Из-за грани добра и зла

- Раз в году моетесь? - грозно нахмурившись, уточнил король.

- Ну, у всех свои недостатки, - я опять развёл руками. - Вы вот зелёный, например.

Ещё сильнее нахмурившись, король спросил:

- И что же случилось в бане?

Про самолёт я рассказывать не стал. Не поймёт ведь. Вместо этого я почти пропел:

- Меня засосала опасная трясина, и жизнь - моя вечная игра.

- Это и есть твои дипломатические переговоры? - раздражённо прошипела Эмма. - Нас так повесят.

- Похоже, это и впрямь не Капитан, - обронила орчиха.

Видимо, мой двойник, кем бы он ни был, вёл себя более здраво и изъяснялся понятнее. Ну а что я могу поделать, если у меня чувство юмора доминирует над инстинктом самосохранения.

- А этот капитан улыбался? - поинтересовался я.

- Зачем? - не понял король.

- Ну, как же, ведь улыбка - это флаг корабля, - глубокомысленно пояснил я.

- Он был довольно суровым и мрачным типом, - на полном серьёзе сообщила орчиха.

Эх, вечно мне не везёт на двойников с чувством юмора.

- Ну, раз мы разобрались, то я того, пойду? - предложил я.

- Ты того, это уж точно, - вздохнула Эмма.

- Тихо ты, а то вас я попрошу остаться, - прошипел я.

- Вы в любом случае напали на стражу, ворвались в город и сопротивлялись аресту! - громыхнул орк в доспехах.

- А вы, собственно, кто такой будете? Какие ваши полномочия? А предъявите-ка документики! - перешёл в наступление я. - Вы не соблюли процедуру ареста, не зачитали наши права! И вообще, я требую адвоката. И авокадо - жрать охота. Хотя лучше мяса и пива, да пошустрее. Бифштекс хорошо прожаренный, пиво тёмное. Одна нога здесь, другая там, как говорят сапёры.

- Молчать! - рявкнул король, стукнув кулаком по подлокотнику трона.

- Если он заткнёт свой словесный понос, то лопнет, - предупредила Эмма.

- Как вы объясните своё сходство с Капитаном? - потребовал ответа король.

- Лицо у меня такое, типичное, - пожал плечами я. - Вечно с кем-то путают. Вот был как-то случай, подходит ко мне мужик на улице и говорит, что видел, как я вылезал из окна его жены. А врёт ведь! Да как бы он меня узнал, когда только со спины видал? Ой, то есть, в смысле, не было меня там, да... Так о чём это я?

- Чтоб я знал, - простонал король, положив руку на лоб. Бедняга, быстро ж ему поплохело.

- Ваше Величество, уверяю, я не с ними, - вступил в разговор Экхард. - Мы встретились только возле ворот.

- Истинная правда! - подтвердил я. - Стал бы я путешествовать с этаким дуболомом? Да вы посмотрите на него! Одни мышцы! А мозги? А мозги - это не мышцы, вот и не накачал.

- Да, мышцы, - томно протянула орчиха.

- В общем, я пошёл, - махнул рукой я. - А если кто-то хочет заявить, что я выйду отсюда только через его труп, то это можно устроить.

Попытавшийся заступить мне дорогу орк получил заряд из стреломёта в морду.

Тут же подлетевший королевский телохранитель ухватил меня за руку. Прозвучал отчётливый хруст. Хорошо хоть к боли я почти нечувствителен. При высоких регенеративных возможностях боль бесполезна. Ведь это только сигнал мозгу о повреждениях и необходимости их устранения. А какой смысл отчаянно сигналить по столь малозначимому поводу, раз любая рана быстренько исцелится.

Я ещё успел дёрнуть запястьем, выпустив заряд, но орк увернулся. Одна из стрелок только оторвала ему мочку уха. Я добавил ударом с левой. Шипы на костяшках пальцев рассекли ему лоб. От ответного удара в грудь у меня треснуло ребро.

- Пауза, брейк! - заорал я.

Король махнул рукой, и орк отступил. Я протянул обвисшую руку Эмме. Пробормотав что-то, чего я не расслышал, но вряд ли лестное для меня, титанша принялась вправлять сломанную кость.

- Как вы поняли, я вовсе не безоружен и вполне мог бы пристрелить Его Величество, - сообщил я. - Да не тебя, - отмахнулся я от напрягшегося Экхарда.

- Значит, вы всё же знакомы? - подловила нас орчиха.

