Из-за грани добра и зла

Вообще, в тот раз мой двойник едва не запорол всё, решив первый раз в жизни побыть джентльменом и вступиться за даму. Обрубать протянутые куда не следует руки, конечно, показательно, но лучше сразу бить по голове. А уж моралистические мотивы я ему приписал по собственному произволу, у него-то в тот момент, скорее всего, попросту рефлекс сработал. У солдафонов вечно рука быстрее мысли.

- Вообще-то, фактически, мы не родня, - огорошила нас Эмма. - Вернее, очень-очень дальняя. Мы с Эрихом и Эгоном последние представители своего вида, вот и побратались. А так отцы, матери и ближайшие предки в десятке поколений у нас разные. Хотя где-то, наверное, сводятся к общему корню.

- Тебе спокойно не живётся, да? - я укоризненно взглянул на титаншу. - Теперь этот обалдуй наверняка к тебе приставать начнёт. Или ты этого и добивалась?

- Вот давай только без сцен ревности, - усмехнулась Эмма, ответив моей же фразой. - Всё, готово.

Я ощупал физиономию рукой. Вроде гладко. В любом случае лучше, чем сделал бы сам.

- С меня пиво, - поблагодарил я, на что титанша только презрительно фыркнула.

Она наконец-то слезла с моих колен и отправилась перебирать платья. Большинство нарядов по очереди полетело на пол, пока, наконец, Эмма не выбрала то, что её устроило. Правда, я усомнился, что оно прикроет больше, чем ныне оставшиеся на женщине обрывки.

Хоть титанша и скромничала недавно, сейчас даже не попросила нас отвернуться, только сама развернулась к нам спиной. Впрочем, Экхард, как воспитанный и благородный, крутанулся покрасневшим лицом к двери без дополнительных на то указаний. Но я-то другое дело. Хочет покрасоваться? Прекрасно. Со своей любовью к демонстративности, ни за что не стану оставлять кого-то другого без зрителей, это некультурно. Что я, голых женщин не видел, что ли? Обнажение - не повод влюбляться. Ну а от соблазна, основанного только на похоти, отказаться не так уж сложно. И нет, я не пытаюсь убеждать самого себя...

- Закрой рот, утри слюну и оденься сам, - велела Эмма, заметив, что я наблюдал за ней всё это время.

- Не льсти себе, - хмыкнул я, подбирая рубаху. - Ты, конечно, хороша, но видал и получше.

- Это ты плохо рассмотрел.

- Что между вами происходит? - встрял Экхард. - Я что-то пропустил?

- Ты был слишком занят, играя мускулами перед пускающей слюни орчихой, - напомнил я, заставив его снова покраснеть. Ишь ты, ещё один скромник выискался. - Рассказывай давай, что полезного узнал об орке в скафандре, бороздящем просторы этого городка, который тесен для нас двоих.

- Джестер! - прикрикнула на меня Эмма. - Ты не можешь выражаться попроще? Не видишь, он начинает после таких фраз тупить. Не заставляй мальчика перегревать мозги в попытках осмыслить твой трёп.

- Ты снова в роли заботливой тётушки? - вскинул бровь я. - Этот "мальчик" старше меня. Хотя, с другой стороны, если кто-то скажет, что это девочка, пусть первым бросит в меня камень. И быстро убегает, ибо отдача за мной не заржавеет.

- Ничего я не узнал об этом орке, - пожал плечами Экхард, всё же успев обмозговать мою фразу. - Я пытался их убедить, что мы не вместе. Чтоб получить свободу и потом освободить вас, конечно.

- Ну да, конечно, - протянул я. - Как видишь, мне пришлось всего лишь доказать, что я - не я и лошадь не моя, чтоб нас приняли как почётных гостей, а не пленников. Так что учись, сынок, пока я жив.

- Я тебе не сын, - огрызнулся он. - Да и тебе не племянник, сама сказала, - это уже Эмме, конечно. - Так что не указывайте мне. Я был королём!

- Что-то около недели, - уточнил я. - Так что ты более известен, как принц.

- Да какая разница! Я воин, рыцарь, дворянин, победитель турниров, полководец, наследник престола, сын полубога! А вы обращаетесь со мной как с глупым мальчишкой!

