Под крылом (СИ)

====== Часть 4. Лае. Глава 20 ======

Вириней бодро хромал по коридору, при каждом шаге на больную ногу хлопая крылом. В руке у него все еще было яблоко, даже не укушенное. – Мне надо просто перерасти этот период. – Доверительно сообщил он Рису, пройдя десяток метров. – Джар говорит, что у меня очень высокие шансы скоро перейти в ранг младших оперативников. Просто не нужно опускать руки после каждой неудачи. Рис понял, что крылатому неудобно за собственную неуклюжесть, но он изо всех сил старается не придавать этому значения. – Однажды случится что-то, и черная полоса закончится. – Приложив ладонь к шее, процитировал Вириней чужим голосом. В коридоре было пусто. Рис уже знал, что восемьдесят процентов оперативников сегодня на заданиях. Как раз после обеда должен будет вернуться Серфин и еще несколько групп. Уходя, младший брат Карма сказал, что постарается успеть к чаю. Вириней, хромая, шел медленно, и гибрид не стал торопить его, легко подстроившись под чужой шаг. Глянул вперед. Двери в Зал Перехода, расположенные дальше по коридору, качнулись от сквозняка. – Когда я маленьким был, то видел одну химеру. Мой... опекун поймал вирритку и на цепь посадил перед домом. – Вспомнил Вириней. – Вирритку? – Переспросил Рис. – Так вид называется. Они тоже искусственного происхождения, но слишком медленные, чтобы охотиться на лае. Да и вообще они больше подходят для таскания тяжестей, а при минусовых температурах в спячку впадают. Дверь качнулась в другую сторону, но порыва сквозняка Рис не ощутил. – А какие виды используют для охоты на лае? Вириней шумно вздохнул, притормаживая. Было видно, что держать растопыренным ушибленное крыло, хромать по коридору и одновременно говорить ему не очень удобно. – Сразу все не перечислить. Есть каи из Васарии, есть четырехпалые вроде тех же вирриток, но очень быстрые. Есть туары – вот они действительно опасны. У них слюна поражает нервные узлы и временно приостанавливает регенерацию... Но самые опасные – гончие собаки Белых Плащей. – Они темного неоднородного окраса, строение тела как у крупного пса охотничьей породы, морда вытянутая, переход от лба к морде сглажен, глаза черные без выраженного зрачка, хвост опущен, примерная масса тела – сто пятьдесят – двести восемьдесят килограмм, а рост в холке около метра сорока сантиметров? – Негромко уточнил Рис, тоже остановившись рядом с крылатым. Вириней утвердительно кивнул. – Ага. – Он вопросительно уставился на гибрида. – Ты что, уже читал общий каталог опасных животных десятого ранга? – Нет. – Не мигая, Рис смотрел вперед, понизив голос еще на полтона. – Мне кажется, впереди химера. – Мы же в Отделе! Какая хи... – Беспечно начал крылатый, и запнулся, глянув вперед. Большие двери, ведущие в Зал Перехода, были открыты. В проеме стояло две собаки. Они не были однородного окраса – грудь и передние лапы у них были серебристые, спина, морда, задние лапы и хвост – черные с подпалинами. Из Зала Перехода в коридор лился поток белого света, и тени собак на полу перегораживали проход. – Мне просто снится сон. – Прошептал Вириней, не отводя взгляда от псов и не шевелясь. – Быть такого не может. Мы же в Отделе... Они не настоящие. На настоящих обязательно среагирует Змей и поднимет тревогу. По коридору, реагируя на его слова, прокатился вой сирены. Собаки синхронно насторожились, чуть шевельнув ушами, и медленно повернули головы в сторону Риса. – Беги на кухню! – Размахнувшись, крылатый запустил в сторону гончих яблоко. Еще секунду гибрид видел, как неподвижные собачьи фигуры следят за полетом яркого предмета, а в следующую секунду они уже бежали вперед. Заорав, Вириней упал животом на перила лестницы, и растопырив крылья, поехал вниз. Смотреть, погнались ли за ним собаки и куда упало яблоко Рис не стал. Система, с учетом полученных данных, охарактеризовала противников как очень опасных. У Риса не было даже ножа, чтобы вступать с ними в бой. А еще... Чуть что – бегом сюда. Похоже, произошло как раз это пресловутое «чуть что». Добежав до дверей в столовую, гибрид, не сбавляя скорости, ухватился