История Мариан (СИ)

Он не просил меня уйти, и это было мудро с его стороны. Вместо этого он просто не обращал на меня внимания. Джоэль показывал Мариан гостиную моего брата, которая теперь совсем на неё не походила, с гордостью подчёркивая, куда он положил свои и её вещи. Исчезли арфа Халдира и его диван. Исчезли тёмно-красные шторы в его спальне. Вместо них висели переливающиеся зелёные, взятые неизвестно в каком талане.

Совсем неудачно с его стороны, сказал я себе, чтобы сдержаться. Он ожидал, что Мариан очень понравится его переделка покоев моего брата в апартаменты для пары, существовавшей только в его воображении.

- Ну как тебе? – спросил Джоэль, блаженно не замечая её растущий ужас. – Теперь мы сможем жить здесь вместе, - триумфально продолжил он. Молчание. – Править Метентаурондом вместе, ты и я.

- Где вещи Халдира? – тихо спросила Мариан, изумлённо оглядывая изменившуюся комнату. Из её глаз готовы были побежать слёзы. Хрупкий мир, который она отчасти начала восстанавливать в себе по дороге сюда, вот-вот мог разбиться.

- Он ушёл от тебя, Мариан. Все они ушли, - ответил Джоэль с раздражением, потом с опозданием вспомнил, что я стоял позади него. – Я ещё здесь, для тебя. Ты можешь на меня положиться. Теперь мы вместе сможем сделать из этого места всё, что захотим…

Здесь голос его дрогнул: Мариан коснулась дрожащей рукой одного из оставшихся кресел.

- Где вещи Халдира? – повторила она, держась за кресло. – Что ты с ними сделал?

- Я их убрал.

Не получив ожидаемого ответа от моей бедной девочки, он начал злиться.

- Они расположены в нескольких нижних таланах напротив Большой Залы. Там их смогут увидеть посетители. А эти покои должны остаться более приватными.

Я посмотрел на дверь, раскрытую в сад. Мы начинаем привлекать зрителей. Зрителей, выглядевших виновато и неуверенно. Джоэль упорно не замечал растущую бурю в глазах Мариан и её стиснутые на кресле пальцы. Я бы пожалел его, если бы сам не был разгневан его бездумными действиями и их болезненным воздействием на милую Мариан.

- Ну же, Мариан, теперь всё по-другому. Нам нужно приспосабливаться, подготовиться к переменам, которые произойдут, когда сюда придут люди. Всё здесь просто не сможет остаться таким, как раньше.

- Это как раз то, с чем мы все согласились, когда я вас сюда позвала, - сказала она, посмотрев за дверь и включая в разговор всех стоящих за ней. – Или все вы уже забыли, для чего мы здесь?

- Конечно же нет, дорогая, - сказала Сэнди, переступив порог и наградив Джоэля взглядом «я же говорила тебе». Она похлопала меня по плечу, потом по-матерински обняла Мариан. – Всё остальное не тронуто.

- Спасибо, Сэнди. И оно таким и останется. В Метентауронде всё останется неизменным, - сказала она со слезами на глазах, её самообладание готово было вот-вот сломаться. – Верни их, - приказала она Джоэлю, подняв голову и расправив плечи. Что-то в ней напомнило мне брата. – Верни все вещи Владыки Халдира в его талан, расставь всё по своим местам и никогда, слышишь, никогда к ним не прикасайся.

Джоэль был ошеломлён.

- Ты на самом деле его любишь. Даже сейчас ты понимаешь, что он никогда к тебе не вернётся, но всё равно любишь его.

- Мы, пожалуй, начнём, - вмешалась Сэнди, поняв мой безмолвный намёк, и закрыла дверь. В комнате остались только мы втроём.

Джоэль присмотрелся к Мариан, её дрожащим от боли и гнева рукам на спинке кресла Халдира. На него наконец снизошло понимание ситуации, в которой он находился.

- Приношу свои извинения.

С привычной докторской тактичностью (абсолютно искренней, стоит заметить) он заверил, что не понимал всей глубины её чувств к «эльфу» и не испытывает к ней неприязнь. Он готов сохранить Метентауронд в целости и сохранности, как она желает.

- Ты выбрала одинокую жизнь, Мариан. Если передумаешь, обращайся. Я сдержу обещание.

С этими словами он прошёл мимо меня и покинул талан.

- Никто не изменит Метентауронд, пока я жива, - сказала Мариан с непоколебимой решимостью, которая с этого момента никогда не дрогнула. И хотя всё уже изменилось, я ей поверил.

