Элантида (СИ)

В коридоре послышался цокот копыт. Я опешила. Зверь?! Мы же его оставили при входе, а также Звездочку Эльстана, ведьмаковскую Ромашку и других лошадей, вместе с каретой... Надо сказать, именно поэтому я не собиралась перемещаться к Этане из комнаты Дарсинеи - из-за их божественных междоусобиц бросить своего скакуна я никогда бы не согласилась. Оставив его снаружи я и так чувствовала себя предательницей, а уж о том, чтобы уйти без него... Но, кажется, он сам придумал, как решить эту проблему.

Черной молнией он пролетел по коридору, коротко ткнулся мне в плечо, я, не долго думая, взлетела в седло и обернулась. Цокот продолжался.

Дани, поняв, в чем дело, неожиданно захохотал.

- Вот это, я понимаю, полководец! Пехота свое дело сделала, так он кавалерию привел!

Я обняла своего красавца, правда, не вороного, а темно-бурого, но в плохо освещаемом коридоре разницы в цвете не чувствовалось. Приглядевшись в ту сторону, куда указывал Дани, я не смогла сдержать улыбки. За Зверем, аккуратно ступая, показалась Звездочка Эльстана, потом дружно прошествовали кони Дани и Корда, которых темный эльф неизменно именовал "коровками", в хвосте же плелась Ромашка, всем своим видом давая понять, что она вообще не поняла, зачем ее сюда притащили. Не было только лошадей Дварфа - однако, что-то мне подсказывало, что за них беспокоиться не стоило - не иначе, как загадочный гном уже нашел способ вернуть своих лошадок обратно.

Ждать своих ребят мне не пришлось - они мгновенно оказались в седле, даже Эльстан, у которого тут же, видимо, от неожиданности, прекратился приступ тошноты, и Дани, правда, еще смертельно бледный.

- Ехать сможешь? - коротко спросила я темного эльфа, глядя, как его шатает в седле.

Он молча кивнул, так же коротко.

Мы пришпорили.

- Ой, Эльстан, я забыла спросить, мы верхом пролезем?

- Да, там нет лестниц, и коридоры широкие... Джен, - внезапно покраснел он, - прости, я опять повел себя...

- Не извиняйся, скажем так, тебя умело спровоцировали.

- А что я? - вскинулся Дани.

- Дани, помолчи, пожалуйста, прошу тебя!

- Значит, ты можешь говорить...

- Дани!

- Так что вы с ней сделали-то? - прервал Эльстан нашу перепалку.

- Да ничего! - в один голос рявкнули мы, и тут же переглянулись.

- Вон, Джен тебе уже сказала, все потому, что кто-то слишком много ест... - развел руками темный эльф, всем своим видом выражая свою абсолютную непричастность. Но потом, заметив, что я от него отстала, он тут же добавил: - Будешь так жрать, и с тобой то же случится.

Эльстан стремительно позеленел и свесился с лошади.

- Ну, я, правда, не это имел в виду, - пожал плечами Дани, - но в принципе, тоже ничего...

- Дани, прекрати издеваться! - прикрикнула я. - Ты заткнешься или нет?

Он только устало улыбнулся и привалился к лошади, обняв ее за шею, прикрыл глаза. Вот гаденыш, теперь на жалость давит! Нет, ну, по большому счету, он герой, ему можно, но... какой же он, все-таки мальчишка!

Пунцовый от смущения Эльстан нагнал нас почти сразу же. На темной одежде, вымокшей от крови святых братьев, не было ничего из того, что могло бы указать на его "позор", но стыдился он невероятно.

- Простите, - кусая губы, прошептал он.

- Говорю же, не извиняйся, - повторилась я, - мы все прекрасно всё понимаем, - Дани хитро приоткрыл один глаз, и я тут же сунула ему под нос кулак. Он тоскливо вздохнул, но всё же промолчал. Глаз прикрыл. - Только не спрашивай больше, что мы с ней сделали, хорошо?

Он виновато улыбнулся, но я чувствовала, что продолжение этого разговора еще предстоит - Его Высочество всегда отличался безмерным любопытством. Так что, опять на рожон полезет. А Дани, конечно же, оторвется - вон у него даже глаза засверкали! Я вздохнула. Ладно, это всё будет потом. Когда...

- Надо спасти Дарси ... - неожиданно снова прозвучало в моей голове.

Я передернула плечами. Да кто же это? Хотя, может, показалось?

- Спасти Дарси...

Как бы то и было, этот таинственный голос был прав. О его происхождении думать было некогда, поскольку...

