Таинственный отбор, или Русские не сдаются

Кстати, нам объявили: нельзя выходить из комнаты до начала конкурса. Похоже, это сделали для того, чтобы никто не мог дать какой-то совет подругам. Вообще-то в запасе оставалось еще шесть часов, так что вполне можно успеть подготовиться. Я написала на бумажке список вещей, которые возьму, и она тут же исчезла. После этого встал вопрос: что надеть? Я ведь даже не знаю, какая у них погода по ночам. Пришлось в срочном порядке вызывать Мари и узнавать, какой тут климат. По словам девушки, по ночам у них прохладно. Иногда доходит до заморозков, так что лучше одеться теплее. М-да, получается, если сравнить с нашими земными широтами, у них сейчас середина весны. Днем тепло, ночью холодно. Эх, хорошо, что они мой гардероб сюда перенесли. Там точно есть что выбрать. Кстати, я заметила, что в этом мире нет вязаных вещей. Вообще. Даже спросила служанку, но та с удивлением посмотрела на меня и явно не поняла, о чем я говорю. Пришлось объяснять. Тогда Мари пояснила, что у них вещи утепляют с помощью магии и защитных артефактов. И вообще, у них не сильно развит ручной труд. Большую часть работы выполняют с помощью магии. Меня это сильно удивило. Они даже постель магически застилают. По мне — это уже перебор. А если вдруг магия откажет, что они тогда будут делать?

Ладно, это не мои заботы. Поблагодарив служанку, отпустила ее и пошла в гардеробную. Надо определиться с нарядом для столь интересного мероприятия. Раз там холодно, то лучше всего надеть утепленные штаны. Конечно, девушка моей комплекции в них смотрится не сильно привлекательно, зато в морозы я могу ходить и не бояться застудить себе что-нибудь. Теплые носки, ботинки на плоской, но толстой подошве. В них и бегать удобно, и ноги не мерзнут. Так, где-то у меня была длинная кофта с начесом и воротником под самое горло? Ага, нашла. Тут к тому же еще и кармашки есть, можно руки спрятать. Хм, а может, перчатки захватить? Кто знает, насколько там холодно? В крайнем случае их можно использовать при разжигании костра. Я бы еще и шапку взяла, но боюсь, на меня не так посмотрят. Хотя как вариант подойдут платок или палантин. Их ведь тоже можно использовать для разных нужд. Определившись с тем, что надену, я попросила принести мне обед, а потом решила поспать пару часов. Все равно заняться было нечем. А уж если придется провести ночь на кладбище, лучше выспаться. Не хотелось бы заснуть и не проснуться.

После плотного перекуса я улеглась на кровать и попыталась уснуть. Благо удалось это практически сразу. Перед сном попросила горничную разбудить меня за час до начала испытания, чтобы одеться и привести себя в порядок. Пока не было страшно, но думаю, оказавшись на месте, обязательно испугаюсь. Это же не увеселительная прогулка. Нам, конечно, обещали обеспечить безопасность, но полностью ее гарантировать не может никто. Надеюсь, что хотя бы живыми останемся после такой прогулки.

Мари разбудила меня ровно за час и подала легкий ужин. Я посмотрела на листья салата и пару отварных котлет и загрустила. Там еще и три яблока было, но я решила, что оставлю их на потом. М-да, сесть на диету — не лучшая идея, но раз начала, отступать нельзя. Поужинав, стала одеваться. Наряд получился немного необычный, зато теплый и комфортный. Интересно, а «кладбищенский инвентарь» нам где выдавать будут? За пять минут до назначенного времени горничная повела меня в столовую. Я удивилась, но последовала за ней. Там меня ждал сюрприз в виде остальных конкурсанток. Я смогла детально рассмотреть, кто во что одет. М-да, должна признаться, у некоторых барышень явно отсутствовали головы на плечах. Вот скажите мне, кто идет на такую прогулку в легком платье с открытыми плечами? А тут таких было целых три. Остальные оделись непрактичнее. Доротея, как и я, выбрала утепленный вариант. Правда, не стала надевать шапку и перчатки. Зато я заметила на ней широкий кожаный ремень. Алана оделась попроще, но я думаю, что, несмотря на это, девушке будет тепло. Она все же лекарь и умеет контролировать собственное тело.