Нам не пришлось долго ждать, чтобы проверить готовность нашего Братства к грядущим переменам. Через несколько часов после нашего прихода в Большую Залу, где мы собрались на обед, неуклюже вбежал Роджер. Он в панике рассказал, что они с Эсмин слышали: вертолёт над соседним холмом, множество голосов в лесу. Эсмин осталась снаружи узнать, кто это и смогут ли они нас обнаружить.

- Что же делать? – тревожно вскрикнула Арианна.

Прежде чем мы успели решить, раздался стук во входные ворота наверху. Мы с Мариан побежали к ним. Вместо того чтобы разбежаться, как я предположил, все остальные последовали за нами. И снова кто-то громко постучал в огромные двери из меллорна.

- Мы их впустим? – спросил Роджер, разминая руки.

- Ты должен спрятаться! – сказала мне Мариан. Спрятаться? Решиться на это было бы унизительно.

Стук повторился. Братство замерло в нерешительности. За нами с Мариан следили? Определённо нет – я бы знал.

И тут пещеры потряс взрыв, но он произошёл не у ворот, а под Большой Залой.

- Оставайтесь здесь! И не открывайте ворота! Арианна, выйди из пещер под Линлуином и попытайся найти Эсмин.

Мариан раздала указания, и мы бросились к Зале. Из арки, ведущей в нижний коридор, вырывались дым и пыль. Прикрыв рукавами нос и рот, мы спустились по лестницам. Глаза слезились от пыли и едкого химического запаха; развалы и сгустившийся дым привели нас по винтовым лестницам к запертой комнате, где хранился Палантир. Перебравшись через завалы камней, с помощью единственного уцелевшего светильника мы обнаружили покорёженные остатки железных дверей, которые, несмотря на предостережения Халдира, были открыты. Я взял светильник из крепления на стене, и мы осторожно вошли в комнату.

Камень Анора исчез.

Сверху доносились крики и звуки шагов по лестницам. Мариан опять настояла, чтобы я спрятался, и беспомощно огляделась в поисках укрытия для меня.

- Не волнуйся, - спокойно сказал я. – Я могу, хоть это и не в моих правилах, раствориться в воздухе, если надо.

Она прошипела, что сейчас как раз тот случай.

Голоса приближались, сопровождаемые топотом тяжёлых ботинок по обвалившимся камням и, что беспокоило, лязгом оружия.

- Я обдумаю твоё предложение, - выдохнул я, - хоть оно и не очень привлекательно. В любом случае я не допущу, чтобы тебя ранили.

- Румил, прошу! – умоляла она, и я неохотно отступил за створку деформированной железной двери. Мариан взяла светильник и направила его так, что свет попадал теперь только в проход.

- Кто здесь? – смело выкрикнула она. В комнату вошли трое мужчин в военной форме, противогазах и с оружием и окружили её. Один из них забрал у Мариан светильник. Вдвоём с другим солдатом он обыскал комнату. Третий держал Мариан за руку, что меня взбесило. Но я чувствовал, что от этих странных незваных гостей не исходит опасность.

- То, что вы ищете, уже исчезло, - горячо произнесла Мариан. Они не ответили, но приказали ей покинуть комнату. Я дождался, пока они выйдут, и пошёл следом. Я весьма своевременно собрал волосы в хвост и прикрыл ими уши. При таком освещении я без проблем сойду за человека. Надо убедиться, что Мариан не причинили вреда, и посмотреть, сколько ещё их тут в пещере и где. У меня не было намерения обезоруживать их. Пока.

Мариан провели по лестницам в Большую Залу. Любопытно, но солдаты – а эти люди казались именно ими – сопровождали её аккуратно и с предусмотрительным уважением, поддерживали под руку, когда надо было преодолеть каменные препятствия, и обращались к ней «мадам».

Мариан привели к остальным членам нашего Братства, которых собрали в центре Залы несколько человек в камуфляже. Наши друзья горячо спорили и протестовали. Не было только Арианны и Эсмин.

Потом трое мужчин сняли противогазы и поприветствовали человека в хорошо скроенном костюме, который стоял спиной к Братству и сосредоточился на разговоре с другим, чьи осанка и манера одеваться показались мне знакомыми. События принимали интересный поворот. Мужчина тут же принял приветствие, отдал приказ отправить троих разведчиков через мост над Линлуином и подошёл к нам, стуча лакированными ботинками по мраморному полу. Я спрятался за аркой возле камина и увидел их лица одновременно с Мариан. Это были незнакомец в костюме, с короткими седеющими волосами и строгим лицом, и Мэйсон.