Под крылом (СИ)

====== Часть 4. Лае. Эпилог-1 ======

*** Крылатый время от времени протягивал к огню руки, грея ладони. Костерок почти не дымил, медленно пожирая сухие деревяшки, натасканные в пещеру и сложенные кучкой у стены про запас. Наконец один из спальников шевельнулся, зажужжал молнией, выпуская из своего теплого нутра второго лае. Второй спальник тоже ожил, и из него выглянуло сонное лицо лилима. – Что, моя очередь? – Широко зевнув, уточнил маленький крылатый, не открывая глаз. – Спи дальше. Пока что моя. – Потянувшись выпущенными крыльями, оперативник наконец покинул свой кокон, освобождая нагретое место для своего напарника. Лае напоследок сунул еще одно полено в костер, и молча забрался в не успевший остыть спальник. – Снег еще идет, так что выбираться куда-то бессмысленно. Только вглубь пещеры. – Сонно сообщил он вставшему на дежурство Иону. – Там, кстати, кто-то скребется уже последние полчаса, но не приближается... Прошуршала молния, и все стихло. Ион понятливо кивнул, и занял место у костерка. Поежился, обнимая себя крыльями. Минуты текли медленно и неторопливо. Время от времени крылатый поднимался, и беззвучно ступая, подходил к выходу из пещеры. Огромные снежные хлопья все еще падали, не прекращая своих танцев на ветру. Красиво, если не знать, что ветер способен переломать крылья, а в белой пурге прячутся шуртары – небольшие, но весьма неприятные снежные драконы. Вернувшись к костерку в очередной раз, Ион поставил на огонь котелок, зачерпнув предварительно в него снег. Хорошо хоть, что этот мир был достаточно чистым, чтобы без опаски можно было пить воду из ручьев или варить кашу на растаявшем снегу. В поисках Зафа им достался вполне неплохой мир. Вот только вернувшегося в цикл тут не было. Ион помешал кашу, добавив в нее содержимое двух металлических баночек. Другим группам попались миры по соседству – примерно такие же. Одной лишь Белой выпала Итышка, и Иону было немного жалко крылатую. Порой ему казалось, что Беаль сама просит себе самые загрязненные, погрязшие в войне миры и уходит на планеты с ужасным климатом. Словно ищет хоть что-то, что способно ее убить. Но неизменно возвращается, становясь лишь сильнее. В пещере стало на самую малость светлее – значит, снегопад начал успокаиваться, пропуская утреннее солнце. Спальник зашевелился, выпуская взъерошенного после сна лилима. Легкие светлые пряди наэлектризовались, и теперь торчали во все стороны. Чуть погодя проснулся и напарник Иона – продремавший лишь три часа Гавриил старший. Аккуратно потянулся, медленно раскрыв и сложив огромные крылья, перекрывшие сразу всю пещеру. Лилим пригладил волосы, пытаясь вернуть их нормальное состояние. Вздохнув и смирившись, присел к костерку, вытащив из своей сумки ложку и взяв в руки пустую консервную банку. Во время заданий Гэри почему-то любил есть не из тарелки, а используя все подряд. Говорил, что так удобнее, ведь посуду потом можно не мыть, а ложку достаточно облизать. – Скажи, – подал голос Ион, разрезавший хлеб и придержавший себе подсохшую корку. Загребать ей кашу было даже вкуснее, чем есть ложкой. – А что сегодня в Отделе на обед давали? Гэри перевел взгляд в костер, не прекращая жевать. – Кфафную фыфу. – С набитым ртом сообщил он, и мечтательно расплылся в улыбке. – Фкуфную... Лилимы обожали рыбу, особенно красную. Возможно, это было связано с тем, что сами они не были способны рыбачить, и до переселения в Отдел могли только смотреть на водных обитателей, свесившись с ветвей прямо к реке. По губам Гавриила промелькнула похожая мечтательная улыбка. – Все дома хорошо? – Спросил он, аккуратно зачерпывая ложкой кашу. Сдобренная мясом, та была очень вкусной и горячей. Второй пункт в прохладной пещере радовал не меньше. Лилим кивнул, заставив улыбнуться и Иона. Отложив ложку, аккуратно снял котелок с завтраком, поставив его на землю в стороне. Напрягся, поднимая второй – с талой водой для чая – и перевернул на костер. Крылатые шарахнулись, спасаясь от волны. Дающее тепло пламя погасло, превратившись в лужу с шипящими головешками. – Ты что наделал?! – Сдвоенное эхо от двух голосов прокатилось по пещере, уходя куда-то вниз. Гэри довольно поставил опустевший котелок, и передвинул к себе ближе второй, с кашей. Взял ложку, и только потом непонимающе глянул на лица двух возмущенных оперативников. – Затушил