Зачем нам враги

краину бы, там и...

— Так что, ты предлагаешь мне убить этого человека вне стен твоей халупы? — обернувшись, резко сказал Натан. Трактирщик лишь продолжал кланяться — туда-сюда, вверх-вниз, раскачиваясь, как болванчик. Натана замутило. Он снова повернулся к купцу. Тот по-прежнему смотрел на него со скамьи, и в мутном взгляде теперь был только ужас, без ненависти.

— Помилуйте... — прохрипел он, содрогаясь, и ткнулся лицом в сгиб локтя. Натану стало горько и противно. Он спрятал меч в ножны.

— Ложись спать. Утром уезжайте и никогда не говорите о том, что произошло.

Купец, дрожа, поднял голову.

— Не убьете? — сипло спросил он.

— Не убью, — неприязненно ответил Натан. И подумал: а должен бы. Обязан. Это мой долг: подняться наверх и убить этого ублюдочного сопляка, проткнуть его насквозь прямо в момент извержения, чтоб не марал белый свет своим поганым взглядом...

Но он не мог, потому что присягнул лорду Картеру и обещал служить господину Глоринделю, как служил бы своему сюзерену. Хотя его сюзерен никогда не опустился бы до такого... убожества.

— Спать, — жестко повторил Натан.

Ночью он не сомкнул глаз. Мешали уснуть сперва стоны и скрип кровати за стеной, потом — камень на душе и неистовое желание задушить мерзавца. Под утро Натан забылся коротким беспокойным сном, вскинувшись с первыми петухами. За стеной было тихо. На миг он испугался, что купец пробрался в комнату и убил любовников спящими, и проклял себя за непредусмотрительность, но, сбежав вниз, увидел Глоринделя мирно сидящим за столом в углу. Он казался выспавшимся, но недовольным.

— Где они? — резко спросил Натан, подходя. Эльф поднял на него хмурый взгляд.

— Кто?

— Вы еще спрашиваете?! Купец с женой!

— Уехали, — ответил подоспевший трактирщик. В его круглом лице читалось облегчение оттого, что все так мирно закончилось. — Затемно еще уехали.

Натан вспомнил глаза купца — сперва пустые и пьяные, потом — налившиеся кровью, потом — полные мольбы и ужаса, и подумал: интересно, что он с ней сделает. По меньшей мере изобьет. Что ж, и по заслугам. Он бы на месте купца не пережил такого позора. Впрочем, Натану подобная участь так или иначе не грозила.

— Вставайте, — бросил он.

— Я еще не позавтракал, — вяло засопротивлялся эльф, но Натан глянул на него так, что он примолк. Несмотря на недоброе расположение духа, похоже, спорить с Натаном ему сейчас не хотелось. В другое время Натан воспринял бы это как небольшую победу — но сейчас он был слишком зол.

— В седле потрапезничаете, — процедил он и размашистым шагом вышел вон.

— Кстати, я вроде бы велел тебе убить это ничтожество, — неохотно проговорил эльф, когда они седлали коней.

— Вам мало того зла, что вы уже причинили этой семье? — не выдержал Натан.

— Зла? — Эльф рассмеялся все так же звонко. — Да эта дура до конца своих дней будет меня вспоминать как лучшее, что было в ее никчемной жизни!

— Надеюсь, вы по крайней мере довольны.

— Доволен? — Глориндель вздохнул и вскочил в седло. — Увы,