— Девушки, рада вас видеть. — В зале появилась довольная Клариссия. — Итак, сейчас каждая из вас отправится на индивидуальное испытание на кладбище. Ваша задача провести там ночь. Вещи, которые вы выбрали, будут ждать вас сразу у выхода из портала, — начала разъяснять детали сваха, оглядывая нас и явно делая мысленные пометки. — Вам нечего опасаться, стража все контролирует. Мы просто проверим вашу выдержку в нестандартных ситуациях и реакцию в целом. Если кто-то не справится, нужно только попросить, чтобы его вернули обратно. Но это означает проигрыш в конкурсе, поэтому стоит подумать, прежде чем звать на помощь.

М-да, а ведь она сама себе противоречит. То говорит, что опасности нет, то — зовите стражу. Не нравится мне все это. Похоже, испытание не такое простое, как кажется. Придется быть осмотрительнее.

— А мы можем пойти на прогулку вдвоем? — поинтересовалась одна из девушек. — Все же на одном кладбище будем.

— Нет, — строго пресекла сваха. — Каждой назначен свой участок, огороженный магически, так что за его пределы вы выйти не сможете. Задание строго индивидуальное.

Мы с девочками переглянулись, Дора усмехнулась. Не завидую я тому, кто встанет у нее на пути. Амазонка точно молчать не станет и в обморок не упадет.

— Простите, а мы можем защищаться? — все же влезла я.

— Вам ничего не грозит, — повторила сваха, глядя на меня с неким недовольством.

— Вы не ответили на вопрос, — улыбнулась я, сделав вид, что не услышала ее.

— Да, можете. — Мне постарались ответить так, чтобы я не увидела, как кривится рот. — Но я повторяю — ВАМ НИЧЕГО НЕ ГРОЗИТ!

Ого, похоже, у кого-то нервишки шалят.

— Итак, если больше ни у кого нет вопросов, — продолжила Клариссия, не глядя в мою сторону, — прошу стать в очередь. Сейчас откроется портал. Ваша задача просто войти в него.

Стоило этому прозвучать, как недалеко от нас появилась черная воронка. Несколько девушек синхронно сделали шаг назад. Похоже, первой идти никому не хотелось. Хотя какая разница, я не понимала. Посмотрев по сторонам и убедившись, что все стоят, сделала шаг вперед и пошла навстречу приключениям. Слушайте, а ходить порталом прикольно. Раз — и ты уже совершенно в другом месте. Ни пробок, ни давок. Красота. Вот бы в нашем мире такое придумали! Этот человек разбогател бы буквально за пару дней. Ладно, шутки в сторону. Я быстро завертела головой, чтобы понять, грозит ли мне опасность. В зоне видимости ничего страшного не было, и это радовало. А под ногами лежали вещи, которые я заказывала. Спички тут же положила в карман, предварительно проверив, полный ли коробок. А вообще странно. Сами сказали, что ничего из нашего мира брать нельзя, а это, значит, можно? Или только оружие под запретом? Так они, видимо, не знают, что можно сотворить с помощью спичек при хорошей фантазии. Веревку пришлось обмотать вокруг талии. Насчитала три метра. Тоже неплохо. Лопата была новой, с не очень длинной ручкой, в руке лежала идеально.

Итак, что мы имеем? Я стала рассматривать место своего пребывания. Вокруг стояла абсолютная тишина. Ни сверчков, ни сов. Хотя… тут же другая живность. Но она-то должна быть. Только где? Хорошо, что на небе светила Мантея. Так называли ночное солнце, сильно напоминающее нашу луну. Короче, видимость была замечательная. Но легче от этого не стало. Должна признаться — слегка струхнула. Такое чувство, что я одна, и вокруг ни души. А где же обещанные стражи? Опять по кустам прячутся? Так тут кустов-то нет. Да здравствует паранойя! Так… спокойно. Раз мне предстоит здесь ночевать, нужно хоть местность осмотреть. Я перехватила поудобнее лопату и пошла гулять.

Судя по тому что попадалось мне на глаза, местечко было для аристократов. Обычные крестьяне точно не станут ставить на свою могилу памятники в человеческий рост или воздвигать склепы. А тут они встречались на каждом шагу. Необычно. Зато красиво и гулять интересно. Знаете, надо отдать должное скульптору, многие статуи выглядели как настоящие. Я даже на мгновение подумала, что это люди, заточенные в камни. Через пару минут поняла, что в этом месте все организовано, как в городе, — то есть имеются дорожки между могилами, по которым можно спокойно ходить. Правда, все равно жутковато. Абсолютная тишина пугала больше всего.