Помни

Фрэнн пришел в ужас от его планов - за шесть лет скитаний по Озамене, которые он провел в поисках Цитадели, он изучил местные нравы слишком хорошо. Фрэнн предупреждал его о том, что магов на Озамене ненавидят... что магов убивают... Раэрн слабо усмехнулся. Он больше не чувствовал страха. И уж точно не боялся умереть. О, он когда-то сильно постарался, чтобы вытравить из своей души это чувство! И даже время было бессильно исцелить его.

Время... Глаза неожиданно застлало багровой пеленой, он ощутил тяжесть безжизненного тела на своих руках, липкую кровь, пропитавшую его одежды... он ощутил холод отравленной стали под левой лопаткой... ледяную пелену осеннего дождя и темную повязку на глазах, в ушах зазвенел издевательский смех... Он не мог вспомнить... или не мог забыть?! Он видел земли, устланные изуродованными трупами, видел жемчужное сияние в небесах и сохранившие зловещий коричневато-бурый оттенок свернувшейся крови Пустынные Земли. И все это было на его совести... Так смел ли он забыть?!

Он до сих пор точно не знал, кому принадлежали эти воспоминания. Иногда ему казалось... да, иногда ему казалось, что он действительно в ответе за то, что произошло на этих землях столетия назад... великая битва... тысячи смертей... Именно это странное чувство ответственности за далекое прошлое, неожиданно обрушившееся на него когда он впервые ступил на выжженные мертвые земли Кено-Сонь, заставило его воскресить равнины. Глупый был поступок, как выяснилось, поскольку в результате за ним стали охотиться. На Озамене и тогда уже ненавидели магов... еще бы. Раэрн поймал себя на том, что нервно теребит прядь волос, накручивая ее на палец, опустил руку и, хмыкнув, прищурился, пытаясь разглядеть исчезнувшую в туманном мареве линию горизонта. Даже по прошествии стольких лет погода здесь, на границе пустыни, оставалась непредсказуемой. Некоторые из задействованных в давно отгремевших магических войнах заклятий сохранили свое могущество до сих пор, не позволяя земле восстановить первоначальный облик, так что Раэрн не слишком удивился, попав вдруг в полосу густого молочно-белого тумана. Весна еще только вступала в свои права, но даже ее приход не вносил изменений в облик пустыни. Еще одна мертвая равнина... Воды Клес, также, как ее берега, были практически стерильны. Эта земля все еще чувствовала свое родство с ним - с одним из Измененных, с одним из тех, кто создал этот мир. Он мог бы возвратить к жизни и эту пустыню - но зачем? Он больше не чувствовал в себе способности - и потребности - нести добро.

Вскоре туман сгустился настолько, что разглядеть что-либо в двух шагах впереди стало невозможно. Попытавшись разогнать его, Раэрн раскрыл бы себя перед теми, кто, возможно, искал его в ментосфере планеты - он знал, что некоторые жрецы Ордена Дионара, охотившегося на магов, на это способны. Использовать же "второе зрение", позволяющее ему видеть даже в полной темноте, он не хотел. А ведь стоило только чуть подкорректировать общую матрицу местности, переструктурировать пространство... Но он не был расположен драться с кем бы то ни было прямо сейчас, а потому спешился, и просто уселся на берегу, ожидая, когда погода позволит продолжить путь, хотя мысль о том, что он лишен возможности использовать силу, в прежние времена привела бы его в бешенство.

Раньше, когда магов на Озамене было чуть больше, чем нужно, Раэрну ничего не стоило бы затеряться в создаваемых ими возмущениях ментального поля планеты. Теперь же его манипуляции произвели бы фурор среди тех, кто еще сохранил искусство читать волны эфира. Даже магу его ранга было не под силу полностью скрыть свои действия... без некоторых специальных приспособлений, использовать которые любой из кайли счел бы ниже собственного достоинства. А он использовал... он нашел Цитадель, потому что, прибыв на планету, почувствовал рядом источник силы, сходный с иттрианскими и отправился проверить, что это такое. Он нашел способ войти внутрь Цитадели и подчинил ее себе. И это было... удобно. И его ненависть к иттри стала еще глубже.

