Элантида (СИ)

- Абсолютно, - не дрогнув голосом, сказал он.

- И все могут сами распоряжаться своей судьбой? - прищурился Фаэнор.

Да что. В конце концов, происходит?! Арион только кивнул, не в силах ответить подобающе.

Бывший капитан, переглянувшись с воинами, которым сегодня показывал приемы боя на мечах, почему-то усмехнулся.

- В таком случае разрешите поставить вас в известность, что отныне за вами будет следовать отряд абсолютно свободных магов. Везде и повсюду.

В подтверждение этих слов, всадники, вскинув оружие, отсалютовали Магистру. Арион опешил.

- Господа, погодите, - попытался возразить он, но его голос предательски дрогнул.

- Ваша Светлость, - почти по-отечески улыбнулся Фаэнор. - Вы только что прочли нам пламенную речь о том, что каждый должен идти исключительно своей дорогой. И, признаться, вы нас убедили. Так кто ж виноват, что нам с вами по пути? - подмигнул он.

Двадцать боевых магов, а также герои Крадоса, светлые и темные, снова отсалютовали совершенно обескураженному Магистру.

Арион закусил губу.

- Вы не понимаете... - окончательно севшим голосом заговорил он.

- Да что тут понимать! - рассмеялся Лариус. - Извините, Ваша Светлость, но чтобы прочесть ваши мысли вовсе не нужно быть ментатом!

- К тому же, если вы действительно считаете нас друзьями, - подхватил Джердалин Фрам, - то как вам вообще могло прийти в голову, что мы можем бросить друга только из-за того, что его неожиданно замучила совесть?

Арион, отбросив всякий политес, опустил голову, прижав руки к вискам. Краем глаза он успел увидеть, что Рико сделал шаг к нему, видимо, собираясь облегчить страдания своего Магистра. Но этот шаг оказался единственным - мальчик тут же сконфуженно покраснел и отступил назад. Арион обернулся.

У кареты стояла Линара. Молча. Встретившись взглядом с Магистром, она поджала губы и скрылась в карете, хлопнув дверцей. Арион вздохнул. Ментат Лариус подавил улыбку, понимающе покачав головой. Неловкое молчание неожиданно нарушил Фаэнор Тринни.

- Ваша Светлость, - обратился он к Магистру, - разрешите приступить к боевому построению?

Брови Ариона удивленно поползли вверх. Фаэнор смущенно кашлянул.

- Простите, Ваша Светлость, - пояснил капитан, - мы с ребятами, - он кивнул в сторону отряда, - взяли на себя смелость набросать небольшой план... так, кое-что прикинуть, на всякий случай...

Арион заинтересованно скрестил руки на груди.

- На какой случай? - спросил он в лоб.

Фаэнор выдержал взгляд Магистра, затем, все так же, не отводя глаз, слегка поклонился.

- На тот случай, если вы захотите взглянуть.

Арион молча протянул руку. Фаэнор тут же достал из-под куртки листок бумаги с нанесенными на него схематическими обозначениями боя. Магистр, пробежав глазами по схеме, задумчиво потер подбородок, прищурился.

- Здесь несколько спорных моментов, вы...

- Я могу объяснить, - с готовностью кивнул Тринни.

- Отлично, - Магистр вернул ему чертеж. - Когда?

- Хоть сейчас, - пожал плечами Фаэнор, но потом, покосившись на карету целительницы, добавил. - Но лучше через несколько минут.

Магистр вспыхнул.

- У нас нет времени, так что...

- Право же, за пару минут ничего не случится, - улыбнулся Джерд.

Арион закатил глаза. Какие они все понимающие!

- В самом деле, Ваша Светлость, - пожал плечами Фаэнор, - я как раз успею доработать эти, как вы сказали, "спорные моменты"...

- Хорошо, - перебил его Арион. - Через пару минут я загляну к вам, все обсудим. Джерд, вы мне тоже будете нужны.

Некромант поклонился.

- Разрешите, я займусь созданием алтаря...

- Конечно. Тогда мы вас ждем. Остальные пока свободны, - отдав приказ, Магистр развернулся к карете чародейки, но тут же обернулся. - Фаэнор, скажите честно, это же ваш план? И мои ребята вовсе не при чем.

- Как это не при чем? - развел руками Тринни. - Они мне очень...

- Вы понимаете, о чем я, - покачал головой Магистр. - Это ваш план?

Фаэнор смущенно кивнул.

