Тень смерти (СИ)

Хасан почти сразу оценил все преимущества этого плана. Наступая по Восточной дороге и обладая некоторым превосходством в мобильности, армия Мал Ксана могла зайти в тыл Королевской Армии и разбить ее ранее, чем Корона и Академия объединят силы. К тому же, Царцин находился намного ближе к конечной цели нежити — Эленсефару, — чем Перекресток.

— Какие, по-вашему, силы противника мы можем встретить у Перекрестка? - поинтересовался он у Зении, не сомневаясь что она рассчитала и это. - Согласно моим расчетам, там могут быть лишь отряды кавалерии, прибывшие на место сбора раньше, чем основные силы. Плюс местные патрули, в основном тоже из конников. Иными словами, небольшое число противников, исключительно сильных по одиночке, но неспособных потягаться с тремя сотнями пеших воинов, тем более, что треть наших сил — копьеносцы.

— С вашего позволения, Зения, я бы сказал, что наши копьеносцы зарекомендовали себя не лучшим образом, - произнес Хасан и принялся подробно описывать недавнее сражение.

***

После того, как скелеты отремонтировали четыре из пяти поврежденных во время боя повозок, отряд выдвинулся к Перекрестку. Бочек с вином больше не было, так что тяжеловооруженных скелетов просто посадили в повозки (благо те уже достаточно пропахли вином, да и лошади понемногу привыкали к мертвецам), а копьеносцы и стрелки двинулись рядом пешим строем. Зения забралась в одну из повозок и тут же заснула. Хасан очень хотел последовать ее примеру, однако решил сначала обсудить новый план девочки с Сарʼаром и Cтариком. Те предложили пригласить Мардока, чтобы он рассмотрел замысел с точки зрения начальника снабжения (армии нежити, к счастью, требовалось куда меньше провианта, чем любой другой, однако необходимости в боеприпасах, веревках, жгутах, палатках и прочих видах военно-полевого инвентаря это не снимало). В итоге, в телеге Хасана собрался целый военный совет.

Услышав про то, что в Западный Веснот планируется послать отряды для «сбора» упырей, Сарʼар поинтересовался, владеет ли Хасан заклинанием Некромантии.

— В теории, - уклончиво ответил молодой чародей. - Я не уверен, что у меня хватит сил.

— Полагаю, это стоит проверить, - заявил призрак. - Если вы способны воскрешать упырей, полагаю, лорд Ксан именно вас отправит в Западный Веснот, а это даст вам немало преимуществ.

— Ага, по крайней мере, там Карга-психона не сможет строить мне козни, - согласился Хасан.

В итоге, решено было сделать следующую остановку в какой-нибудь деревне с кладбищем. Жители, едва заслышав о приближении орды скелетов, разбежались. Мардок отправился шарить по домам в поисках чего-нибудь что можно было бы реквизировать, а Хасан с Сарʼаром пошли на кладбище.

— Упыря или скелета? - спросил призрак.

— Ну, раз нам предстоит в Западном Регионе собирать упырей, то лучше упыря.

— Тогда лучше вон ту, - сообщил Сарʼар указывая на одну из могил. - Умер неделю назад, тело еще не должно было разложиться.

Хасан подошел к могиле. Он много раз видел как некроманты воскрешают павших на поле боя, и даже сам делал нечто подобное с помощью Печати Тьмы (хотя там все было несколько иначе — покойник не успевал даже остыть, как уже становился зомби, потому субъективно это не воспринималось, как воскрешение мертвого.), однако сейчас чувство было другое — ему предстояло самостоятельно лишить упокоения тело человека, умершего неделю назад, превратив его в чудовище, жаждущее крови и поедания трупов.

«Думай об этом, как о мобилизации», - сказал он себе. - «Ты призываешь его в армию.»

— «Девять дорог, ведущих сюда, одна дорога, уводящая отсюда… Девять лучей черной звезды, удерживающие круг, открываются пред тремя перевернутыми ключами… Именем того, кто первый открыл врата иного мира… Властью той, что никогда не проходила через них… Врата пламени, ветра и волн, отдайте мне его тело… Врата света и тьмы, отдайте мне его душу… Врата земли, выпустите его из Мира Теней… Я запечатываю первый путь, да не получит он дара, кроме бессмертия… Я запечатываю второй путь, да не получит он проклятия, кроме бессмертия… Я запечатываю третий путь, да не скроет он своего облика пред лицом Костлявой… Четвертый путь я оставляю открытым, да вернется им, когда завершится его служба… Мертвец, призванный не жить, но служить… Восстань, именем Живого Лича!

