Судьбоносная сталь (СИ)

***

Удивлённые горожане, разбегаясь перед ними в стороны, наблюдали людей в полном боевом облачении: куртках с металлическими бляхами и мечами, топорами и дубинками. Они шли через восточные кварталы, но не из казарм. Они шли из квартала Римая на юг мстить за своего лидера, который пострадал от бомбы, кинутой в окно его дома, сожжённого дотла начавшимся пожаром.

Враг искусно замаскировался, избежав поимки. Обыскали весь квартал Римая, но убийца будто сквозь землю провалился: никто не видел, никто не слышал, никто не знает. А тем временем роскошный дом сгорел, сыпля тлеющими искорками в небо, добавляя к и так бесчисленному множеству звёзд на небе ещё одну, которая быстро потухнет в хаосе мира внизу.

Луи вооружился двуручным мечом, который казался по сравнению с ним коротким; он держал меч одной рукой, готовый снести голову любому прихвостню Игера: несмотря на свою миролюбивость, Луи поклялся защищать Керрага, а это значит, что в выборе кого убить - своим бездействием Керрага или действием Игера, он убьёт Игера. Это не отменяло того, что он не будет пытаться спасти жизни, но это ему выбирать, кого спасать - своих товарищей, не добив кого-то, или их убийц.

-Парни, заходи сбоку, их меньше! Окружай! - Прокричал Луи, маша рукой влево, где стена вокруг особняка Игера опускалась вниз, позволяя запрыгнуть на неё, сам же он с половиной напролом пробился в ворота, разбив их в щепки топорами, специально взятыми именно для этого.

Испуганные охранники Игера встали перед домом в два ряда и приготовили арбалеты к бою. Луи не рассчитывал, что будет легко - охранники приучены к нечестному бою с ворами и бандитами, настоящего тактического боя они не видели, но понять, что первый ряд нападающих умрёт весь ума ему хватило, но всё равно он пошёл впереди - командир должен идти впереди, внушая своим поведением пример храбрости.

Нападающих было больше в три раза - они могли проиграть только если защитники были бессмертными Чёрного Храма, знаменитые своей поистине невероятной силой.

-Стойте, или мы будем стрелять! - Откуда-то из-за рядов врага раздался крик. - На счёт три мы открываем огонь!

-Стреляй не стреляй, всё одно помирать! - Луи крикнул в ответ и махнул рукой, начиная наступление.

Глава XLVII

-Прошу совет считать открытым, господа! - Громко сказал Разенет, оповещая немаленький зал, полный знатных господ (как же Разенета раздражала их манера говорить всем господа, казалось, это особенность именно горожан этого города), о начале переговоров.

Тусклый свет сероватых эльфийских фонарей и толстых, в несколько пальцев, ароматных свечей освещал невнятный зал с деревянной сценой с задёрнутыми шторами, то ли старый, то ли новый, но подделанный под старый, наполненный под завязку людским гомоном, слегка, но только слегка, утихнувшем после сказанных Разенетом слов. Стены зала были покрашены в зелёный цвет, даже плинтуса, даже декоративные колонны из резного дерева, то ли по прихоти архитектора, то ли маляров. Зал был уставлен доверху стульями и скамейками, на которых разместились важные гости, порой занимая до трёх мест сразу - господа торговцы, в огромном количестве населявшие город, не испытывали недостатка в пище.

-Господин (снова!) Инголь, не соизволите ли объяснить, почему вы отрываете нас от наших важных обязанностей? - Сказал упитанный мужчина в центре зала, потрясая пальцем.

-Как понимать ваши письма, господин Инголь, что вы разослали, видимо, нам всем? - Сказала какая-то госпожа с задних рядов.

-Какое право вы имеете в невоенное время вызывать нас на избрание нового дожа без всеобщего голосования? Отвечайте, господин Инголь! - Донеслось с первых рядов.

-С вашего позволения я перейду сразу к делу. Как вам известно, господин Эльдре покинул этот мир, оставив нас в анархии, что мы видим на улицах. Мы, я и моя маленькая победоносная армия Чёрный Ветер, считаем, что вы должны избрать нового дожа, который продлит наш контракт. - Разенет приветливо улыбнулся барышне в первом ряду, на секунду остановив там взгляд. - А также я и мой отряд считаем, что новый дож должен быть достаточно знатным и или сильным, чтобы заполнить тот вакуум, который своей недавней отставкой господин Эльдре оставил среди своих сторонников, коими вы в большинстве своём и являетесь.

