Элантида (СИ)

- Так сбежать или бросить? - грустно усмехнулся он.

- Арион! - сверкнула она глазами. - Тебе смешно?!

- Да где уж там... - вздохнул он, покачав головой.

- А что тогда молчишь?

- Слушаю. Да и потом, сказать нечего... Нет, правда, ты действительно права... впрочем, как всегда.

Он запнулся. Холод в ногах стал еще более явственным, он поднимался выше, сковывая мышцы, сводя суставы, выкручивая жилы, проникая в кровь, пытаясь дотянуться липкими щупальцами до самого сердца. Земля, столько лет скованная ужасом, молила о помощи. Этот город слишком долго был мертвым, он устал от смерти, и теперь, когда у него появилась слабая надежда на спасение, он вцеплялся в нее из последних сил, как утопающий хватается за соломинку. Каждый камень взывал о помощи, каждая пылинка, осевшая на мостовой, и всему этому противостояла смерть, своими когтистыми пальцами сжимающая город и его окрестности в леденящем душу объятии, не желая отпускать никого.

Земля снова задрожала. Где-то в глубине заскрежетали полусгнившими костями мертвецы, выбираясь наружу. Этот скрежет прокатился эхом, слышным одному Магистру, до самого леса, где уже начали свое движение восставшие, медленное, но неизбежное.

Арион похолодел. Времени уже не было. Он провел рукой по побелевшему лбу, смахнул выступившие капли липкого пота. Сейчас все зависит от того, успеет ли Джерд с ритуалом. Если да - то у них есть хоть какая-то надежда. Но если нет... тогда будет бойня. Конечно, не исключено, что они все же победят, но... какой ценой?

Он встряхнулся. Всё. Пора. Не говоря больше ни слова, он уверенно распахнул дверцу кареты, но на подножке замер, вернулся и горячо поцеловал Линару.

- Если все получится, - прошептал он, - и я останусь в живых, ты... выйдешь за меня замуж?

Линара неожиданно рассмеялась.

- Конечно же, выйду! Ты же не захочешь, чтобы твой сын рос без отца!

Арион почувствовал, как ступенька выскальзывает у него из-под ног, и изо всех сил вцепился в поручень, хлопая глазами и судорожно открывая рот, безнадежно пытаясь перевести дух. Линара рассмеялась еще звонче, пару мгновений потешаясь над совершенно беспомощным видом всегда сильного и уверенного в себе Магистра, но потом все же сжалилась, и одним пассом привела в норму его систему кровообращения, давшую легкий сбой, заодно избавляя его от последствий прощупывания мертвой земли. Маг, придя в себя, вздохнул с облегчением, встряхнулся, но вид его не стал менее обескураженным.

- Извини, что не помогла тебе сразу, - улыбнулась целительница. - Уж очень хотелось глянуть на твою реакцию!

Арион, к которому еще не вернулся дар речи, метнулся к ней, снова страстно поцеловал, потом потряс головой, отгоняя мысли совершенно неуместного характера, и самым, что ни на есть, героическим усилием заставил себя покинуть карету своей будущей жены.

- Ваша Светлость! - тут же раздался рядом голос некроманта. - У меня все готово.

Боги, как вовремя!

Остальные приготовления к битве прошли на удивление быстро. На обсуждение плана ушло буквально несколько минут. Все заняли свои места - Джерд у только что приготовленного алтаря, Рико - при некроманте, остальные - там, где их расставил Фаэнор. Кроме общего купола, отдельные защитные колпаки были одеты на некроманта, целителя и обоз.

Арион оглядел свою миниатюрную армию, пригладил волосы, глубоко вздохнул, поднял глаза к серому небу, потер ладони, чувствуя, как с кончиков пальцев уже готова сорваться пульсирующая в венах Сила.

Бой начался.

Глава 9.

Я проснулась, абсолютно счастливая и довольная жизнью, во всем теле чувствовалась невероятная легкость - видимо, на подушках и перинах в замке Этаны либо висят специальные заклинании, либо эти самые подушки завезены из иного мира, либо... я просто в кои веки нормально выспалась! Хотя, впрочем, не буду прибедняться - на дорожном плаще Витольда я тоже высыпалась отменно, но то ощущение, с которым я проснулась, не шло ни в какое сравнение с чем-либо, испытанным мною ранее. Но, с другой стороны, в этом не было ничего удивительного - с моей души только что свалился огромный камень.