Конь неожиданно ткнулся мордой ему в спину, оторвав от невеселых размышлений. Раэрн рассеянно коснулся сознания животного, и неторопливо перелил ему часть своей энергии - покормить его по-настоящему здесь не было ни малейшей возможности. Раэрн привык путешествовать налегке, но он не учел изменившихся обстоятельств. Раньше он мог получить все, чего желал, незамедлительно, используя свое Искусство. Теперь этот способ был недоступен, и ему пришлось пережить несколько весьма неприятных моментов, прежде, чем он вернул себе давным-давно позабытое умение охотиться, разводить костер и готовить пищу без помощи магии.

Он посмотрел на свои руки с длинными тонкими пальцами, успевшими огрубеть с тех пор, как он покинул свою Цитадель. Туман окутывал его влажным покрывалом, оставляющим россыпь мельчайших капель на коже. Вздрогнув, Раэрн вытер ладони о рубашку, но спустя несколько минут они вновь стали мокрыми, так же, как вся его одежда. Он вновь опустил взгляд. Серебряный перстень на правой руке, серебряная цепочка... создания Хиара, темные маги, по словам Ордена, не выносят серебра. Раэрн едва заметно улыбнулся. Поможет ли этот маскарад? Поможет ли весь его маскарад вообще? Ведь его иллюзорная маска также была магической. Правда, возмущения, возникавшие при ее использовании, были незначительны, но все же он сомневался в ее эффективности. Он не привык скрываться от опасности, и сейчас им двигало не беспокойство за собственную жизнь, а нежелание вмешиваться во что либо вообще. Тем не менее, сути дела это не меняло - он, воин и маг кайли, пытается выдать себя за потомка младшей расы...

Раэрн вспомнил вдруг, как впервые шел по улицам Дайна, и люди шарахались в стороны от него. Он же почти не замечал их, поглощенный своими переживаниями и смутными воспоминаниями, странными словно дежа вю, смутными тенями скользившими на самом дне омута его памяти. Ему казалось, что он помнит эти улицы и повороты, и ощущение того, что он бывал здесь прежде становилось временами почти нестерпимым. Но события прошлого оставались скрытыми от него - жил ли он здесь или это лишь игра его воображения? Что происходило с ним в этом городе? Кем он был? И кем была она?

Его блуждания по улицам оказались вдруг не совсем бесцельными. Тени прошлого привели его на окруженную садами огромную площадь посреди которой возвышалась опаловая пирамида императорского дворца. Чувствуя головокружение и странный озноб, от которого вся его кожа покрылась мурашками, он нерешительно посмотрел вверх. Неизвестно откуда налетевший ветер взметнул в воздух и закружил пыль и опавшие листья, заставив Раэрна зябко обхватить себя руками за плечи. Дрожа больше от охватившего его нервного возбуждения, чем от холода, он скользил взглядом по мягко сияющей пирамиде. Он знал каждую комнату, каждый потайной переход в этом дворце... он заблудился бы, едва войдя в него... он знал, какой вид открывается на город с площадки верхнего этажа, из императорских покоев, он помнил ощущение бьющего ему в лицо ветра и трепет развевающихся за плечами волос, помнил... тепло тонкой руки, лежащей на парапете рядом с его рукой... голос... музыку... да, неуловимую мелодию, которая должна была служить... напоминанием... он неожиданно почувствовал необъяснимое раздражение - эта музыка... она была какой-то... неправильной...

Нахмурившись, он склонил голову, а потом неуверенно покосился на стражу у входа и наткнулся на весьма многообещающие ответные взгляды. На подозрение и неприкрытую угрозу. Нет, войти внутрь просто так ему не позволят. А желания убивать у него не было. Пожав плечами, он развернулся и пошел прочь - прочь от дворца, прочь из города, думая о том, что его учитель был прав - знание не всегда приносит счастье. Вспомни он все - что с ним стало бы тогда? Да еще эта музыка...

...И теперь он вдруг вновь услышал ее, сидя на берегу реки. Музыка, летящая над волнами... Музыка Мертвых... синталь... ее синталь...

Мир заколебался, когда струны зазвучали уверенней, вплетаясь в ткань вселенной, игнорируя течение времени... Раэрн тяжело вздохнул и, заложив руки за голову, лег на спину и закрыл глаза, соскальзывая в бездну, привычно позволяя своему сознанию последовать за музыкой своего советника и самого верного друга... за музыкой, оплакивавшей не его... и когда последний звук растворился во тьме, он, как когда-то давно на Эолисе, очнулся и обнаружил, что его лицо залито слезами, а сердце разрывается от боли...