Между светом и тьмой (СИ)

— «Почему он улыбается? Он слишком самоуверен и не похож на тех слабодухих зануд с которыми я протанцевала весь вечер. В нем ощущается сила и угроза. Но, кто же он, я думала, что знаю всех более менее значительных особ, а как оказалось не всех».

Лили не хотела, чтобы этот танец заканчивался. Она не хотела, чтобы он исчез. Этот мужчина понравился ей. Это было словно удар молнии, вспышка огня, сильное потрясение. Ему не нужно было даже произносить и слова, рассыпаться в комплиментах, угождать каждому ее желанию, проникать в ее душу, чтобы полностью завладеть ее мыслями. Это было подобно любви с первого взгляда. Она не знала, кто он и как его зовут, но хотела пойти за ним на край света. Что же это с ней, она, наверное, совсем потеряла голову, если думает о таком?

Музыка смолкла и высокий красавец, галантно поклонившись и подарив ей на прощание светлую загадочную улыбку, удалился. Лили долго глядела ему в след, пока его высокая фигура, облаченная в светлый костюм, не исчезла среди толпы.

— Кто тот мужчина, с которым ты танцевала? Я его раньше не видела у нас, — подойдя к Лили, спросила Ольвия.

— Я не знаю, кто он, но, кажется, он украл мое сердце.

Ольвия едва не подавившись шампанским, удивленно уставилась на сестру.

— Да, интересный сегодня выдался вечерок.

Арно улетел через два дня после бала. Поцеловав сестер и мать, он крепко обнял брата.

— Не грусти братишка. Два года быстро пролетят. Вот увидишь, ты не успеешь и заметить, как мы снова будем вместе.

Алекс долго стоял на взлетной платформе, глядя вслед улетающему кораблю, который уносил от него брата. Арно еще не улетел, а он уже тосковал. Братья еще ни разу не расставались на такое длительное время. Как же он будет теперь без своего старшего братишки?

Время летело очень быстро. Постепенно образ прекрасного незнакомца стирался из памяти Лили. Она реже стала думать о нем. Однако каждую ночь видела в своих снах его. Мама была права, ее увлечения были изменчивы и непостоянны. Философия вскоре наскучила ей и Лили бросила этот факультет. По настоянию матери, принцесса экстерном закончила факультет инженерной технологии, воспользовавшись информационной закачкой данных в чип, который вживили в ее голову.

Теперь у нее появилось новое увлечение. Несколько лет тому назад, она рисовала замечательные картины, однако решив, что это ей наскучило, забросила рисование. А вот теперь, вдохновение вернулось к ней с двойной силой. Образ таинственного незнакомца стоял у нее перед глазами, словно нашептывая: «нарисуй меня». Одного вечера, Лили взяла холст и кисти, и закрылась у себя в комнате. Тонкая кисточка нанесла первые штрихи на белый холст. Рисование настолько поглотило принцессу, что она совсем позабыла о ходе времени. И вот, ее творение было готово. Отложив кисти, Лили отошла в сторону, критически рассматривая свою работу. С большого полотна на нее взирал таинственный незнакомец. Она смогла достоверно воспроизвести каждую черточку его образа: цвет глаз и тот озорной огонек, пылающий в них, белоснежные длинные волосы, завязанные в хвост, бежевую маску, выражение лица. Как бы она хотела увидеть его без маски…

За окном светила полная луна. Из открытого окна доносились звуки светлячков и крик совы. Погруженная в работу, Лили не услышала, как открылась дверь. Ирена вошла тихо. Полы ее красного шелкового домашнего платья тихо скользили по паркету. Она подошла к дочери и остановилась за ее спиной.

— Кто это?

Лили испуганно подпрыгнула, кисти вылетели из ее рук и упали на пол.

— Боже, мама! Неужели тяжело было постучать в двери? — все еще тяжело дыша, воскликнула Лили.

— Прости. Не хотела тебя напугать.

— Ладно, проехали, — махнув рукой, улыбнулась Лили.

— Кто он? — указала рукой Ирена на картину.

— Это Синет, мой друг, — неохотно процедила Лили.

— Друг, говоришь. Припустим, я тебе верю…

— Зачем, ты пришла? — перебила нетерпеливо мать, Лили.

