии. Колдуну просто не удастся создать из воздуха столько реального огня, чтобы сжечь живьём целый отряд Красных Драконов.

Неизвестна была и сила принцессы. Она могла, благодаря своей королевской крови, быть неподбедимым воином, а могла быть и слабаком, способным лишь на тактические уловки.

Тем не менее, Разенет рассчитывал победить в битве. Он был обязан исполнить свою мечту, изменившуюся с момента начала его пути кардинально. Разенет уже исполнил одно своё желание с помощью Стали, отдав той в залог своё будущее, настоящее и прошлое, всё, что он знал, умел и только лишь мог сделать. Он станет королём, чего бы ему это не стоило - даже жизни всех его солдат, Аганны, Каблима, Жернова, Риккуса, всех них.

Наконец, были закончены работы над укреплениями: узким рвом, насыпью и невысокой каменной стеной по флангам, а также стена сзади, перед площадками для лучников - прикрывать отступление, случись таковое ради появления преимущества над противником.

Разенет подготовил несколько сюрпризов ради Августы, которым она точно, без сомнений, обрадуется.

***

Первый сюрприз, который приготовила Августа, был открыт сразу же.

Она нагрузила пустые обозы с продовольствием защитой: лишними щитами, палками и камнями, а также деревянными и стальными кольями спереди, которые сделали из телег машины убийства - если такой врежется в строй, он не только убьёт дюжину солдат, не меньше, но и не даст развернуться товарищам погибших. Разогнанные до предела алхимические батареи двинули вперёд утяжелённые обозы в сторону армии Тизельбурга, угрожающе грохоча по кочкам грунтовой дороги.

- Все в сторону! - Раздался над стоящими рядами приказ Разенета, спасший множество жизней верных ему солдат.

Но Августа не была настолько проста. Раздались один за другим взрывы, разрушившие стены и повредившие площадки лучников и пушек.

- Проклятье! Это моя тактика! - Только и чертыхнулся Разенет.

Тем временем, передовые отряды врага всё приближались и приближались, перейдя на лёгкий бег, оставив далеко позади вторую волну, идущую шагом - видимо, резерв ветеранов, который должен был попасть в бой после того, как силы Разенета будут оглушены железным кулаком тяжёлых пехотинцев, которыми славилась Литаргия. Они будто бы выманивали армию Разенета, дразня тактикой разделяй и властвуй - всего лишь часть армии Августы находилась перед армией Разенета, заманивая уничтожить Августу по частям.

Августа нацелилась на правый фланг, прикрытый каменной стеной, неглубоким рвом, заполненным заострёнными брёвнами, и магическими минами, которые должны были убить пару-тройку рядов неприятеля.

- Пушки! Стреляй!

Артиллеристы ответили Разенету канонадой выстрелов, смявшей правый фланг врага. Приказы Августы заставили её солдат вернуться в строй, но следующий залп вновь заставил солдат скучковаться. Наконец, подключились и лучники.

С вершин холмов раздался переливающий звук тысяч запевших тетив. Град стрел взмыл в воздух и, со свистом, опустился на головы сгрудившихся в беспорядоченную кучу после обстрела пушками пехотинцев. Один за другим, они падали на землю, заливая её кровью из пробитых доспехов, в основном верхних частей - шлемов и нагрудников. Первые ряды почти не потеряли в численности, в то время как ряды после четвёртого потеряли почти каждого третьего.

Над полем боя разнёсся звук натягивающихся тетив, а затем резкий гул и свист в воздухе оповестил солдат обоих сторон о втором залпе лучников. На этот раз Августа потеряла каждого второго - на этот раз пострадали незащищённые лучники, которые всё ещё двигались на эффективную дистанцию стрельбы.