Это мой мир

Они никогда не могли смириться с тем, что мы живем рядом с ними и дышим одним воздухом. Сумолтирцы всегда старались хоть чем-то, но насолить нам. Ударить исподтишка, подставить, унизить. Этот конфликт между нашими странами длится уже много лет. И теперь этим заносчивым выродкам развязали руки.

– Как будто ты можешь понять. Великий Протос, отец всего сущего, говорит со мной. Он доносит свою волю до людей через меня.

Фанатичный человек. И свято уверен, что может говорить со своим Богом. Я слышала о том, что дайны в Сумолтире, для лучшей восприимчивости к воле Богов, пьют специальный отвар, рецепт которого хранят лучше, чем личные письма Императора.

И что же это у Аркани в руке? Неужели нож?

– Говорить с Богом это одно, а вот когда он тебе отвечает, это совсем другое.

– Ты смеешь насмехаться надо мной? Да кто ты такая? – он взмахнул ножом, в порыве гнева, до которого я все-таки смогла его довести.

Подбежать я не успела. Аркани извернулась и вонзила свой маленький ножик дайну в живот, а стрела Ростона, пробившая шею, завершила дело. Мужчина упал и больше не поднялся.

Сзади послышался рев. Я развернулась и взмахом меча остановила косу, уже готовую снести мне голову. Оттолкнула ее от себя, поймала на щит дубину, отчего чуть не потеряла равновесие.

Ростон стрелял по крестьянам, стоя у стены дома. Он выпустил всего пять стрел, когда враги подобрались слишком близко. Оружие ближнего боя у него не было, а я была слишком далеко, занятая уже троими.

Я подняла щит и дубинка соскользнула вверх, увлекаемая моим движением. Рубануть мечом по открывшемуся бездоспешному телу. Минус один. Тот, что с косой, вновь сделал широкий замах, но я не стала его дожидаться. Сделала два шага вперед, вонзила меч в живот и тут же выдернула. Он покачался и упал. Этот умрет не сразу.

Ростона уже не было видно. Я обеспокоенно посмотрела в его сторону, чуть не пропустив еще один удар, на этот раз вилами. Такое чувство, что они не на обряд жертвоприношения сюда пришли, а на покос.

Муж наконец-то разобрался со своими врагами, причем одним заклинанием. Его любимая молния, повинуясь движению кисти, расчертила воздух и убила троих мужчин и пять женщин, претендовавших на его голову.

Остальные как-то сразу скисли и поспешили оставить поле брани. Я снесла голову последнему из своих врагов и обернулась. Аркани деловито рассматривала лицо дайна, показавшееся из упавшего капюшона. Ничего особенного. Типичный сумолтирец – светловолосый и длинноносый. Лицо бледное и совершенно не запоминающееся. Таких тысячи бродит по Комирсоону или Имхет-Стехту. Я вытерла меч о свою тряпку, спрятанную под наплечником, и убрала его. Туда же за спину, опять прицепила щит. И только потом взяла Аркани за руку.

– Пойдем отсюда.

– Мама, а почему дядя хотел сделать мне плохо?

– Потому что дядя был болен, – я посмотрела в сторону Ростона, деловито осматривающего карманы убитых.

– А можно я возьму его нож? Можно? Ну, пожалуйста…

Я остановилась. Посмотрела на оружие в руке дайна. Широкое, пилообразное лезвие и темная, не скользящая рукоять. Хороший, дорогой клинок.

– Ладно, – я вернулась к трупу вместе с радостно подпрыгивающей дочерью. – Вот. Давай я тебе помогу.

Под одеждой дайна, как я и предполагала, обнаружились небольшие ножны, с хорошим кожаным ремнем. Я одела их на Аркани и затянула потуже. Счастливая, она убрала нож и поскакала к отцу, хвастаться обновкой. Я медленно подошла к ним.

– Здорово, – Ростон взял Аркани на руки и передал мне пару кошельков. – Это все, что я нашел.

– Бедновато они жили, – я пересыпала в руках с десяток монет. Ни одной золотой.

– И то хлеб. Нам деньги пригодятся, а мертвецам они уже ни к чему.

– Да я и не спорю.

… подошел к одному из спящих.