Какую-то долю секунды Хасан думал, что ничего не произойдет. Затем земля у его ног зашевелилась и оттуда показалась иссохшая человеческая рука. Некромант отскочил в сторону, и замер, глядя как упырь вылазит на поверхность. Этот упырь отличался от тех, что он видел раньше. Как минимум, он был не землянисто-желтого, а скорее серого цвета.

— Цвет упыря различается у разных некромантов, з пояснил голос у него за спиной. Он обернулся и увидел Зению, наблюдающую за ним с чем-то вроде сожаления во взгляде.

— Вы уже проснулись, Зения? - поинтересовался Хасан, который готов был сейчас разговаривать с кем угодно, лишь бы не смотреть на свежевоскрешенного упыря.

— Не весь же день спать, - отозвалась девочка. - Бери своего упыря и пойдем. Не стоит отставать от графика.

Хасан сделал жест рукой, который, как он полгал, должен был приказать упырю следовать за ним, и направился к повозкам. Покойник крякнул и побежал следом. Сарʼар проводил их взглядом и пробормотал:

— Серый цвет… Может быть, ждать пять лет не придется…

***

К вечеру Хасан понял, что, помимо Зении, обсудить чувства, возникшие в связи с воскрешением его первого упыря, ему не с кем. С другой стороны, он точно знал, что Теневые Маги отрицательно относятся к любого рода воскрешению мертвых, включая и некромантию. Но поговорить все равно хотелось, поэтому он взял у Мардока реквизированную в деревне подушку и отправился к повозке, где девочка пыталась заснуть, положив руки под голову.

— Вот, - сказал он, протягивая подушку. - Реквизировали в деревне. Думаю, так вам будет намного удобнее.

— Спасибо, - произнесла девочка, забирая подушку. Посмотрев на нее, Хасан начал подозревать, что больше всего ей сейчас хочется лечь спать и не думать о планах и упырях.

«Загоняли ребенка, - подумал он. - Ей по восемь часов сна полагается, а она по двадцать планы рисует. Ладно, утром с ней поговорю», - решил некромант и повернулся, чтобы уйти.

— Ты делаешь это ради будущего, - тихо произнесла Зения, глядя ему в спину. - Ради мира, где никто не будет разлучен с дорогими ему людьми только из-за того, что его аура черная, а не красная. Человеку, которого ты превратил в упыря, уже нечего терять — он прожил свою жизнь до конца и выполнил все, что было ему суждено.

— В Академии нас учили, что, создавая нежить, мы нарушаем законы существования мира и проклинаем свою душу, - выдавил из себя Хасан.

— Так и есть, - подтвердила девочка. - А ты на меня посмотри. Я совершаю страшное преступление против законов своего ордена, водясь с некромантами и, тем более, помогая им изменить существующий естественный миропорядок. Я делаю это, потому что хочу создать мир, где таким, как я, не придется прятаться в лесах, где нас не будут травить собаками, как моего отца, и жечь на кострах, как мою мать. Впрочем, все это — мои детские оправдания, я в любом случае нарушаю законы мироздания, и я делаю это не потому, что этот мир обошелся жестоко именно со мной, а потому что естественный миропорядок несправедлив сам по себе. Те, кто пытаются поддерживать баланс, не живут в этой подлунной дольше тридцати лет. Солнце здесь светит только живым, да и то не всем. Мы создадим наш, справедливый порядок, где будет греть наше, справедливое светило. И ради этого мы временно заимствуем тела усопших. Это как… - девочка ткнула пальцем в подушку, - …реквизированная для военных целей постель. В нашем новом мире твой упырь будет волен умереть или жить, как сам пожелает.

— Спасибо вам, Зения, - сказал Хасан, оборачиваясь и отвешивая девочке поклон.

— Прекрати уже называть меня на вы, глупо звучит, ты же на десять лет меня старше, - пробормотала смущенная Зения.