за ручку и изменив траекторию движения, влетел внутрь. Судя по звуку, собака отставала от него на пять метров, успев сократить изначальное расстояние на прямой дистанции. Гончая Белых Плащей была неприятно быстрой. На кухне тоже слышали вой сирены, но еще ничего не успели понять. – Да что Вириней опять натворил?! – Воскликнул кто-то из крылатых, но Рис не определил говорившего. Расстояние уменьшилось до трех метров, пока гибрид бежал между длинных рядов. Карамель стоял у дальнего окна, рядом с раковинами, и Рис уже не успевал к нему добраться. Чуть что – бегом сюда. Система построила другой маршрут, и запоздало гибрид понял, что тот ведет к Дарелину. Тот как раз стоял рядом с плитой, растерянно смотря на несущегося в его сторону Риса. В руке у него была стеклянная солонка. Это была плохая идея. Очень. Но менять направление движения гибрид уже не успевал. Только пробежать мимо, и ухватившись за край стола, погнаться к раковине, надеясь, что на лира собака не бросится, а необходимость поворота позволит ему оторваться хотя бы на три с половиной метра вместо трех. – Ложись!!! – Вопль прокатился по всей кухне, на миг перекрыв даже вой сирены. Рис рухнул на пол, заскользив по гладкой плитке на спине, удачно проскочив под крылом Дарелина. Лицо лира, растерянное и немного испуганное, не изменилось. А в следующую секунду раздался глухой звук удара. Стеклянно хрустнула солонка, упав на пол. Посыпалась сырая картошка. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 20 Ну, предположим, ква)

====== Часть 4. Лае. Глава 21 ======

Горячая сковорода встретилась с длинной собачьей мордой, насильно остановив гончую. Дарелин даже не покачнулся. Лишь крылья растопырил, потоком воздуха сметая с ближайшего стола нарезанные овощи. Гончая замотала головой, и очухавшись, беззвучно бросилась на лира. Тот чуть пригнулся и что-то произнес. Рис не сумел разобрать ни единого слова, но увидел, как от вытянутой левой ладони Дарелина тянется что-то прозрачное, накрывая и лира, и собаку энергетическим полем. Датчики засбоили, показывая, что это лишь оптическая иллюзия и одновременно – что рядом находится источник высокой радиации. Карм ухватил Риса, утягивая подальше от похожей на половинку мыльного пузыря иллюзии. – Тебя ранили? Укусили? – Не прекращая пятиться, крылатый схватил с ближайшего стола нож. – Повреждения отсутствуют. – Отчитался гибрид, не отрывая взгляда от лира. Тот беззвучно открыл рот, словно говоря что-то, но прочитать по губам у Риса не получалось. Собака бросилась вперед, и тут Карм закрыл гибриду обзор своим крылом. Остальные повара медленно пятились в сторону окна. В проходе, вскинув узкую длинную морду, стояла вторая собака. Голова ее находилась почти на одной высоте с лицом Риса, который, ухватившись за крыло, отодвинул его чуть ниже. Повернув морду, гончая шумно втянула воздух, уставившись на Карма. – Я отвлеку ее, а ты спрячься. – Негромко произнес крылатый, и в одно движение запихнув гибрида себе за спину, раскрыл крылья. Один из поваров тоже хлопнул крыльями, схватив со стола деревянную доску для нарезки овощей и железный половник. Еще один лае сбил рукой кастрюлю с водой, отвлекая внимание химеры на себя. И тут Карм бросился вперед, ударом крыла опрокинув один из столов. – Беги! Система предлагала несколько маршрутов. Стекло на окне было толстым, и для его разрушения нужно было либо что-то тяжелое, либо разбег. Времени отступать и разбегаться у гибрида не было, как и искать что-то подходящее для броска. Вскочив на разделочный стол рядом с раковиной, Рис перепрыгнул на соседний, разгоняясь. А оттуда перескочил полутораметровый бортик, отделяющий кухню от столовой. За спиной послышался чей-то крик и хруст. «Я отвлеку ее, а ты спрячься». Гибрид не знал Отдел. Где можно спрятаться, чтобы его гарантированно не достала гончая? Изолятор на подземном этаже? Вполне подойдет... В коридоре, перекрывая путь на лестницу, стояла еще одна собака. В зубах она сжимала огромное белое крыло, перепачканное светящейся золотом кровью. Лица крылатого Рис не рассмотрел – тот лежал