Пастырь и Змей 3 - Воин Змея (СИ)

Хорваты подались назад - шаг, второй, третий. Атака захлебнулась, предводитель был тяжело ранен. Драгослав, казавшийся неуязвимым и страшным, будто сам Чернобог, срубал по две головы зараз, крича имя Айнегары; и казалось хорватам, что это и вправду бог смерти пришёл по их души.

Конница Буривоя принялась отступать - вначале организованно, потом всё беспорядочнее и беспорядочнее. Повинуясь приказам сотников, они рассыпались по полю, погоняя усталых коней; загнанные животные падали в кровавую грязь, чудины наповал разили стрелами.

Воины Драгослава увлеклись преследованием. Их строй развалился, то тут, то там завязывались отдельные схватки. В стане Буривоя гудели рога, изрядно потрёпанные пешцы перегруппировывались. Сам князь готовился возглавить новый удар.

Но Драгославу всё было едино. Пробившись к тому месту, где пала Айнегара, он остановил Кречета, спешился. Возле тела предводительницы вил княжич опустился на колени, провёл пальцами по смертельной ране, словно не веря в её реальность.

- Айнегара... дорогая моя... соратница... милая... любимая... - шептал он, сжимая её похолодевшие руки, целуя губы и посиневшее лицо. - Ты же... это же не всерьёз? Ты же... поднимешься сейчас, правда? Это... просто... ещё один твой урок? Ты проверяешь меня? Не умирай, Айнегара, прости меня за всё... я обещаю тебе, что впредь всегда буду слушать тебя, как если бы твоими устами говорила сама Богиня. Скажи, что мне сделать сейчас? Приказывай, Айнегара! Хочешь, уйдём отсюда, вернемся к твоему отцу, и будем водить его дружины в походы, как встарь..

Слёзы душили его, капали на грудь и на лицо воительницы. Они были такими горячими, что на миг Драгославу показалось, будто кожа Айнегары потеплела, и он с утроенной страстью принялся покрывать поцелуями её тело, растирать руки и ноги, словно она просто замёрзла или потеряла сознание.

На плечо Драгослава легла рука. Княжич не придал этому значения, но чудин тряс его плечо всё сильней и сильней.

- Драгослав... Драгослав,- повторял он, пока он не повернул к ней своё лицо - измазанное в крови, с потёками слёз, с опухшими веками. - Княже, очнись! Все мы скорбим о дочери аэна, и о вилах, которые полегли чуть ли не все до единой. Но ты нужен нам сейчас - потому что вел нас к славе, а не к истреблению - а мы к нему сейчас очень близки!

Он говорила, глотая слоги, запальчиво и горячо, глядя Драгославу в глаза, взывая к остаткам его разума - и в глазах княжича вновь затеплился огонёк рассудка. Он стряхнул его руку, в последний раз поцеловал губы Айнегары, тяжело поднялся, опираясь на Иней как на палку.

Прояснившимся взором он окинул поле боя. Чудины сильно оторвались от них, преследуя отсупающую конницу; хорватская пехота, сомкнув ряды, наступала по всему полю боя. Преследующие отступавших чудины грозили попасть в окружение.

Драгослав повернулся к чудину. Кроме их двоих и ещё десятка воинов, вокруг не было ни души, только стонали умирающие и каркало вороньё, уже начинавшее примеряться к поживе.

- Как тебя зовут?

- Айвир, княже.

-. Сигналь отступление, Айвир. Мы должны отойти к холмам прежде, чем попадём в капкан. А я тем временем... попробую сделать ещё кое-что.

- Будешь ворожить.

- Увидишь. Выполняй приказ.

Айвир поднес к губам серебряный охотиничий рог, издав пронзительный, высокий, прерывистый сигнал. Ей ответили - один звук, второй - по всему полю боя.

Чудь прекращала преследование.

Очертив Инеем круг, Драгослав постарался настроиться на ворожбу. Глубоко дыша, княжич пытался осмыслить поселившуюся в его сердце тяжёлую печаль - осмыслить и пропустить сквозь себя. Закрыв глаза, он глядел умственным взором - туда, где в жарком летнем воздухе вольно кружились младшие громовичи и ветрогоны.

Где-то на западе собиралась грозовая туча. Княжич проник в неё разумом, сломил и подчинил волю сидевшего в ней маленького Стрибожича. Из этой тучи можно было создать неплохую бурю.

Драгослав чувствовал, как дрожит земля. Ревели рога Буривоева войска, враги приближались. Чудь отходила к нему, на ходу отстреливаясь, но воители уже порядком устали, и стрелы уже не разили с той смертоносной точностью. Нужно было спешить.

Подняв Иней обеими руками вверх, Драгослав начал заклинание.

- Ветры, вы, Стрибога внуки,

Вас я ныне призываю!

Смерть врагу вы принесите

На своих могучих крыльях!

Вейте, ветры, на хорватов,

Стрелы в лица им мечите,

Сокрушите вражьи копья -

Таково моё к вам слово!

Уже на последних своих словах Драгослав почувствовал, что ветер крепчает, прибивая его плащ к спине. Когда же, закончив вторую строфу, замолчал он, чтобы перевести дух, порыв ветра ударил в хорватское войско, словно вражья конница.

Ветер нёс с собой облака пыли, обломки копий, знамён и стрел, кое-где гнал по земле отсечённые головы, словно перекати-поле. Войско белых хорватов почти полностью скрылось в клубах густой чёрно-жёлтой пыли; кони перепуганно ржали, беспокойно мечась, кричали и кашляли люди, натыкаясь друг на друга - в облаке не было видно ни зги.

Сбитые с толку внезапным порывом ветра, ослеплённые пылью, раненные мусором, белые хорваты всё ещё оставались грозной силой. Гудели рога, выкрикивали свои приказы десятники - и воины крепче смыкали стену щитов, низко пригибались, отставляя одну ногу назад. Пыль мелко стучала по щитам, как дождь по крыше. Из червлёных щиты Буривоева войска стали бурыми, продвигаться против беспощадного ветра было невозможно - но хорваты стояли.

- Держитесь, братцы! - кричал Буривой, вместе со всеми державший щит против ударов ветра. - Я и не таких колдунов видывал! Стойте спокойно, скоро он исчерпает силы - чай, не с самим Стрибогом воюем!

- Эй, ветродуй! - крикнул Стейн в сторону Драгослава. - Вас там что, одним горохом кормят? С чего такие ветра пускаешь?

И войско хорватов дружно рассмеялось грубой шутке, пытаясь развеять смехом суеверный страх. С ними, простыми пешцами, шли любимый князь и его бесстрашный соратник-варяг. Что плохого могло случиться? Да, Ярослав ранен, Актеву пал вместе с третью передового полка - но ведь и проклятые чудины и их союзницы-вилы вполне себе смертны, если знать, как бить!

Всё это чувствовал Драгослав, находясь в чародейском полусне, как будто его уши были повсюду, куда достигало его заклинание. В какой-то степени это так и было.

"Что ж, значит, вы крепче, чем я думал. Мне-то показалось, вы только поселян разорять горазды. Что ж, с достойным противником сражаться куда веселее!"

Воспрянув духом, княжич произнёс второе заклинание. Захваченная им туча мчалась по небу, что твой скакун, разрастаясь, собирая вокруг себя товарок. Гремели первые, пока что далёкие раскаты грома. Надо бы сделать её посильнее...