костер. – Оглянувшись на лужу, доложил лилим. – Покидая стоянку, мы должны избавиться от костра и убрать все следы нашего присутствия, не оставляя мусора и выпавших перьев. Я затушил костер, а вы следы убирайте. – Ты серьезно?! – Завопил Ион возмущенно. Подобрав с земли выпавшее из собственного крыла перышко, Гэри аккуратно положил его в нагрудный карман. – Хорошо, я свои следы убрал. Теперь ваша очередь. – Мы. Еще. Никуда. Не. Идем. – Справившись с гневом, раздельно произнес оперативник. – Ифем. – Лилим зачерпнул ложкой кашу с горкой и отправил ее в рот. – Мы фофрафаефся ф Офтел. – А как же поиски Зафа? – Растерянно уточнил Гавриил, откладывая свою тарелку с недоеденным завтраком. – Нам нужно прочесать еще три сектора и район островов. Мы не можем развернуться и бросить его. Гэри придирчиво заглянул в котелок – много ли осталось каши? Судя по выражению его лица – не слишком. Лилим устало вздохнул. Все за этими большими крылатыми нужно доедать! Что же они за малоежки такие? Ион с тоской посмотрел на лужу, которая еще минуту назад была теплым и уютным костерком. – Кфати, Заф сбфосил Мафкольма с лефтницы! – Поделился Гэри. – Это давно уже не новость. – Раздраженно буркнул Ион. Нужно было разводить новый костер. Без огня в пещере мгновенно становилось холодно. – Заф Малкольма кучу лет назад с лестницы спустил. – Дфадфать тфи минуты нафад! – Гордо добавил лилим. Оперативники переглянулись. Понятие времени для маленьких крылатых было вещью довольно растяжимой, но Гэри всегда считался среди своих достаточно умненьким, и не путал даты. Неужели сейчас что-то произошло, и... Или же... Лилим подпер ладошкой лицо, переводя взгляд с Иона на Гавриила и обратно. – Заф что, вернулся? – Осторожно уточнил старший оперативник. – Ну... да. – Маленький крылатый кивнул, и принялся отскребать ложкой от стенки котла приставшую кашу. – Я же сказал. – Когда?! – Только что. – Ты сначала костер залил водой! – Ну вы же сами мне говорили, чтобы я иногда сначала что-то делал, а потом говорил. – Гэри обиженно засопел. Ион только за голову схватился. Да, он действительно говорил эти слова пару дней назад, но они заключались в том, что нужно сначала подбить куропатку, а только потом сообщать об этом на весь лес. Гавриил успокаивающе вытянул крыло, легонько ткнув напарника перьями. У него опыта работы с лилимами было больше. Как бы Гэри не ребячился и не баловался, в нужные моменты он действовал именно так, как было нужно. Именно поэтому его и взяли в оперативники. Смысл переданной новости дошел чуть позже, чем было нужно. – Значит, сворачиваемся и возвращаемся? – Неуверенно уточнил Гавриил. Гэри довольно кивнул. Отложив вычищенный котелок, он потянулся к общим рюкзакам, покопался в них и выудил небольшой планшет, перебросив его старшему оперативнику. Экран у планшета замигал уже в воздухе, извещая о входящем вызове. Высветилось лицо Мирослава на фоне главного пульта в Зале Перехода. – Заф вернулся? – В унисон уточнили крылатые. Мир непонимающе моргнул, видимо, сбившись с самого начала приветственной фразы. – Да. Примерно час назад. Мы сворачиваем поиски и возвращаем все группы домой. Я могу открыть Переход к вам через пять минут. Вы же все еще в горах? Координаты не сменились? Отлично! Пять минут и три секунды! Голограмма погасла, и планшет высветил обратный отсчет. Крылатые переглянулись и быстро принялись скатывать спальники и запихивать все в рюкзаки. Уже «выполнивший» свою часть уборки Гэри довольно улыбнулся и напоследок облизав ложку, спрятал ее в нагрудный карман. Оглянулся в глубину пещеры, широко улыбнулся, словно оскалившись. Ковырнул ботинком камушек, чуть сдвинув его к кучке остальных. Едва отсчет обнулился, вход в пещеру затянуло чем-то светлым. Не став набрасывать рюкзаки, крылатые схватили их за лямки и по очереди ступили в Переход. Последним исчез лилим, напоследок показав пещере язык. Светлая вспышка погасла секунду спустя за его крыльями. Минут через двадцать вход в пещеру заслонила длинная узкая тень, но нашла там лишь снежного дракончика, увлеченно ползающего по земле вокруг успевшей замерзнуть лужи. Комментарий к Часть 4. Лае. Эпилог-1 Эпилог-1. Да, я не ошиблась. Их несколько. По поводу вопросов, оставшихся без ответа – так было сделано специально. Думаю, новая версия текста вас порадует чуть больше – ответы там будут в избытке (