Семь дней из жизни человека (СИ)

   Дракончик зычно чихнул и забавно сморщив и без того уродливую морду начал тыкаться ей в шею Витольда, напрашиваясь на порцию ласки в качестве моральной компенсации за подобное пренебрежение. Тихо рассмеявшись, некромансер похлопал оскорблённого храбреца по широкой спине и что-то зашептал на непонятном языке. Адаму стало обидно, что из него сделали виноватого лишь за то, что он не стал умиляться страшному животному.

   - Вы дадите мне новое задание, господин Витольд? - скромно поинтересовался мальчик.

   - Конечно, Адам. Ты скоро закончишь свои упражнения с Злыдней и мы приступим к тренировкам, однако тебе ещё необходимо подготовиться к ним. Видишь на столе фолиант? Это ваше же творение - книги, написанные различными людьми и с различными целями. Одни из них несут в себе долю правды, другие полный вымысел, третьи могут быть полезны в творении чудес. Не стоит относиться к написанному слишком серьёзно, но и не отбрасывай всё за ненадобностью. После мы сможем обсудить их с тобой, и мне будет очень интересно твоё мнение. Сейчас же не старайся сразу решать вопрос их истинности. Просто почитай их и перепиши самое интересное на те листы, что лежат рядом. Ты ведь обучен грамоте?

   - Немного, - со смесью стыда и гордости ответил мальчик, он не знал других учеников, а поэтому не мог с уверенностью сказать, что за год в приходской школе больше стал разбираться в грамоте, чем они, хотя и был прилежнее остальных детей своего класса.

   - Как и все люди, - хитро улыбнулся Витольд, заставив Адама покраснеть от подобных мыслей. - Я дал тебе задание, дитя. Приятного дня.

   Пока хозяин Дома неспешно поднимался, дракончик соскользнул с его руки на стол, неуклюже перебирая лапами, обогнул по дуге притихшую звёздочку-мотылька и с небывалой прытью взобрался вверх по колонне, последний раз сверкнув на Адама своими красными глазищами. Засмотревшись на это чудо природы, мальчик не заметил, как исчез таинственный мужчина. Теперь на столе действительно лежала неподъёмная книга, едва ли не превосходящая в размерах саму столешницу, а рядом на полу были сложенные стопкой буроватые листы и плоская смешная чернильница. От вида предстоящей работы ребёнок пытался ещё какое-то время прятаться под покрывалом, но, будучи послушным мальчиком, всё же поднялся, заправил постель и принялся за учёбу.

   Как бы ни было безгранично его врождённое усердие и упрямство, но даже оно не смогло долго удерживать позиции перед объёмами гигантского фолианта. Очень скоро чтение по слогам ему наскучило и из загадочного постижения великой чародейской тайны превратилось в изощрённую пытку коварного некроманта. Первое время Адам продолжал читать на исключительном энтузиазме. После стал отвлекаться на посторонние мысли, забредая в своих мечтаниях в непроходимые дебри чародейских искусств и единым усилием воли вырывая сознание обратно на исписанные бурыми завитушками тяжёлые шершавые листы книги. Только лень не желала так просто отступать, запутывала зигзагами строчки, щипала за затёкшие пятки, щекотало кончик носа, заставляя поминутно чихать и тереть его. Спина начала ныть и впервые за последние пять дней Адам ощутил приступ голода.

   Мальчик с тоской глянул на почти не тронутые записями листки и обессиливший рухнул прямо на фолиант. Преодолевая ужасные муки, он поднял глаза на двойника: Злыдня сидел за отраженьем стола посреди чудесного сада и старательно читал свою часть задания, не делая пометок, но обгоняя оригинал сразу на несколько страниц. Двойник посмотрел на Адама и укоризненно покачал головой, всем видом демонстрируя интерес к книге. Мальчик в ответ показал язык и одним махом перелистнул свою книгу ещё дальше и на волне поднявшейся жажды соревнования залпом прочёл сразу полторы страницы, почти не сбиваясь и не потирая сипящее горло. Затем слова начали путаться, голос срываться, а показавшийся интересным рассказ стал до невыносимого заунывным и непонятным.

