Роща Черного Единорога (СИ)

- Мора! - шагнув к девушке, Чародей энергично потряс спящую за плечи. - Говори, что ты рассказывала Саре? Что? Отвечай, ну же! Быстрее, быстрее говори! - Чародей, не удержавшись, с силой встряхнул Мору и бросил её на кровать. Та от внезапного толчка застонала.

- Нет... нет... нет... - выдавила она еле внятно из себя сквозь колотящиеся от лихорадки зубы.

Чародей выдохнул с облегчением.

- Отлично... Кстати, чем ты это так заболела? - спросил он, с подозрением рассматривая больную. - Мне вот только твоих болячек не хватало.

- Я не больна.

Велимир озадаченно посмотрел на лежащую.

- Вот как? Хорошо, - встретив глазами слабый кивок Моры, он с удовлетворением снял накидку и пошарил рукой, ища на длинном одеянии застёжку. - Надеюсь, ты сказала правду.

- Да... Только не надо! Не сегодня! - в отчаянии произнесла Мора, приподнимая голову. - Пожалуйста!

- Чего?? - Чародей обернулся и, подойдя к постели, сел на её край. - Успокойся! Все вы хороши реветь. Перестань! - с нарастающим раздражением проговорил он. Мора приоткрыла рот, чтобы что-то сказать. Маг истолковал этот жест по-своему. - И не кричи! - он крепко зажал ей рот, прижав голову Моры к подушке. - Всё равно не услышит никто!

Вот тут Чародей был неправ: услышать можно было бы вполне, оттого-то он так и боялся, что девушка закричит. Та лежала, разметав волосы по подушке; казалось, она задыхается.

Заметив это, Чародей оставил её и мягче спросил:

- Ну, говори, что хотела.

В глазах Моры зажёгся огонёк ужаса, точно она боялась сообщить Чародею свою новость. За этим последовали новые подавленные всхлипывания. Велимир поморщился.

- Я... это ... я... беременна, - слабо прошептала Мора одними губами. Она была бледна и лежала неподвижно, в её лице читалась покорность судьбе и страх за свою участь.

- Что? ... - Велимир порывисто поднялся с кровати.

- Ты меня что, убьёшь? - Мора подняла на мага глаза и замолчала в ожидании ответа.

"А что с тобой ещё делать? На что ты годишься? Да Ирмис меня четвертует! О Единорог, как не вовремя ... Ладно, хорошо: если больная девчонка скончается, вряд ли меня заподозрят; главное - половчее всё это устроить".

- Нет! - догадавшаяся по молчанию Чародея о его намерениях Мора вскочила и сделала рывок в сторону двери - босиком и в ночной рубашке. Магу не составило труда задержать её и отбросить на кровать обратно. За этот короткий миг он, по счастью для Моры, сумел передумать.

- Не кричи! Тихо! Тихо! Успокойся ты наконец. Сколько же нервов с вами со всеми, - прошипел Чародей. - Никого я не буду убивать. Я не чудовище в конце-то концов. Живи и рожай, я не против. Твой ребёнок мне пригодится.

- На что пригодится? - Мора в испуге прижала ладони к животу, словно пытаясь закрыть едва начавшую отсчет своих дней жизнь в ней от мага.

- Как зачем? А вот зачем, - усмехнулся Чародей. - Первенец мага всегда рождается магом, и этого не изменить. Посмотри на меня. Я непобедим. Я владею силой и знанием. Разве ты не хочешь, чтобы твой ребёнок стал таким же? Сама его счастья лишишь, глупая! Верь мне: я обучу его, и он далеко пойдёт.

Мора, присев на кровать, слушала его.

- В общем, - нахмурив лоб, подвёл итог Чародей, - с этого дня я тебя не трогаю. Договорились? Радуйся. Можешь просить у меня, что сама пожелаешь, уход я обеспечу покамест ... и как все это скрыть от Ирмис, тоже подумаю. Не волнуйся. Не переутомляйся, больше лежи. Уразумела? В моих интересах, чтобы дитя родилось здоровым... Ты хочешь что-то сказать?