- Дорогуша, а ты думаешь, такая странная троица могла припереться сюда по раздельности? - хмыкнул я. - В общем, мы тут проездом, даже без гастролей, так что ни к чему ссориться. Верните наши вещи и распрощаемся. Даже если мы не можем победить вашего громилу, проблем всё равно принесём массу. Так зачем связываться? Нас не так-то просто прикончить.

В доказательство я погрозил кулаком уже зажившей руки.

- Браслет! - наконец-то обратил внимание король. - Точно такой же, как у Капитана.

- Мда? А на флаге у этого капитана часом не скорпион? - заподозрил я.

- Стальной скорпион, - уточнила орчиха, снова томно вздохнув.

Я опять сплюнул на пол. Это просто замкнутый круг какой-то. Мало того, что опять двойник, так ещё тот же самый. Либра повысил себя в звании с лейтенанта до капитана. Впрочем, поскольку он успел побывать лордом, то скорее снова понизил.

- Вы его выгнали из города и ещё живы? - не поверил я. - Чего это он так подобрел?

- Его спутница была у нас в плену, - пояснил орк. - Вижу, вы знакомы.

- О, определённо, - не стал отрицать я. - Мы дня три назад вместе свергли верховную власть в другом мире. В лице вот этого типа, кстати, - я кивнул на Экхарда. - А ещё исполнили древнее пророчество, освободили из заточения троицу полубогов, открыли Врата в другие миры и загнали в узду Предвечную Тьму.

Лица слушателей всё больше вытягивались с каждым словом. А ведь я даже не преувеличиваю.

- В общем, не злите нас, верните барахлишко и разбежимся.

- Нет, - отрезал король. - И вы никогда не сможете найти свои вещи самостоятельно. Но мы могли бы договориться... Для начала расскажите, что это за чёрные яйца?

Ага, конечно, прямо так я ему и рассказал, что с помощью каждого из этих "яиц" он может вырастить новый дворец, в сто раз круче нынешнего, и полететь на нём завоёвывать мир.

- Яйца редкого вида птиц, окаменевшие, хочу продать в музей в качестве экспонатов, - нагло наврал я.

- Да отдайте вы ему эти шесть яиц, - поморщилась Эмма. - Что по-вашему он с ними сделает? Закидает вас или засунет куда?

- Шесть? - нахмурился орк.

Ну кто титаншу за язык тянул, а?

- Понимаете, она привыкла на пальцах считать, - начал импровизировать я. - А пальцев у неё раньше было шесть, врождённое уродство. Потом лишний удалили, но она ещё по привычке путается.

Король кивнул, поверив моей околесице, а Эмму я одарил такой гримасой, что она принялась задумчиво разглядывать собственную руку в поисках лишнего пальца.

Шестое яйцо я успел запрятать, пока орк швырял нас вдоль улицы. Так что, по сути, нам и надо-то всего лишь выбраться из дворца, добраться до ворот, забрать заначку - и вернуться через пару дней в летающей крепости, снабжённой мощнейшим оружием и искусственным интеллектом.

- Раз это такая безделица, то мы, пожалуй, оставим их себе, на память, - заявила орчиха. Интересно, кем она королю приходится? Судя по возрасту - если, конечно, я правильно определяю на вид возраст орков - дочерью, но кто их знает. - Остальные вещи доставят в ваши покои. Стражники вас проводят. А после, когда вы отдохнёте и переоденетесь, мы снова встретимся и поговорим о делах.

- У нас разве есть какие-то дела? - удивился я.

- Будут, - отрезал бронированный орк, погрозив мне кулаком. - Если жить хотите...

- Мне не во что переодеться! - заявила Эмма.

Ну да, конечно, это ж важнейший вопрос бытия на сегодняшний день! Женщины...

- Я дам тебе одно из своих старых платьев, - как-то странно улыбнувшись, объявила оркская принцесса. - Думаю, должно подойти, я с тех пор сильно похудела...

- Надеюсь, тогда вы носили платья более скромного покроя, - не осталась в долгу титанша. - Одеваться как дешёвая потаскушка не мой стиль.

- В простыне дырки сделаешь и как пончо наденешь! - не сдержался я. - Потом моду обсудите! Лично я без мечей себя голым чувствую.

Экхард принялся раскланиваться и витиевато прощаться, я же просто развернулся и пошёл к двери. Почётный эскорт поплёлся следом. Похоже, орков не очень вдохновляла перспектива оставаться в моём обществе без своего военачальника. Ну, я бы на их месте тоже не радовался компании типа, без зазрения совести и маломальского повода убивающего твоих товарищей.