- Очень хорошо. Фаэнор Тринни, - неожиданно заговорил Арион торжественным голосом, - вы назначаетесь командующим моего отряда.

- Что? - опешил Тринни.

- Ну, армию я вам пока предоставить не могу, - усмехнулся Магистр, - но, думаю, у нас еще все впереди. Особенно, судя по тому, как нас здесь встречают... Или вы не согласны?

- Рад служить моему Магистру верой и правдой! - козырнул Фаэнор.

- Замечательно. Принимайте командование, - он пришпорил коня и поскакал к карете Линары.

Чародейка была в бешенстве. Светлая волшебница, целительница, мастер любовной магии - Линара пребывала в состоянии крайней степени ярости. Такой Арион ее еще не видел никогда, более того, он даже представить себе такого не мог. Но, тем не менее, это была она, его Линара. Которую он обидел. Сильно.

- Ты. Меня. Бросил, - отчеканила чародейка, как только он появился в карете. - Ничего не говори. Ты меня бросил. Ты даже не разбудил меня, когда прощался со всеми. Почему?

Почему? Да потому, что после разговора с ней у него вообще не осталось бы сил выступить перед отрядом. Потому что хотел поговорить с ней потом, когда все уже будет решено и менять что-либо будет поздно. Потому что... да просто не мог ей сказать все эти слова, которые и так дались ему с большим трудом, когда он обращался к своему отряду!

Арион сел на мягкую скамейку, прислонился спиной к стене, откинул голову назад. Закрыл глаза. По земле прошла легкая дрожь. Незаметная человеческому глазу, даже звериному слуху. Скоро ее почувствуют лошади. Но не сейчас. Пока кроме Магистра ее ощутил лишь некромант. Время еще есть. Мало, но все же достаточно. Для того чтобы Джердалин Фрам приготовил к ритуалу все необходимое, расчертил на земле свои обрядовые схемы, чтобы встретить нападение восставших достойным образом. Для того чтобы обсудить детали с ним и Фаэнором и отдать распоряжения отряду. Для того чтобы... объясниться с Линарой. Хотя...

По ногам Магистра протянуло холодом. Это был ни ветер, ни сквозняк, а именно - холод. Идущий из земли. Холод смерти, затаившийся в замшелых булыжниках, в дорожной пыли, и теперь поднимающийся все выше и выше, трепеща от радости, почуяв новую жертву. Времени мало. Еще меньше, чем он предполагал. А Джерд еще не закончил...

- Ты даже не слышишь меня! - донесся до него обиженный голос волшебницы.

Он открыл глаза. Его прекрасная чародейка кусала губы, по ее раскрасневшимся от возмущения щекам текли слезы, скатываясь с длинных подрагивающих ресниц. Тонкие брови были удивленно приподняты, она никак не могла понять, чем заслужила такое несправедливое обращение.

Арион опустил голову.

- Ты права, - глухо проговорил он, - не слышу.

Линара всхлипнула.

- Здесь опасно, милая, - продолжил он усталым голосом, - очень опасно. И я не хочу подвергать этой опасности женщину, которую люблю.

Чародейка взмахнула ресницами, широко распахнув глаза.

- Поэтому я и не стал тебя будить, - вздохнул маг.

- То есть, - перебила его Линара, - ты хотел распустить всех и героически умереть в одиночку? А меня даже в известность не поставить?

- Линара, - поморщился Магистр, - не преувеличивай.

Но она уже разозлилась не на шутку.

- Я преувеличиваю?! - взвилась волшебница. - А почему тогда ты мне ничего не сказал?!

- Расстраивать не хотел, - неуверенно проговорил Арион.

- Что?! - зашипела она. - Милый, извини, но врать ты не умеешь. Расстраивать не хотел! - всплеснула она руками. - Значит, я бы не проснулась, не устроила бы тебе сцену, и меня тихо мирно увезли бы спящую в безопасное место. А потом? Потом я бы узнала, что ты уже к этому времени благополучно скончался, и ни хагурры бы не расстроилась! Как ты, однако, здорово все придумал!

Арион опустил голову на руки, даже не пытаясь сопротивляться.

- Да пойми ты, наконец, Магистр долбанный! - продолжала распекать его Линара. - Я люблю тебя, понимаешь, тебя, независимо от того, кто ты есть, кем ты был или будешь - Магистр ли ты или простой бродяга! Мне нужен ты, мой Арион, мой мужчина, и никто больше. И я поеду с тобой туда, куда будет нужно, будь там хоть сто раз опасно, но - с тобой. А ты решил меня бросить, сбежать...