Сидящие в зале молча переглянулись между собой, затем с задних рядов донеслось "он попирает демократию!"

-Прошу вас не считать так. Если мы сейчас же не изберём дожа, а переложим ответственность выбора нового с себя на народ, то мы окажемся втянуты в войну господ Керрага и Игера, которая, заверяю вас, будет длиться очень долго. - Разенет сделал паузу, затем добавил пару слов. - Мои шпионы в синдикате гарантируют это.

-Шпионы в синдикате? - С центральных рядов вскочил человек, сутулый и невзрачный.

-Да он нас дурит! - С задних рядов встал такой же тип, только старше и лысый. - Он сам хочет стать дожем!

Зал разразился криками, один за другим стали вставать люди.

-Уверяю вас, господа, я не желаю стать дожем - это чистая правда. Однако же мои солдаты и солдаты, отданные под моё непосредственное руководство считают, я их опросил, что новый дож должен исполнять их интересы, что лично я собираюсь делать и впредь. - Разенет перекричал гвалт, сделав его тише, затем продолжил нормальным голосом. - Повторюсь, у меня нет никакого желания становиться дожем.

-Врёт!

-Господин, это чистая правда. - Разенет благосклонно улыбнулся человеку во втором ряду слева, выкрикнувшему это.

Вновь поднялся гвалт, на сцену взбежал тонкий парень со взором горящим и отодвинул Разенета, нисколько не сопротивлявшегося.

-Господа, есть кое-что, в чём прав предыдущий оратор. - Прокричал он подняв руку, кое-как перекрикивая разбушевавшуюся толпу. - Нам нужен новый дож, такой, чтобы поддерживал наше сословие.

Гвалт стих, толпа мысленно пережёвывала сказанное.

-Добавлю от себя мнение, что нужен нам человек, которого поддержат хотя бы половина служивых и мещан. Он станет идеальным для всех нас правителем.

Вновь поднялся шум и на сцену перевалился второй, полный мужчина в преклонных летах.

-Господин предыдущий оратор крайне прав. Демократия - это хорошо, но народ может ошибиться. И что тогда? Люди всегда ошибаются, как они ошиблись с Эльдре, пропихнутого во власть синдикатом. - Он вытер платочком пот с лица - в зале было душно. - Мы должны решить, как самая важная часть общества, кто станет нашим лидером.

Худосочный парень с яростью отодвинул старика и толпе, слегка конфуженной, прокричал:

-Я ничего не говорил про то, что мы должны выбрать за всех нового дожа. Я лишь сказал, что дож должен поддерживаться нами, иначе он не сможет сдержать борьбу Керрага и господина Игера! - Парень голосом подчеркнул свою симпатию к Игеру - молодость.

Первые ряды стали переговариваться между собой, задние же даже не думали останавливать бурную дискуссию. Наконец, с задней фракции выделилась фигура, одетая в длинный плащ и позолоченный нагрудник.

-Гвардейцы дожа выступают за господина Инголя при условии, что все гвардейцы получат земельный надел в несколько гектар, но не менее одного.

Инголь молча кивнул, соглашаясь с условием. Остальные же ораторы опешили.

-Гвардейцы уже продали идеалы нашей демократии! - Донёсся голос из зала. - Они предатели!

Разенет отстранил старика и парня.

-Господа, прошу заметить, что я не рвусь к власти. Но есть одна маленькая мелочь во всей нашей дискуссии, что не даёт мне покоя: нужно унять господ Керрага и Игера. Их война грозит уничтожить город и отдать его дымящиеся руины в руки одного из вышеупомянутых господ.

Из зала встала напудренная дама, прошелестев платьем она забралась на сцену по ступеням сбоку.

-Господа, капитан Инголь не вариант для нас - он, прошу прощения, неотёсанный мужлан, который ищет поддержки у солдафонов, впрочем, весьма сладкоречивый. Мирные же граждане должны избрать кого-то более стабильного. Нужно, однако, помнить, что мы живём в демократическом обществе. - Дама замахала веером, развеивая тёплый воздух. - Предлагаю господина Нефариана. Он старый мудрый человек, который сможет разобраться с тем, с чем мы столкнулись. Конечно, нужно избрать его на год, при необходимости дополнив срок его полномочий ещё на год.