- На колу мочало - песню начинай сначала, - вздохнул я. - Вроде, мы сегодня уже выясняли, у кого тут лучше с соображением, тактикой и изворотливостью в неординарных ситуациях. Она, - я кивнул на титаншу, - обладает многотысячелетним опытом, хоть и не всегда положительным. Я просто чертовски экстраординарен и сообразителен. И скромен, конечно, но это к делу не относится. А ты в нашем трио выполняешь функцию дубины. И даже с ней не всегда справляешься. Так что лучше заткнись. Ты меня раздражать начал ещё заочно, с того момента, как женился на девушке, к которой я прежде был неравнодушен. А потом ещё и объявил нам войну. Потому, если для тебя два глаза не роскошь - заткнись и не провоцируй. Иначе и один глаз окажется излишеством.

- Костюм в драке помнёшь, - напомнила Эмма, разрядив обстановку.

Я опустил сжатый кулак. Ну, накипело, что поделать. Сдержанностью я никогда не отличался. И зря титанша нас остановила. Подрались бы, подумаешь. Завершись всё смертоубийством - проблема исчезнет. А уцелели бы оба - пар выпустили, могли потом и помириться. Хотя, этот олух даже мировую выпить не предложит, а на моё предложение не согласится. Так что толку могло и не выйти.

- Расслабьтесь, мальчики, я вас обоих люблю одинаково, - заверила титанша. Как будто мы из-за неё ссорились. - Ну, или не люблю, но всё равно одинаково.

Нет, мой юморизм явно заразен. Вечно все вокруг меня начинают пытаться шутить. Причём обычно неумело и неудачно. И вся компания превращается в толпу клоунов. Будто одного Шута им мало.

- Не смешно, - по слогам отчеканил я.

В ответ Эмма притянула меня к себе и поцеловала. Совсем сдурела, что ли? Меру-то надо знать. Я, конечно, вырываться не стал. Но не успел отдышаться и высказать всё, что думаю по поводу таких выходок, как она шагнула к Экхарду и впилась уже в его губы.

Ну ладно, признаю, со стороны это действительно смотрится забавно. Принц поднял было руки, порываясь оттолкнуть женщину, но поняв, что будет выглядеть при этом глупо, опустил. А уж выражение его лица после просто неописуемо, такой ошарашенности я в жизни не видал. Хотя, подозреваю, сам я выглядел не лучше.

С улыбкой осмотрев наши физиономии, титанша открыла дверь.

- Не деритесь тут без меня, - напутствовала она напоследок.

- Я тоже не понял, что это было, - отмахнулся я от вопросительного взгляда Экхарда, едва за женщиной захлопнулась дверь. - И куда она попёрлась тоже не в курсе. И я знаю, что ничего не знаю, но другие не знают и этого.

Мою демагогию прервал хлопок закрывшейся за спиной принца двери. Я пожал плечами и завалился на кровать - подумать или подремать, как получится. Хотя лучше не засыпать, а то подозреваю, проснусь с прижимающейся Эммой под боком. И ничем хорошим это не закончится. Да и дальнейшие планы обдумать надо. Впрочем, как истинный представитель своего народа, не имея плана действий, я страшен импровизацией.

Глава 4. Тень на лице

1

Вздремнуть так и не удалось. Бурчание голодного брюха заставило встать и отправиться на поиски жратвы - и заодно выпивки, конечно. Да и выяснить, куда умотали мои спутники, не повредит.

За дверью дежурила пара орков, при виде меня взявшие копья на караул.

- Направо! На кухню шагом марш! - рявкнул я. Они было засуетились, но сделав пару шагов, остановились. - Ну и в чём дело?

- Кухня в той стороне, - орк указал налево.

- Значит, кругом и шагом марш! - махнул рукой я. - Пиво само себя не выпьет!

При виде меня оркский поварёнок, крутящий над очагом вертел, испуганно пискнул и куда-то умчался. Ну дожил, уже орочьих детёнышей своей рожей пугаю. Вроде и побрит...

Вертел с мясом перекочевал на стол. О происхождении этого мяса я спрашивать не стал, ну его от греха подальше.

- Найдёте эль - вам тоже налью, - сделал я предложение своему эскорту, от которого они не смогли отказаться.

- А ну пошли вон! - зарычал на обыскивающую шкафы парочку ввалившийся в кухню орк.