Текст полностью (СИ)

- Что здесь происходит? Княжич, ты ко мне? - спросил внезапно появившийся отец Ефим.

Увидев отца Ефима, дети спустились с деревьев.

- Встретить вас решили, а тут бой, смотрим: детина с отроком сражается, решили помочь мальчишке. Мы не успели вмешаться - ему помог брат.

Ребятишки переглянулись и прыснули. Засмеялся и отец Ефим. Пётр недоумённо оглядел детей: похожи друг на друга, одеты одинаково....

- А вы загадку отгадали? - с ехидством спросил хозяин интересного меча, опираясь, однако, на обычный деревянный меч.

- Не совсем, - честно ответил Пётр, оглядываясь на своих товарищей.

Те согласно кивнули.

- На какое зло этот детина кидался?

- Подскажу загадкой. - На поводке водили, дымом, паром рычали, слёзы собирали.

Из далёкого детства выплыла картинка: маленькая девочка держит на поводке дракончика, который на ехидный смех мальчишек плюётся дымом и паром. Теперь стало понятно веселье и отца Ефима, и мальчишек. Пётр с интересом разглядывал весёлых друзей: кто из них - дракон, а кто - девушка. Одеты они одинаково, но только на первый взгляд. Внимательный взгляд отметит существенную разницу в одежде: тонкую ткань рубашки, замысловатую вышивку, красивый поясок на тонкой талии. Ещё одно важное отличие - волосы. У первого парнишки они короткие, а у второго - длинные, заплетённые в толстую косу. Пётр посмеялся над собой: его сбил с толку кожаный ремешок, сдерживающий пушистые локоны, не давая им падать на лицо. Такой же ремешок помогал ему справляться с длинными до плеч волосами. Наконец он отважился взглянуть в лицо и утонул в синих смеющихся глазах. Впервые радостно забилось сердце при виде девушки, мешая дышать.

- Фенечка! Какая же ты стала красивая! А мы тебя не узнали! - Петра вытянули из какого-то плена голоса дружинников.

Он с трудом перевёл взгляд на дракончика.

- Морок я вижу сразу, но передо мной мальчик, - неуверенно сказал Пётр.

- Это дракончик! - засмеялась Фенечка.

От её смеха у Петра опять сладко закружилась голова.

- По возрасту ему рано менять обличье, - возразил он, вглядываясь в мальчишку.

- Волхв так решил: появились люди, которые искали дракончика. Мы же помогли ему превратиться в человека, сделав его похожим на братьев Фенечки. К сожалению, превратиться в дракона он не сможет, - печально ответил отец Ефим.

- А я и не хочу быть драконом и очень рад решению деда! - ответил мальчик. - Можно, я покажусь Петру в своём настоящем облике?

- Как хочешь, - ответил отец Ефим.

Облик мальчика стал меняться. Он остался таким же маленьким, щупленьким, но стал необыкновенно красивым. Узкое с удивительно белой кожей лицо обрамляли чёрные с золотой искрой волосы. Восхищение вызывали большие глаза необычного золотого цвета. На мальца хотелось смотреть и смотреть. Пётр вспомнил меч, поразивший его воображение, узкий, чёрный, с золотой искрой.

- Ты снова баловался с мечом! - прервал затянувшееся молчание возмущённый возглас Фенечки.

- Нет, я не знаю, как этот человек узнал о мече, - оправдывался мальчик. - Я задумался и пришёл сюда: хотелось увидеть Петра и остальных....

- Драк! Как же мы забыли о тебе, даже не попрощались, то-то казалось, что что-то забыли, - промолвил Пётр.

- Меня зовут Агрик, а Драк - это прозвище. Волхв не хотел, чтобы о моём существовании узнали, приветливо ответил дракон, протягивая руку.

- Я рад, что мы встретились, - пожимая изящную, но крепкую руку, ответил Пётр.

- Вас ждёт Волхв, торопитесь! - неожиданно строго прервал беседу отец Ефим.

Было заметно, что он недоволен, недовольна была и Фенечка.

- Возвращайтесь по деревьям: чужих в лесу много, - предостерёг отец Ефим.

Агрик и Фенечка попрощались с дружинниками и исчезли в ветвях деревьев. Пётр ощутил странную боль в сердце, когда девушка скрылась в ветвях. Всё вокруг стало серым. Все заметили интерес княжича к Фенечке.

- Хороша девка! - восторженно воскликнул кто-то из дружинников. Остальные согласно загомонили.