Шаги слышались уже в конце не одного коридора. Окружают. Опять. Правда, еще далеко. К счастью. Но и мы еще не у Дарсинеи... К сожалению. Впрочем, до этого нам оставалось совсем немного. Едва мы вступили в нужный коридор и Эльстан показал на двери, между которыми он все никак не мог выбрать, Зверь словно с цепи сорвался. Он бил копытами, пытаясь снести одну из них, на другие же не обращал ровно никакого внимания. Мы переглянулись. Кое-как заставив скакуна сдать назад, что получилось у меня с трудом, я уступила место ведьмаку с его "растворителями".

Однако, как ни печально было это осознавать, это был еще не конец. За этой дверью оказался очередной коридор, и я уже пожалела, что положилась на выбор Зверя, учитывая, что он ни к магии, ни к Дарсинее не мог иметь никакого отношения. Я хотела вернуться к остальным дверям, но Зверь неумолимо рвался в открывшийся коридор, не реагируя на мои команды. Я хотела разозлиться, но Эльстан меня остановил, предложив довериться коню.

Мы поскакали дальше. Двери сменяли одна другую, их вскрывали то Витольд, то Корд, то уже успевший более-менее оклематься Дани.

И наконец...

Женщина с зелеными волосами... Интересно, почему с зелеными? Этана говорила, что Дарсинея - метаморф... но я ее представляла несколько иначе. Думала, волосы будут или черные, или серые, или рыжие... только не зеленые. Почему-то при слове "метаморф" у меня срабатывали какие-то странные ассоциации, мне представлялись даже не стандартные оборотни, герои старинных легенд, а... какие-то комиксы и заголовки цирковых афиш. Женщина-Кошка, женщина-змея, например... но почему волосы зеленые? Женщина-Дерево? Не знаю, почему, но она мне как-то не понравилась. Хотя она была красивая, с кроткими глазами жертвы, уже отчаявшейся, что ее когда-нибудь спасут.

Зато Зверь в нее, кажется, влюбился с первого взгляда - он так к ней бросился, радуясь, что достиг цели нашего похода по закоулкам канализации, что я даже... нет, не скажу, что приревновала, это было бы глупо, но... А может, как раз поэтому она мне не понравилась? Да нет, это было бы еще глупее. Но с другой стороны, я бы тогда ее назвала сама для себя как-нибудь красиво - Русалочка или Женщина Ядовитый Плющ, на худой конец. Но не Женщина-Дерево! Хотя... судя по тому, как она удивленно хлопала глазами...

Ведьмак, не говоря ни слова, подошел к окну, уже привычным манером сбрызнул растворителем решетку и почти тут же ее высадил. В воздухе на уровне окна тут же замерцало знакомое облако портала.

Дани расхохотался.

- Вот стерва!

Корд ткнул его локтем в бок, но это не помогло - тот только прищелкнул языком, покачал головой и принялся тихонечко ругаться, как всегда, демонстрируя свои языковые познания. Дарсинея все так же хлопала ресницами. Топот в коридоре приближался. Эльстан поклонился богине. Я только сейчас поняла, что все манипуляции мы проделывали молча... если, конечно, не считать высокохудожественного мата темного эльфа, но сообразить, что происходит, она катастрофически не успевала. Если Эльстан начнет церемонно представляться и объяснять ей, что к чему, мы здесь останемся насовсем... А он, кажется, собрался - богиня, все-таки!

- Мы от Этаны, времени нет! - выпалила я. - Быстро уходим!

Дарсинея снова моргнула. Точно, женщина-дерево! Хотя, все оказалось не так уж и страшно - она кивнула и подошла к окну.

- Погодите! - остановил ее Дани, встал на подоконник и провел рукой по мерцающему облаку, на мгновение задумался, но тут же кивнул. - Всё нормально, можно отчаливать.

Мы "отчалили". В бесплотное облако, висящее в воздухе. Надо сказать, в этом действительно было что-то пугающее, и я даже обеспокоилась за лошадей - ладно самим шагнуть в портал, но верхом... Однако, Зверь мой, кажется, вообще ничего не боялся, Звездочка Эльстана была верна своему господину, Ромашке было все равно, а... кони Корда и Дани, по-моему в пылу скачки вообще не поняли, что случилось. Первым мы отправили Эльстана, затем Дарсинею, потом Корда, а за ним... меня, хоть я и попыталась сказать, что капитан последним покидает корабль, но Витольд только поцеловал меня в нос и отправил в "окно", а сам остался, вместе с дани прикрывая наш отход. Спорить я не стала - на пороге показались "крысы", а тащить незваных гостей в замок Этаны никто не хотел.