Судьбоносная сталь (СИ)

-Не более сотни л-литаргийских дукатов. - Служанка запнулась при виде грозного лица наследницы Громового Трона.

-Эта сотня дукатов могла спасти кому-нибудь жизнь. - Августа посмотрела в сторону улыбающегося ей и машущего рукой вице-короля колоний, Немеза Громового, принца из старшей ветви. - Продолжайте искать! Утроить внимательность! Эта сотня дукатов не останется безнаказанной!

Августа, широко шагая, добралась до ковра, на котором сидел сложив ноги и покуривая кальян вице-король.

-Немез, что ты хотел от меня?

-Моя младшая сестрёнка не сядет покурить вместе со мной? - Его лицо расплылось в улыбке. Как же он её раздражал, она была готова выцарапать ему глаза, если не заколоть мечом, но она не могла позволить себе этого, по крайней мере, пока она не завладеет Громовым Троном. Но она была близка к этому - она уже доминант на Громовой Трон, и это в двадцать-то лет!

"Младшая сестрёнка" сняла шлем, высвободив длинные, до плеч, светлые волосы, и рявкнула:

-Как доминант, я приказываю тебе поклониться твоей госпоже. И обращаться со мной не иначе, как "Ваше Величество"!

Немез встал и устало поклонился, вздохнул и произнёс:

-Прошу прощения у Вашего Величества за моё неучтивое поведение.

Принцесса улыбнулась Немезу и подошла к нему, заключив того в сильных объятиях.

-Так-то лучше, Немез. - Она сменила гнев на милость на лице. - Что там случилось с Тизельбургом?

Немез сел обратно за кальян, вдохнул и, выдыхая струйки дыма при каждом слове, устало сказал:

-Ваше Величество, некто Инголь занял пост диктатора на время беспорядков в городе. Доложили, что в городе была война между двумя торговцами, Керрагом и Игером, сражающихся за влияние, но Инголь ввёл в город свой отряд, тысячу человек, в том числе орков, и перебил или пленил всех солдат обоих сторон.

-Значит, Инголь? Тот самый Разенет:

-Вы слышали о нём, Ваше Величество? - Всё так же устало спросил Немез.

-Ещё как. Он герой среди крестьян. Защищает их от демонов и разбойников. А ещё он проиграл спор с фон Гюгер, поспорившей с ним на место регента королевы Астарты. - Голубые глаза принцессы зловеще блеснули в полумраке донжона, отразив свет от свечи канделябра, стоящего на камне пола близ Немеза.

-Что вы хотите предпринять, Ваше Величество?

-Для начала, всего лишь предупреждение, вслед за ним, через день - объявление войны узурпатору. Мы подберёмся вплотную к багряному клану, а оттуда рукой подать до орков. - Августа сжала руки в кулаки. - Я их заставлю признать меня Владыкой.

-Вы так жаждете власти? Зачем она вам?

Августа опешила и некоторое время стояла молча, вглядываясь в сумрачный пол, полуосвещаемый канделябром. Наконец, она подобрала слова:

-Потому что это право Громового Трона править всеми людьми мира. И я, как наследница Трона, должна объединить всех людей под моей божественной властью.

-Ваше Величество, от тех семерых первых крови богов осталось не больше процента что в ваших, что в наших венах. Боги теперь играют чемпионами, а не жертвуя собой как фигурой.

-А как же Сталь?

Синие Драконы испуганно обернулись на слова принцессы. Немез устало вздохнул.

-Сталь скорее не силу богов берёт, а нечто другое, более эфемерное, то, что сложно получить, только по праву рождения, если нищим или же королём родился смертный. - Немез покрутил в руках трубку, размышляя о чём-то своём.

-Думаешь, Инголь сможет меня одолеть?

-Я ничего не думаю. Инголь хороший тактик, но с силой вашего легиона Красных Драконов его солдаты не сравнятся. - Ответил Немез, почесав спину.

Тем временем, Августа сняла нагрудник, наплечники и перчатки и надела их на стойку для доспехов в углу комнаты - Августа устроила здесь свою оружейную. Её покои находились в соседней комнате, чтобы в случае осады суметь быстро добраться до оружейной, которую она не могла разместить в своей маленькой спальне, куда едва уместилась двухместная кровать, на которой никогда не лежал какой-нибудь принц или мужчина.

