Элантида (СИ)

- Да, в принципе... - он неловко улыбнулся, развел руками, даже голову опустил в знак глубокого раскаяния.

- Тогда смойся, у нас разговор есть, - беззлобно скомандовала я.

- Слушаюсь! - весело рассмеялся Дани. - Если что, я в зале, - он махнул рукой, указывая направление. - Как освободишься, загляни, хорошо?

- Обязательно, - пообещала я ему, и эльф тут же скрылся за углом.

Этана проводила его взглядом.

- Удивляюсь вашей способности управлять подобными личностями, - протянула богиня, покачав головой. - Этот мальчишка просто невыносим.

- Не отрицаю, - кивнула я. - Однако не далее как вчера этот мальчишка, рискуя жизнью и не требуя за это никакой награды, спас вашу драгоценную Дарсинею, - отчеканила я, - и, несомненно, заслуживает хотя бы элементарного уважения.

Этана поджала губы.

- Вы правы. Возможно, я погорячилась, - уступила она.

- Возможно. Но не уходите от темы.

Богиня закатила глаза.

- Да имейте же вы терпение! - она мученически воздела руки. - Есть вещи, которые не объясняются в двух словах, это очень долгий разговор. А пока я всего лишь прошу вас поверить мне на слово. Это что, так трудно?

- Этана, прекратите истерику, - оборвала я ее причитания. - Вам, должно быть, известно, что в своем мире я была актрисой. И на плохие драмы в исполнении плохих актеров насмотрелась вдоволь. Так что, не надо меня добивать таким образом - очередной дешевой трагедии я не перенесу.

- Очередной? - приподняла бровь богиня.

- Вас удивляет только это? Я думала, вы обидитесь на "дешевую трагедию"... - она вспыхнула, но промолчала. Я продолжила. - Итак. Давайте к делу. Если у вас есть что сказать, говорите прямо. Не заставляйте меня повторять одни и те же вопросы, как попугай.

- Прежде хочу поблагодарить вас за спасение Дарсинеи. А также... за возвращение Таша, - голос Этаны стал торжественным. - Тот мужчина, с которым вы сегодня... ммм... повздорили, это - бог магии, Таш Лантрен.

Этана замолчала, видимо, ожидая от меня какой-либо реакции. Однако я только пожала плечами.

- Так, значит, это не подарок? - хмыкнула я. - А я-то думала...

Этана непонимающе нахмурилась, но я ничего объяснять не стала.

- Безумно счастлива за вас и ваш мир, - кивнула я, - только хочу вас огорчить, я к возвращению этого напыщенного павлина никакого отношения не имею. И не делайте такие глаза, мы с ним не, как вы изволили выразиться, "ммм... повздорили", а подрались. Так что вашего восторга по поводу его появления разделить не смогу, не просите. Однако признаюсь, теперь я отчалю домой со спокойной душой - каким бы он ни был надутым индюком, он все-таки сильный маг, и его вклад в ваше общее дело будет неоценимым, - продолжила я. - Теперь у вас, как мне кажется, очень приличные шансы, и правление Гаронда, судя по всему, очень скоро закончится, что не может не радовать. Или... я что-то не то сказала? - спросила я, заметив легкую тень на лучезарном лице богини.

- Да нет, все в порядке, только... - снова замялась Этана. - Дело в том, что с вашим возвращением домой придется... немного повременить.

- Что? - я не стала повышать голоса, напротив, заговорила очень тихо, почему-то самой себе напомнив Алехандро. Он всегда так разговаривал, когда злился, осознанно или нет подражая манере дона Карлеоне из "Крестного отца". Я никому подражать не пыталась, эта интонация у меня вырвалась сама, но эффект она произвела хороший. - Мне сейчас послышалось? Или...

- Вам не послышалось, - передернула плечами богиня. - Но я действительно не могу вас вернуть. Сейчас. Но чуть позже...

- Это как-то связано со Зверем? - прищурилась я.

- Нет, конь здесь совсем не при чем, - уверенно замотала головой богиня. - Дело в Гаронде. Сейчас он очень решительно настроен. Если я открою окно в твой мир, это не пройдет для него незамеченным...

- И что?

Богиня нетерпеливо топнула ножкой.

- Портал между мирами делается несколько иначе, чем те, что ты видела здесь... - досадуя на мое непонимание, вздохнула она.