Вокруг нас стояла тишина и спокойствие. Не слышно было, ни шелеста листвы, ни шороха травы. Ни пения цикад, ни возни птиц в высоких кронах. Смутное предчувствие кольнуло меня, но не успело сформироваться в мысль, когда Ботис прошипел:

– Пора!

Я поднял камень над головой мага и в ту же секунду замер, боясь пошевелиться. Острое лезвие кинжала едва-едва прокололо кожу под моим подбородком.

– Попались, голубчики, – капитан стражи медленно вышел из-за дерева. Кто-то подкинул дров в затухающий костер, и он начал не спеша разгораться вновь, освещая место действие.

Оленсис стояла в такой же напряженной позе, что и я, а Ботис, уже успевший наклониться вперед – в еще более комичной. Кинжалы удерживали маги, пока подошедшие сзади солдаты, связывали нам руки. Я почувствовал, как на шею накинули петлю, затем связали ноги и дернули, закрепляя узел. Петля затянулась и сразу же стало трудно дышать.

– Готово, капитан.

– Хорошо. Где этот предатель?

– Я здесь, – я увидел Дормуса, вышедшего на свет.

– Сволочь! Ты все это подстроил! – Ботис взорвался проклятиями, одновременно пытаясь скинуть веревку. Но вместо этого, он лишь потерял равновесие и упал, чудом не угодив в костер лицом.

– Да, я, – он безразлично пожал плечами, глядя только на меня.

– Почему?

– Потому что я был первым кандидатом в смертники, парень. При всей вашей кровожадности, вы щенки, по сравнению со мной. И когда я понял, что меня ждет, я пошел к капитану и предложил ему сделку. Он сказал мне, что я могу быть избавлен от своей участи, если приведу себе замену. И я это сделал, – последние слова он произнес, обратясь к капитану.

– Да, все верно, – тот кивнул.

– О чем вы говорите? – действительно ничего не понял. В конечном итоге, все мы здесь смертники.

– Скоро узнаешь, – капитану надоела наша беседа. – Заткните им рты и бросьте на повозки. Я больше не хочу ничего о них слышать до самого замка.

– Слушаюсь, капитан!

– А что с остальными?

– Убиты, – Дормус заржал.

– Отлично. А теперь убирайся.

Мне сунули тряпку в рот и оттащили на телегу. Раскачали и бросили, словно тюк с крупой. Повозка отозвалась металлическим звоном, а плечо и ребра – болью. Что-то подсказывало мне, что еще до наступления темноты, я буду молить Богов о смерти.

К замку мы подъехали в сумерках. Его величественная громада выросла перед нами на закате, но только спустя час с небольшим, мы смогли до него добраться.

Я смотрел на него, неестественно вывернув голову и тихонько поскуливая от боли, на каждой кочке. Все мое тело затекло до такой степени, что иглы, пронзающие его в тех местах, откуда ушла кровь, превратились в кинжалы. Как бы я не страшился того, что ждало нас в замке, я мечтал о том, чтобы мы скорее до него добрались, еще с обеда. И самое страшное, что я сейчас мог себе представить, это то, что нас забудут на повозках, как часть общего груза.

Я не видел, как ехали Ботис и Оленсис, но представлял, что им тоже несладко. Кляпы во ртах, оставленные предусмотрительными солдатами, не столько мешали нам переговариваться друг с другом, сколько не давали остальным сойти с ума от наших криков. Весь день нам не давали пить, и даже завтраком не накормили, что придало особый шарм нашим страданиям.

– Эй там, на воротах! Открывай! – голос капитана разнесся по дороге.

– Это ты Шулусс? – послышался недоверчивый отклик.

– Я, – голос капитана был полон усталости и раздражения. – Открывай, жрать охота!

– Сейчас!

Наступила тишина, прерываемая лишь фырканьем лошадей и негромкими разговорами в отряде. Я успел уже испугаться, что нас не пустят и заставят ночевать за воротами, когда послышался скрип и ворота стали отворяться.

Повозка затряслась и одна из последних вкатилась во внутренний дворик. Ворота с тем же скрипом захлопнулись.

– Шулусс, что это у тебя? – другой голос. Не тот, что на воротах.

– Это ребятки, для особой миссии. У тебя есть для них хорошая комната?

– Найдем, – невидимый собеседник усмехнулся. – Тащите их сюда.

Меня схватили и дернули наверх. Я взвыл от боли и отключился.