- Да, - девушка закашлялась, - ты обещал, что выполнишь всё, что я захочу? Не приходи ... не приходи сюда больше, пока он не родится. - Мора провела рукой по животу. - Пожалуйста.

По губам Чародея пробежала кривая усмешка.

- Я исполню и это, - произнес он ухмыляясь, - вот когда он появится на свет, тогда уж налюбуюсь! - и маг, мягко ступая, вышел из комнаты, махнув бессильно упавшей на кровать Море рукой и тщательно закрыв за собой дверь.

Глава 16

... Наступила полночь - время колдовства. Женщина с нетерпением ожидала этого часа. За сегодняшнюю ночь нужно успеть сделать многое...

Десять минут до наступления полночи. Женщина сбрасывает с себя одежду, облачается в темный балахон. Зажигает свечи и ставит их в подсвечники, расположенные по периметру комнаты. Рука ее чуть-чуть подрагивает; женщина боится, но все же решает довести задуманное до конца.

В центре комнаты, на полу, начерчена странная фигура (скорее всего, какой-то магический символ). А еще на полу лежит черный жеребец со связанными ногами. Жеребец фыркает и прядает ушами, происходящее явно ему не нравится.

Несмотря на то, что за окном и так темно, женщина наглухо запирает ставни, задергивает шторы. Становится перед жеребцом, лежащим в центре пентаграммы. В руке поблескивает острый клинок ...

Часы бьют полночь.

...Обезумевший от боли и страха жеребец пронзительно ржет, стараясь освободиться от веревок. Алая струя непрерывным пульсирующим потоком бьет из широкой раны на шее, заливая магический рисунок на полу. В комнате пахнет кровью ...

- Бутракхам ариунтуяа, каджа кохандр! Мичие, Кэйлаш! Алтхеа, Кэйлаш! Ха'ани, Кэйлаш! - выкрикивая резким голосом непонятные слова, женщина опускается на колени перед бьющимся в предсмертной агонии жеребцом.

Пентаграмма на полу начинает светиться, магические символы и узоры пульсируют огненным светом.

Резкий порыв ветра, непонятно откуда взявшийся в комнате ( окна, как мы помним, закрыты) шевелит занавески, задувает и опрокидывает несколько подсвечников. Потом слышится отдаленное лошадиное ржание.

- Кэйлаш, приди ... Кэйлаш, приди! Кэйлаш, приди!!!

Ржание слышится ближе ... Стучат копыта... В черных клубах дыма, внезапно заполонивших комнату проступает неясный силуэт огромного вороного коня ...

Зрачки полыхают алым... Пламенеет огненная грива ... Черный Единорог вскидывается на дыбы и яростно ржет, запрокидывая голову, бья копытом об землю.

Леденящий ужас, и вместе с ним дикая радость охватывает женщину.Он услышал... Он пришел.

***

Я проснулась в холодном поту, от собственного крика. Села, дрожжа, кутаясь в одеяло. Что за странный кошмар?

Девочек мои вопли почему-то не разбудили. Их дыхание было по-прежнему безмятежным и тихим, сон - спокойным.

Через полураспахнутые створки окна в комнату пробивался холодный рассветный луч.

Было раннее утро. Очень раннее.

Сегодня что-то будет... Эта мысль, неожиданно пришедшая мне в голову, заставила сердце бешено заколотиться. Сегодня что-то произойдет. Что-то нехорошее.

Я вылезла из-под одеяла и, шлепая босыми пятками по холодному камню, подошла к окну. Выглянула наружу.

Лес, окружавший башню, был залит голубовато-серым светом и отчасти скрыт утренним туманом. Да уж, это утро нельзя было назвать "радостным".

Я внезапно ощутила холод, пробирающий по коже, и поспешила вернуться в постель.

Глава 17

Проснулась я от того, что кто-то резко и настойчиво тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела склонившуюся надо мной Лару.

Комната была залита холодным утренним светом. Служительницы тихо переговаривались друг с другом, застилали постели, быстро заплетали волосы и одевали балахоны.