- Да ну? А мне казалось...

- Я не знаю, что там вам казалось, но... вы ставите под сомнение мои слова? - поджала губы Этана, но все же продолжила. - Может, порталы и выглядят одинаково, но техника их создания очень сильно отличается. Межмировое окно не открывается на пару мгновений, оно держится некоторое время. И Гаронд может воспользоваться этим сроком...

- Чтобы проникнуть в мой мир? - я пожала плечами. - Во-первых, ему там уже делать нечего, сейчас там вряд ли осталось что-либо из того, что могло бы привлечь его внимание. Что он хотел сделать, он там уже сделал во времена Инквизиции. А во-вторых... насколько я помню, он и так может туда проникнуть в любое время, независимо от того, вернусь я домой или нет.

Этана округлила глаза.

- Но... это невозможно! Вы что-то путаете...

- Путаю? А что тогда Инквизиция делала в нашем мире? И как вы тогда объясните тот факт, что за мной по Новой Зеландии гонялись безумные всадники, вооруженные магическими мечами?

Она вздохнула, грустно опустив очи долу.

- Насчет Инквизиции, я к сожалению, ничего не знаю, а что касается всадников... это было мое упущение... вероятно, они появились там много раньше, когда я открывала окно в прошлый раз... Именно поэтому я не хочу повторять эту ошибку. Нам придется немного подождать, чтобы усыпить бдительность Гаронда, а потом...

- Так, стоп! - взорвалась я. - Давайте не будем никого усыплять. Отправьте меня домой или...

- Но я не могу так рисковать! - воскликнула Этана.

- Послушайте, богиня, откуда такая любовь к моему миру? - недоверчиво прищурилась я. - Даже если он туда проникнет, вы ничем не рискуете. Так какая вам разница...

- Мне? - глаза богини возбужденно засверкали. - Мне - никакой. А вот моему миру...

- Давайте без пафоса, - поморщилась я. - Мой мир вашему уже давно ничего не должен - все, что вы хотели забрать, забрали еще во времена правления вашей Элантэ. Там уже ничего не осталось.

- Да, - глухо проговорила она, - ничего. Кроме самой Элантэ.

Мы сидели в "зале заседаний" все той же тесной компанией, что и в прошлый раз - ни невесть откуда взявшийся Таш Лантрен, ни новоспасенная Дарсинея к разговору допущены не были, дабы не запутать его окончательно. Этана снова сидела в своем кресле, я и мои ребята - полукругом напротив нее, заняв свои места в креслах и на диване. Все было почти так же, как и в прошлый раз, но... вот именно, что почти. С одним маленьким отличием - мы уже не походили на оборванцев и... ни на грош не доверяли Этане. Это было похоже на военный совет, на дипломатические переговоры, где никто не сомневался в силе противника. Я окинула взглядом свою команду.

Всегда скромный Корд был одет в мантию начинающего орочьего шамана, на его шее висели костяные амулеты, волосы были забраны в высокий хвост, открывая зеленоватые остроконечные уши с массивными сережками, как я поняла, обозначающего принадлежность к клану, племени и еще что-то. Цвет его мантии был красно-коричневым, похожим на охряной, с разноцветной отделкой - наряд был непривычно ярким для обычно скромного орка, но ему удивительно шел, и во всем этом одеянии он выглядел очень внушительно.

Эльстан облачился в настоящий эльфийский костюм цвета молодого изумруда, с роскошными белоснежными манжетами, сплетенными из тончайшего кружева, с узорами, изображавшими цветы и деревья Чертог Илидора. Эти узоры повторяли рисунок, расшитый на колете изумрудной крошкой, которая, сливаясь по цвету с тканью, не бросалась в глаза, но сверкала изумительно красиво. Судя по всему, костюм был не сильно парадный, но все же предназначенный не для рядовых обедов.

Витольд... несмотря на то, что он привык не выделяться, сейчас он меня поразил. Одет он был просто, в обычный дорожный костюм, но в отличие от своей излюбленной коричневой гаммы, сейчас он почему-то выбрал все тона серого - от светлого, как пасмурное небо, до цвета мокрого асфальта. В сочетании с сероватой кожей и серебряными волосами, не говоря уже о его переливчатых фасеточных глазах, поблескивающих сталью, зрелище он представлял уникальное. Для довершения картины не хватало только его мышастой масти лошадки...