неподвижно, одетый в черную форму оперативников. Путь к изолятору был закрыт. Дальше по коридору была еще одна лестница, но гибрид проскочил его. Выпустив крыло, гончая бросилась следом за ним. Расстояние на прямой дистанции очень быстро уменьшалось. Рис бежал вперед, не пытаясь никуда свернуть. Времени уже не было. Потолок ухнул вверх, стены раздались в стороны, давая место огромным ветвям с зелеными листьями. Вложив всю силу в рывок, Рис перескочил низкий бордюрчик, и наступив ногой на один из выступающих корней, прыгнул вверх, цепляясь руками за нижнюю ветвь. По инерции тело качнулось вверх, позволяя гибриду извернуться в воздухе как кошка и приземлиться на ветку. Вовремя – еще пятая часть секунды, и Рис остался бы без ноги. Лодыжке стало слишком свободно и прохладно, а система зафиксировала длинный вертикальный поверхностный порез. Химера выплюнула ботинок и облизнулась, тронув длинным розовым языком черный нос. Коротко тявкнула, словно щенок, приглашая играть. Припала на передние лапы. Рис, выпрямившись, полез выше, увеличивая расстояние. Лилимы молчали, попрятавшись в своих серых гнездах. Покрутившись между корней, гончая подпрыгнула. Раз. Другой. На третий раз когти ее встретились со стволом, царапая кору. По хребту собаки прошла волна, и лапы изменились, позволяя карабкаться. Даже быстрее, чем это делал Рис. Оценив скорость продвижения химеры по ветвям вверх, гибрид напрягся, не прекращая перебираться с ветки на ветку. Он не думал, что собака сможет влезть на Древо. Поверхностный анализ показывал, что у гончей не то строение костей и лап, чтобы достать его тут. А еще крылатые говорили, что Древо дает защиту! Неужели это не так? Система на секунду засбоила, выдавая предупреждение о чрезмерной нерекомендуемой нагрузке. Рис залез на еще одну ветвь, успев подтянуть ноги до того, как зубы гончей сомкнуться на лодыжке. Проверять, ядовит ли их укус и устойчивый ли к нему гибрид, не хотелось совершенно. Ветви становились тоньше, а тело гончей – все более похожее на обезьянье, но слишком вытянутое и тощее. Рис ощутил, что в груди снова появилась тупая боль. Но теперь она перекинулась на виски, стянув голову, словно ремнем. Совсем как в рекламе какого-то препарата на Меге. Наверху и чуть в стороне, закрепленное между несколькими наиболее толстыми светлыми ветвями, висело серое гнездо. Не идеально круглое, а больше похожее по форме на яйцо, в диаметре оно составляло один метр. Рис подпрыгнул, перебираясь еще выше. Зубы снова клацнули, на этот раз вцепившись во второй ботинок. Гибрид дернул ногой, сбрасывая обувь и компенсируя инерцию от рывка вниз. Одна из ветвей под рукой затрещала, информируя лучше любой рекламы, что дальше Рис может не залезть. Он был слишком тяжелым для лилима. Химера, мотнув мордой, разжала пасть, выпуская ботинок со следами своих зубов, и снова поползла наверх. Рису оставался лишь один путь – вниз. Оглянувшись на гончую, гибрид понял, что маршрут корректируется. Не вниз, а в пасть собаке. Из круглого проема в гнезде высунулась всклокоченная светлая голова. Лилим с отпечатком одеяла на щеке зевнул, держа на ладони яркий фрукт. Кажется, это был апельсин. Рис уже его видел – маленький крылатый сидел на подоконнике рядом со своими сородичами во время совещания, на котором гибрида назвали сосудом. Марек говорил, что в оперативный состав Отдела зачислено три лилима. Одного звали Гавриил, второго Гэри, а третьего – Рино. Гавриил, Гэри или Рино? И что может сделать маленький крылатый против карабкающейся по Древу химеры, если та смогла повредить лае в форме оперативника? Запустить апельсином в воздух, как это сделал Вириней? Лилимчик сонно потер ладошкой глаза и лишь потом глянул вниз, на лезущих в его направлении гибрида и химеру. Зевнул. Яркий оранжевый фрукт полетел вверх, подброшенный маленькой рукой лилима. Рис ухватился руками за следующую ветвь, подтягиваясь и понимая, что все, что он успевает сделать – позволить зубам собаки сомкнуться не на колене, а на лодыжке. В боевом режиме время воспринимается иначе, как фильм в замедленной съемке. Но тут что-то пошло