За пригоршню чар (ЛП)

На пицце стали подниматься пузыри, и Кистей открыл печку — потыкать тесто зубочисткой и выпусгить собравшийся под ним горячий воздух. Пахнуло запахом томата и сыра — запахом безопасности и довольства. Меня отпустило немножко, а Дэвид взял Фокус.

— Я… наверное, я отвезу это домой, а потом поеду по остальным делам, — пробормотал он. — А то ощущение от него… черт, ничего я не смогу делать с ним.

Айви поставила ноги на пол и встала.

— Ты только войну не начни, — буркнула она, выходя в коридор. — Есть у меня коробка, я тебе туда это положу.

Дэвид снова сел за стол.

— Спасибо, — сказал он.

Озабоченно морщась, он подвинул к себе статуэтку жестом владельца — не в смысле жадности, а в смысле защиты. Кистен тоже это увидел — и улыбнулся.

А… э-э… вампиры точно за этой штукой не охотятся? — спросил маленький вервольф, и Кистен вытащил из-под стола стул и сел на него верхом.

Никто не знает, что он у тебя, и пока ты не станешь собирать к себе вервольфов, никто и не узнает, — сказал он, сплетая руки на спинке стула. — Единственный, кто мог бы об этом узнать — Пискари. — Кистен посмотрел в пустой коридор. — Узнать через Айви. Но она хорошо закрывает свои мысли, ему пришлось бы сильно покопаться. — У Кистена сделалось встревоженное лицо. — У него нет причин думать, что Фокус где-то всплыл, но слух пошел.

Дэвид сунул руки в карманы.

— Может, спрячу его в кошачьем лотке.

У тебя кошка есть? — поразилась я. — Всю жизнь считала тебя собачником.

Он глянул на входящую Айви. Вампирша поставила на стол картонную коробочку, Дженкс подлетел и сразу стал развязывать ленточку.

— Осталась от старой подруги, — ответил Дэвид. — Хочешь взять себе?

Айви хотела было отогнать Дженкса и открыть коробку сама, но передумала.

Нет, — ответила она, усаживаясь и заставляя себя держать руки на коленях. — Хочешь лучше нашу забрать?

Эй! — возмутился Дженкс. Лента поддалась, он отлетел назад по инерции. — Рекс — моя кошка. И не пытайся ее отдать!

— Твоя? — удивился Дэвид. — Я думал, это кошка Рэйчел.

Я смутилась, дернула плечом.

— Она меня не любит, — сказала я, притворившись, что проверяю, готова ли пицца.

Дженкс сел ко мне на плечо в порядке моральной поддержки.

— Наверное, она ждет, что ты снова станешь волчицей, Рэйч, — поддразнил он меня.

Я хотела было смахнуть его, но остановилась. Мелькнула ленточка воспоминаний — как он со мной обращался, когда был большим, и я только тихо промычала: «М-мм».

— Ты видел, как она на меня смотрит? — Я обернулась и увидела, что как раз сейчас она это делает. — Видишь? — Я показала на сидящую на пороге кошку, и ушки она любопытно навострила. Страха на кошачьей мордочке не было.

Дэвид вытащил из-за воротника шарф и завернул Фокус.

А ты ее сделай своим фамилиаром, — предложил он. — Тогда она тебя полюбит!

А вот в рот вам фейрячий хвост, а не фамилиаром! — вы крикнул Дженкс. — Через Рекс Рэйчел не будет черпать безвременье. У бедной киски мозги прожарятся!

Может, поумнеет, — мрачно подумала я.

— Это так не делается. Она должна меня выбрать. И он прав, я бы ей мозги прижгла. Вот Нику прижгла ведь.

Дэвида вдруг пробрала дрожь. В кухне стало тише, я посмотрела тревожно на Айви и Кистена. Они ответили такими же непонимающими взглядами.

— Что это с тобой? — спросила я Дэвида.

— Луна взошла, — ответил Дэвид, потирая рукой темную щетину на лице. — Сейчас она полная. Извините, это иногда сильно встряхивает. А со мной ничего, порядок.

Я окинула его взглядом, думая, что только что он по-иному выглядел. Появилась в нем вдруг легкость, раскованность, и настороженность — как будто он слышал тиканье часов раньше, чем они тикают. Я выдвинула ящик, где лежал нож для пиццы, порылась там.

— Уверен, что обедать не можешь остаться? — спросила я.

Послышалось царапанье кошачьих когтей по линолеуму, а потом Дэвид ахнул.

— Бог ты мой! — выдохнул он. — Вы только посмотрите!

— Черт возьми! — воскликнул Дженкс, и слышно было, как Айви сделала вдох.

Я обернулась с ножом для пиццы в руке — у меня брови поднялись к волосам, и я заморгала:

— Ух ты!