— У меня к тебе разговор.

— Ну? — нетерпеливо притопывала ногой Лили.

— Много лет тому назад, когда ты была еще ребенком, я и Энтони подписали некий тайный договор. По условиям этого договора, когда ты и Асандер достигните определенного возраста и не станете препятствовать, то вы поженитесь.

— Что? — брови Лили поползли вверх.

Шокированная Лили медленно опустилась на рядом стоящий стул.

— Лили ты должна выйти замуж за императора Макронезии — Асандера.

Тяжело дыша, Лили подняла протестующее руку и панически замотала головой.

— Нет! Я не стану выходить за него…

— Лилия не спеши отказываться. Сотни других девушек мечтали бы о такой чести стать женой императора могущественной империи. Подумай, блеск величия славы, баснословное богатство, дворцы и земли — все это будет твоим. Твои дети продлят род императоров. Неужели этого мало для тебя?

Глаза Лили расширились. Она смотрела на мать и вроде бы впервые видела ее. Она совсем не знала эту женщину, которая играла ее судьбой в собственных интересах.

— Ты хочешь продать меня как бездушную куклу, — горько проронила Лили. — Я не могу выйти за человека, которого совсем не знаю, только потому, что он император.

— Асандер хороший юноша. Да, возможно, он немного самомнительный и высокомерный, но он добрый и внимательный. Асандер очень красивый, молодой император и является пределом мечтаний любой девушки.

— Ха. Асандер, только и слышу о нем со всех сторон. Антония мне все уши прожужжала, какой идеальный у нее брат: Асандер добрый, он умный, справедливый, его все любят и боятся, у него все идеально получается и, нет ничего невозможного для Асандера. Тоже мне мистер идеал, — кривляясь, процедила Лили. — Не хочу больше, и слышать о нем!

Ярость исказила лицо королевы.

— Ты отказываешься от титула императрицы из-за него? — королева ткнула пальцем в сторону картины, на которой был изображен юноша с рыжими волосами.

— Синет многое значит для меня.

— Ты любишь его?

Подняв глаза, Лили встретила гневный взгляд матери.

— Да, да. Ты довольна? Это ты хотела услышать? — закричала принцесса на мать.

— Он тебе не пара. Кто он, а кто ты. Между вами лежит огромная непреодолимая пропасть. Не забывай, что ты принцесса, а он простолюдин. Он вообще знает кто ты?

— Нет. Вот видишь, ты боишься даже признаться ему, кто ты есть на самом деле.

— Я ему все расскажу, потом.

— А что будет потом? Ты променяешь свое блестящее будущее на этого? Что тебе светит с твоим Синетом? Сможет ли он обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла или ты будешь обеспечивать его? Ты станешь изгоем, посмешищем для всех из высшего общества, для всех королевств и всей галактики. Я не вечна, а вот теперь подумай, захочет ли твой брат тянуть на себе опальную сестру, иметь под боком позор семьи. Нет, он упрячет тебя подальше от себя, забудет о твоем существовании. Годы пройдут, на твои плечи свалятся трудности жизни простолюдинки, хотя и обеспеченной. Хлебнув такой жизни ты по-другому посмотришь на своего Синета. Любовь развеется, а ты окажешься у разбитого корыта, без титула, славы и беззаботной жизни принцессы. Неужели твои чувства к этому парнишке настолько сильны, что ты сможешь отказаться от всего ради любви к нему?

Лили побелела, угрюмо уткнувшись глазами в пол.

— Мама, ты, наверное, позабыла, откуда вышли мы обе с тобой? Однако Джо это не остановило. Он женился на тебе, бросив вызов всем традициям и осуждениям со стороны подобных себе.

На минуту Ирена растерялась, вспомнив те далекие времена.

— Это совсем другое. Не ровняй нас с Джо и тебя с Синетом. Мы любили друг друга по-настоящему и, когда я выходила замуж за Джо, то была уже богатой и имела чин генерала.

— Тебе просто повезло, что ты стала женой Монсальви, но на самом деле, я такая же простолюдинка как и Синет, — с вызовом крикнула Лили.

Громкая пощечина оставила красный след на щеке Лили. Девушка замерла на месте, разочаровано глядя на мать. Ирена никогда не поднимала руку на нее.