не так. Апельсин все еще летел вверх, за целую вечность преодолев расстояние едва ли в пять сантиметров. Маленький крылатый скрылся в темном гнезде, повозился там, и снова выглянул. Медленно, очень плавно из проема выглянула длинная узкая трубка облегченной винтовки. Лилим аккуратно зарядил ее, придирчиво оглядывая каждый патрон. Зевнул еще раз, широко раскрыв рот. Потер кулачками глаза. Апельсин летел вверх. Собака тянулась вперед, все не закрывая пасть. Выбравшись из гнезда, лилим лениво уселся на ветке, прямо в голубой детской пижаме с прорезями для маленьких крылышек. Осмотрел еще раз винтовку. Откинул кудрявые пряди с лица. Вытащил половину патронов из коробчатого магазина, оставив лишь две штуки. Опять зевнул, и вскинул винтовку из серебристого металла. Оранжевый крутящийся шар остановился в воздухе, а потом медленно и неотвратимо сместился на полтора миллиметра вниз. Гаврил, Гэри или Рино? Лилим снова зевнул, и выстрелил. Раз, второй. Положил винтовку себе на колени. Протянул руку влево, не поворачивая головы. Апельсин плавно опустился ему в ладонь, закончив свое падение. Он летел всего лишь тридцать один сантиметр вверх и столько же – вниз. Меньше одной секунды. Зубы ударили Риса по ноге, но не сжались, ломая кости. Лишь оцарапали. Гончая издала странный булькающий звук, и завалилась назад, хребтом ударившись об одну из ветвей. Мелькнули в воздухе изогнутые когти, которыми она цеплялась за ствол Древа. Поджатый живот с красно-золотым пятном чужой крови. – Хочешь? – Лилим сонно забросил винтовку в гнездо и протянул апельсин повисшему на руках гибриду. Рис оглянулся, напряженно рассматривая продолжающую падать собаку. Если бы не огромное количество ветвей, то она уже лежала бы на земле. Маленький крылатый лениво проследил за его взглядом. Перебрался на ветку пониже. – Она дохлая уже. А я Рино. Будешь апельсин? Гибрид, присев на достаточно надежную ветвь, осмотрел ногу. Четыре бескровные царапины на лодыжке, плюс еще одна на второй. Рис на всякий случай запустил сканирование, снова глянув вниз. Гончая не долетела до земли, застряв в развилке ветвей почти в самом низу, зацепившись задними лапами. Жизненная активность у нее отсутствовала. Лилим вздохнул, и разорвал апельсин на две неровные части. Ту, что поменьше, протянул гибриду. – Или бери, или я передумал. – Пригрозил он детским голосом. Поколебавшись, Рис взял апельсин, сразу же измазав пальцы в соке. Заулыбавшись, Рино пересел еще ниже, оказавшись на одной с гибридом ветке. Из других гнезд начали доноситься голоса других маленьких крылатых. Гончая висела, крепко застряв. – А... Что теперь надо делать? – Растерянно уточнил Рис, снова глянув вниз. Собака хотела его сломать. Еще две остались на кухне. Может, стоит спуститься и узнать, в порядке ли Дарелин и Карм? А остальные? В коридоре лежал лицом вниз один из крылатых, весь в крови. А вдруг ему необходима срочная медицинская помощь? – Есть апельсин. – Так спокойно и убежденно сообщил лилим, что гибрид не нашелся, что возразить. Через полторы минуты сирена прекратила выть, замолчав. Маленький крылатый ел свою половинку вместе с оранжевой кожурой, беспрестанно болтая ногами. Чуть погодя остальные лилимы выбрались из своих гнезд, принявшись щебетать на своем птичьем языке. Но ветвей они не покидали, и к висящей собаке не приближались ближе, чем на метр. Рис прокрутил в голове произошедшее. Собака побежала за ним, забравшись даже на Древо. А сонный лилим убил ее с двух выстрелов за время полета апельсина. Тридцать один сантиметр вверх и столько же – вниз. Ноль целых девяносто три сотых секунды. С какой же скоростью двигался маленький крылатый, успевший за это время трижды зевнуть, дважды разобрать карабин винтовки сначала для зарядки, а потом для частичной разрядки, и дважды выстрелить? При этом он еще и волосы с лица убирал, и патроны проверить успел, и даже сначала скрылся с головой в гнезде, а потом вылез и уселся на ветку рядом. Рис так не мог. Максимум – он сумел отследить все движения, и то исключительно благодаря системе. Ни один существующий гибрид компании