Эта проклятая штука стала полностью серебряной, переливалась как жидкость. И теперь точно выглядела как волчица, зубы оскалены, слюна капает, впитываясь в мех. Не волк, а именно волчица, почему-то я это знала. Меня пробрала дрожь, мне показалось, что я что-то слышу, но не была уверена.

— Знаешь что? — У меня голос дрогнул. Я смотрела на волчицу в коробке, стоящей на шарфе Дэвида. — Оставь себе. Честно говоря, не хотела бы я ее получить обратно.

Дэвид сглотнул слюну.

Рэйчел, мы друзья, все такое прочее — но нет. Ни за каким чертом я не потащу это к себе в дом.

Ко мне в дом оно не вернется! — завопил Дженкс. — Да ни за что на свете! Вы ее слышите, слышите? У меня от ее воя зубы болят! В доме двадцать три бабы, каждая раз в месяц устраивает мне веселую жизнь, и мне еще какую-то жуткую вервольфовскую статую терпеть каждое полнолуние? Рэйчел, ты ее где-нибудь спрячь или что там еще. Тинкины тампоны, вы это слышите?

Я взяла коробку — да у меня волоски на руках зашевелились. Подавив дрожь, я открыла морозильник и сунула статуэтку между замороженными вафлями и банановым хлебом, который принесла мне мама — точно как спаржа на вкус. Морозильник из нержавеющей стали — может быть, это поможет.

Зазвонил телефон. Айви вздрогнула и пошла в гостиную, а Дженкс завис над мойкой и рассыпал золотые искры.

— Так лучше? — спросила я, закрывая морозильник, и Дженкс чихнул, кивая. Блестки перестали сыпаться.

В проеме арки появилась Айви с телефоном, с почерневшими глазами и явно раздраженная — если судить по напряженной позе и натянутому как проволока голосу:

— И что тебе нужно, долбодятед?

Ник…

Дженкс подлетел на три фута в воздух. Наверняка у меня глаза были полны жалости, но Дженкс покачал головой, не желая говорить с сыном. Ник сманил Джакса романтикой преступной жизни, и это было куда хуже всего, что он сделал мне за всю жизнь.

Сама не зная, что чувствую, я протянула руку. Айви заколебалась, я сощурила глаза. Она скривилась и шлепнула телефон мне в руку.

Если он тут появится, я его убью, — буркнула она. — Серьезно. Отвезу его в Макино и скину с моста по-настоящему.

В очередь встань, — сказала я. Айви села к своему компьютеру, а я прокашлялась и приложила трубку к уху. — Алло-о, Ник, — сказала я с придыханием на последней букве его имени. — Ты самая большая сука в мире — за то, что ты с Джаксом сделал. Если ты свою лисью морду еще раз в Цинциннати покажешь, я тебе палку от метлы забью в задницу и подожгу. Это ясно?

— Рэйчел! — лихорадочно заговорил он, — она не настоящая!

Я поглядела на холодильник, положив руку на микрофон.

Он говорит, что она фальшивая, — прошептала я. Кистен фыркнул, а я, вдруг довольная собой, сказала в трубку: — Ники, миленький мой, она у тебя разве не стала серебряной?

Ты отлично знаешь, что нет, — заговорил он резко и язвительно. — Рэйчел, не морочь мне голову. Она мне нужна, я ее заработал! Я обещал…

Ник, — сказала я успокаивающим тоном, но он продолжал что-то говорить. — Ни-ик! — сказала я громче. — Слушай, что я скажу.

Наконец наступило молчание, если не считать легкое шипение и шум на линии. Я оглядела кухню, теплую кухню, насыщенную ароматом пиццы, кухню, где собрались мои друзья. Внимание привлекла новая фотография, прилепленная к холодильнику. Мы с Дженксом, его рука у меня на плече, оба щуримся на солнце. Айви на фотографии нет, но она снимала, и ее присутствие так же осязаемо, как мост у нас за спиной. Кажется, обо всем говорит фотография.

Ну что ж, я живу в церкви, с семейством пикси и с вампиршей, которая хочет меня укусить, но боится. Я встречаюсь с ее бывшим бойфрендом, который в свободное время будет пытаться меня убедить, что он лучший вариант, чем она — это когда не будет склонять меня к тройнику. Ах, да, еще я альфа стаи, и единственное заклятие, с помощью которого я могу перекинуться, черное, но это не значит, что я буду перекидываться. Никто не знает, что у меня в морозильнике артефакт вервольфов, который может вызвать войну за власть между вервольфами и вампирами. Душа у меня покрылась слоем тьмы ради спасения мира, но у меня есть сотня лет, чтобы постепенно от этой тьмы избавиться. И что с того, что Ник умнее меня? У меня есть друзья, хорошие друзья.