Августе часто говорили, что она должна умерить свой пыл и найти себе мужа, но она в гневе отвергала это предложение - она ищет того, кто сможет составить ей конкуренцию, ей всё давалось легко, магия ли, знания ли, война ли, но она чувствовала, что найдётся мужчина, вопреки предсказаниям матушки, который сможет обуздать её. А пока он растёт или только рождается, она будет заниматься делами насущными - бесконечной войной с Империей, до которой её теперь допустили - доминанту всё можно, он второй только после Громового Короля, но фактически обладает теми же полномочиями. Это было умно со стороны настоящего Громового Короля выбрать в доминанты способную принцессу, а не своего сына Немеза, как того хотела придворная и столичная знать. Гвардейцы и армия были на стороне юной принцессы, принцессы воинов и принцессы-захватчика, внушающей патриотизм всем вокруг, властно правя страной там, куда не дотягивался Громовой Король.

Впрочем, у Громового Короля был ещё один мотив сделать её доминантом: его положение было очень шатким. С одной стороны - знать, с другой - армия, и все хотят получить больше власти. Знать - власть над армией и страной, армия - над знатью и крестьянами, создав плацдарм для рекрутирования большего количества солдат в армию, которая разбухнет ещё сильнее - война и не думала кончаться, она застряла где-то между победой и поражением, даже скорее между поражениями обеих сторон. Окраины королевства уже открыто восстают против войны и им нужен герой, который поведёт их к победе.

Августа уже примерила на себе эту роль - она победоносно прошла вдоль и поперёк со своим войском по Островам Специй, уничтожив Пандурангу, страну, расположенную на Островах Специй. И теперь её талант Громовой Король решил использовать в Новом Свете - ещё не доверял командование на основном театре военных действий - в Старом Свете на территории бывшего Свисарена. И теперь она собралась показать всё, на что способна, объединив весь континент под своим знаменем. И первый шаг на пути к этому - Тизельбург, открывающий огромные возможности для оснащения растущей армии.

Глава XLIX

Слегка покачивая головой, Могела напевала себе под нос какую-то человеческую детскую песенку, сказку или что-то вроде мифа, легенды. Одета она была как маленькая девочка - в короткое сиреневое платьице, светлые волосы сплетены в две толстые косы с огромными голубыми бантами на кончиках; огромный бант был и на платье - сзади высился огромный вертикальный бант кроваво-красного цвета.

Доспех Ишума вливал в себя чай, булькая где-то в области кованых сапог, под которыми разлилась большая лужа воды, стекающей между синих камней, слагающих комнату, её пол, стены и потолок. Под потолком висело большое колесо, не опираясь ни на цепь, ни на верёвку или нить - просто висело под потолком. К колесу, точнее, колесо к ним, маленькими цепочками было присоединено к свечам, парящим в воздухе и горящим зловещими зелёными огоньками, почему-то бросающие желтоватый свет.

-Ишу-у-ума! Знаешь, твой чемпион встретил другого чемпиона. - Могела лениво перевернулась на спину, закинув ногу на ногу.

-И? - Голем влил в себя ещё чашку чая, а затем отрезал себе песочного торта и измазал им себе весь шлем, забыв поднять забрало. - Ему нельзя сражаться с другими чемпионами? Изменились правила и я что-то пропустил?

-Не-е-ет. - Могела широко зевнула. - Просто этот чемпион - Ведьма.

-Ведьма? Та, что неожиданно умерла? Фагарис был очень раздосадован её внезапной смертью. - Доспех налил себе ещё чашку, но вдруг остановился, задумавшись, что отразилось на его лице из шрамов. - Стой, как она ему встретилась?

-Фагарис слегка слукавил - она не умерла полностью. - Могела встала и, отодвинув стул от одинокого маленького столика, села на стул.

-Не полностью?

-Да, не полностью. Она, как бы это сказать, ещё владеет телом. Точнее, телами.

-Значит, жива с оговорками? Неплохой ход, неплохой. - Ишума искривил лицо в одобрении. - Интересно, Разенет справится?