- Жаль, что не княжна, - продолжил тот же голос, - крестьянка не может быть невестой князя.

- Это как сказать, - так же строго ответил отец Ефим. - Её род древнее рода Петра - она родственница Волхва. Мужа себе она сама выберет, было бы хорошо, если выберет Петра.

От этих слов княжича бросило в жар. На мгновение он представил её рядом. Потом резко оборвал свои мечты: рядом с Фенечкой был другой, знакомый с детства. Пройдёт несколько лет, и Агрик превратится в очень красивого юношу. От него и сейчас трудно оторвать взгляд. И видно было, что эти двое любят друг друга. Третий же тут лишний. И снова больно сжалось сердце. Пётр пожелал Агрику и Фенечке счастья. Но как же больно было расставаться с мечтой об этой удивительной девушке! Усилием воли Пётр отогнал неприятные мысли и заговорил с отцом Ефимом.

- Я согласен, что выбор за Фенечкой.

Священник одобрительно кивнул.

С некоторых пор Пётр стал замечать, что князь слабеет. Он ни на что не жаловался, но еле-еле ходил, часто отдыхал, смахивая пот со лба. Когда у него спрашивали, что у него болит, он слабо улыбался и отвечал, что просто устал. Все дела вёл Пётр. Приглашали разных лекарей, те лечили, но князю становилось всё хуже. Пётр досадовал, что отец Ефим уехал куда-то по делам. И вдруг он вспомнил про Волхва, очень хотелось с ним посоветоваться, хотя знал, что лес давно никого не пропускает. Решил ехать, но страшно было оставить князя.

С весны в дружине появился новый воин. Он представился дальним родственником. Князь никак не мог вспомнить, кто это, но упросил Петра взять его к себе в дружину. Пётр заметил, что с приходом этого воина началась болезнь князя. Парень был услужливый, скромный, старался подружиться со всеми, но друзей у него не было. Дружинники сторонились его. И Пётр, ругая себя за это, не доверял своему дальнему родственнику. Пятеро дружинников вызвались сопровождать его, в том числе и новенький. Пётр обрадовался этому, почему-то боясь оставить нового дружинника с князем. Он решил идти к волхву один, оставив товарищей на опушке леса. Отец Ефим запретил ему водить даже самых проверенных людей в святилище.

Лес удивил княжича. Листья, хотя ещё только начало лета, пожелтели, ветки свесились, трава поникла. Пения птиц не слышно. Только ветер горестно подвывал.

Пётр с тревогой осматривался кругом. Приказав дружинникам оставаться на опушке, он пошёл к деревьям, по которым скрылись Агрик и Фенечка, и вдруг услышал тихий плач. Обхватив дерево руками, никого и ничего не замечая вокруг, горько плакал Агрик в образе обыкновенного деревенского паренька.

- Что случилось? - бросился к нему Пётр.

Агрик печально улыбнулся княжчу:

- Волхв умер, а он был для меня всем.

Отвечая Петру, Агрик машинально собирал свои слёзы в маленькую сухую тыковку.

- Ты пришёл просить помощи у Волхва?

- Да, - ответил Пётр, с грустью думая, что князю теперь не поможет.

- Возьми мои слёзы, - протянул ему тыковку Агрик, - по одной капле в питьё - и князь будет здоров.

Пётр машинально взял сосуд, ещё не понимая, что князь спасён.

- Я тоже Волхв, но пока ещё не такой мудрый, как дед, - по-своему понял растерянность Петра Агрик.

И тут они услышали пение стрелы. Она летела со стороны дружинников. Пётр видел, кто выпустил стрелу. Его, якобы, родственник. Он понимал, что его умения не хватит остановить полёт стрелы, что сейчас она убьёт его. Понимал это и Агрик. Он вскрикнул и обнял Петра, закрыв его собой. И в это мгновение стрела вонзилась в спину дракончика.

С гневом и болью Пётр смотрел в лицо мальчика, который принял свой облик. Вглядываясь в красивые черты, не мог поверить, что мальчик умирает. Он же дракон! Но опыт воина подсказывал, что дракончик действительно умирает. С трудом подбирая слова, Агрик шептал:

- Я рад, что умираю за друга. И я ещё пригожусь тебе в трудную минуту. Я дарю тебе этот меч.... Держи меня крепко....

Голова Агрика свесилась, и Пётр понял, что дракончика больше нет.