Мы победили. Клементина, чье воцарение пророчило гибель Элантиды, уничтожена. Раз и навсегда. Конечно, можно предположить, что Гаронд изобретет нечто новое, но... видимо, это не так просто, поскольку, имей он с десяток таких Клементин, мы бы оттуда не ушли.

Я задумалась. Интересно, почему-то, вспоминая вчерашний бой, я не испытываю запоздалого страха за то, что мы легко могли погибнуть, как равно и других страхов вообще. И если раньше мне казалось, что я не поддалась панике вследствие шока, то сейчас могла с уверенностью сказать, что никакого шока у меня не было. Я знала, что мы победим. Несмотря на то, что, по большому счету, у нас практически не было шансов. Но ведь Этана это тоже знала... Значит, шансы у нас все-таки были. Интересно, какие?

Надо будет спросить на досуге у... кого, кстати? Да у кого-нибудь. У Этаны, например, или у того же Дани - он у нас, как-никак, гуру... Но это будет потом, когда я проснусь окончательно. А сейчас...

Я сладко потянулась, с наслаждением распластавшись на кровати...

Стоп! Это кто?

Моя рука натолкнулась на что-то... нет, скорее, на кого-то. Не открывая глаз, я провела по "объекту" рукой, попытавшись его "идентифицировать". Судя по всему, рука. Мужская. Но... Если сначала у меня возникла мысль, что это Витольд, что, в принципе, было бы вполне естественно, то, коснувшись пальцами его кожи, эта мысль тут же исчезла - кожа ведьмака плотнее человеческой, а у этого красавца...

Я не преувеличиваю, он действительно был красавцем. Убедившись, что это не Витольд, я тут же открыла глаза, вскочила с места, уставившись на своего "соседа" и... обомлела.

Мирно спящий рядом со мной мужчина был верхом совершенства. Я понимаю, что это звучит несколько напыщенно, но... я могла бы сказать, что примерно таких описывают в дамских романах или делают героями книг в жанре эпического фэнтези, но это, конечно же, не было бы правдой. Потому что ни одна женщина, напиши она хоть тысячу наполненных сладострастными стонами романов, ни один писатель-фантаст, имеющий какое угодно воображение, даже представить себе такого бы не смогли. Он был совершенен настолько, насколько вообще мог быть совершенен человек. Или даже - нечеловек. Может, это гость Этаны из другого мира?

Он лежал, по-хозяйски раскинувшись на белоснежной постели, обнаженный по пояс... хотя, может, и не по пояс, не знаю, все остальное скрывало одеяло, которое... очень хотелось с него сдернуть. Честно говоря, эта идея меня несколько обескуражила - я может, конечно, и не святая, но на незнакомых мужчин не кидаюсь, в каком бы настроении или состоянии не была. Тем более - на спящих. Хотя, почему, "тем более"? Вообще ни на каких, а уж спящие они или... Но глядя на этого, возникало желание нарушить эту традицию, уже начавшую казаться мне нелепой.

Минутку, а что он вообще здесь делает? Я смотрела на его рельефные мышцы, на гладкую кожу, слегка отливающую бронзой, на роскошные черные волосы, доходящие ему почти до середины спины, разбросанные по подушке, на тонкие, фигурно изогнутые брови, капризные губы, даже во сне отражающие его ощущение собственного превосходства, тонко очерченный нос - его черты лица были выполнены столь ювелирно, что оставалось только удивляться, как они могут принадлежать человеку с такой мужественной фигурой. Прежде такое изящество линий я могла видеть только у эльфов, но у них и телосложение было соответственное - тонкое и хрупкое. Но, надо сказать, как раз ничего эльфийского в его лице не было.

Немного посозерцав эту красоту, я, кажется, поняла причину его появления здесь, также, так и его... предназначение. Это был мой подарок. От Этаны - гостье и победительнице. А что еще, интересно, мог здесь делать мужчина моей мечты?