   - Ну, вот тебе и учёба! - подпер голову рукой Адам, скорчив излишне старательному отражению рожу, и второй принялся играться с обгрызенным вылинявшим пером. - Нет, чтобы чудесам учить или заклятьям каким. Так он меня сначала тобой наградил, а потом ещё и к этому чтению приставил! Я что монах, какой древний, чтоб книги переписывать? Я ещё читаю плохо, а меня уже к таким книжкам приставляют. Это же страшилище какое-то! И вообще, я маленький ещё, я устал...

   - Тут нельзя устать,- раздался сзади хриплый голос, - тут не чувствуешь никакой жажды, ни к еде, ни к питью, ни к отдыху.

   Адам испуганно обернулся, но не заметил никого, кроме большой красной птицы с золотистым длинным чубчиком и смешными вытаращенными глазами. Она сидела на спинке кресла хозяина дома, свесив почти до пола струящийся хвост, и потряхивала головой.

   - Нет, Адам, - строго обратился ученик к самому себе и Злыдня впервые повторил за ним все движения вплоть до серьёзного выражения лица, - господин Витольд сказал прочитать книгу и я должен прочитать её!

   - Почему? - предательски каркнуло ссади.

   - Кто здесь? - испуганно крикнул в пустоту мальчик.

   Он впервые с каким-то ужасом подумал, что пустота может быть значительно опасней темноты, ведь в ней видно всё и особенно то, что она пуста. Тьма же неведома и потому, ты можешь представлять за ней что угодно, давать волю самым страшным и самым приятным мыслям, идя и идя вперёд. А здесь ты знаешь всё, только приятнее от этого не становится.

   - Это ты со мной разговариваешь? - обратился Адам к единственному живому созданию поблизости. - Кто ты такой? Тоже зверь, желающий подружиться? Ты такой красивый и милый, ты мне очень нравишься. Я - Адам.

   Только птица ничего не ответила, будто даже не слышала его.

   - Я должен сесть и прочитать ещё хотя бы одну страницу, - снова принялся уговаривать себя мальчик, - чтоб, когда придёт господин Витольд, мне было, что рассказать ему. Я должен хорошо подготовиться.

   - Зачем тебе так готовиться? Ты же и сам знаешь много баек, много слышал от учителя и пастора. Зачем тебе ещё что-либо читать? Если некромансер спросит, ты всегда наёдёшь, что ему ответить! Он же сам, говорил, что здесь собранны людские выдумки. Так какой же смысл в таком чтении? Да и посмотри, какая эта книга огромная. Он точно сам её ещё ни разу целиком не прочитал. Ты всегда можешь сказать, что открыл наугад, и коль он не помнит такого рассказа, предложить ему поискать. Ты точно сможешь выпутаться из этой ситуации!

   - Это ты! - обрадовался Адам, снова поворачиваясь к пернатому советчику. - Но почему ты так говоришь? Это не хорошо обманывать! Если меня попросили прочитать всё, я должен прочитать всё. Дети должны быть послушными...

   - Послушными? - птица не щёлкала клювом, но больше говорить было некому. - Что понимаешь под послушанием. Слушаться чужих приказов? А зачем тебе это?

   - Ну, - мальчик как-то смутился, однако перо отложил окончательно и полностью развернулся к огненной птахе, - так правильно. Дети должны слушаться взрослых. Детей, которые не слушаются, потом наказывают.

   - То-то же! Ты не хочешь быть послушным, ты просто боишься наказания. Тобой движет порок, а не благодетель. Чего ты хочешь добиться своим прилежанием? Получить больше знаний? Быть чистым и правильным? Или хочешь остаться без наказания и ещё похвалу от некромансера? Да всё твое послушание фарс и трусость. И при том ты боишься ещё того, что не случилось. Тебя же здесь ни разу не тронули и пальцем, даже не пригрозили наказанием. Или тебе кажется, что некромансер всё расскажет твоему отцу, что непременно выдерет тебя за такое поведение. Это глупость и ты сам прекрасно понимаешь, что, переступив порог этого дома, уже никому не обязан. Наоборот, это они должны быть тебе благодарны за то, что ты пожертвовал собой ради отца. А ты трясёшься здесь, что кто-либо узнает, как ты тратишь свободное время. Посмотри, сколько интересного вокруг! Ты можешь попытаться найти других обитателей дома, отправиться в настоящее приключение, открыть настоящие тайны, да дойти хоть до одной из стен в конце концом! А ты такой послушный перед некромансером, сам себе завязываешь глаза!