Одиночка (СИ)

Еще на подходе к казарме, грубым прямоугольником вырисовывающейся на фоне приглушенно-мертвого света, я разглядел одинокий силуэт на ступеньках. Это Хенигас, скрестив руки на коленях и запрокинув голову, смотрел в небо, затянутое черной пеленой. Слабый магический свет ненавязчиво разгонял тьму вокруг казармы, но мне сейчас хотелось бы, чтоб и он исчез.

-Паршиво выглядишь, маг, - дождавшись, когда я подойду ближе, заметил наемник, но при этом даже не посмотрел в мою сторону. - не глядя в мою , магше, если б и его не было.л задать вопрос.

- Спасибо на добром слове, - иронично ответил я.

- Хамишь с самого утра, - спокойно продолжил он. - Что ж, я рад, что хотя бы это осталось прежним.

- А что изменилось? - насторожился я.

- Вот ты и скажи, раз пришел сюда. - И он лениво повернул ко мне голову.

Не выдержав его прямого взгляда, я первым отвел глаза, поднялся на крыльцо и молча сел рядом.

- Ну что ж, давай помолчим, - тяжело вздохнув, сказал Хенигас. - Но только ты уверен, что шел сюда именно за этим?ался во двор, зная. ься рассвета и встал не становилось.ил на меня, как неподъемный каменанда и это все чаще дей

- Ты видишь меня насквозь. - Я вдруг охрип и откашлявшись, глотнул воздуха, но зря. Это вызвало у меня минутное потемнение в глазах, потому что в ночной свежести я вдруг ощутил неожиданную примесь гнили.

Меня передернуло от отвращения, но Хенигас, казалось, ничего не заметил.

- Если бы это действительно было так, ты бы не сидел тут, Арлин, уж поверь мне, - с непонятной гримасой ответил он. - Кстати, я знаю, как улучшить твое настроение. Помнится, ты напрашивался на тренировки? Так давай прямо сейчас и начнем. Как я понимаю, потом у тебя времени не будет.

- Верно, - поднялся я.

Хенигас отошел подальше от крыльца и коротко приказал:

- Встань напротив меня. Я буду показывать и объяснять. Если будешь внимательно следовать указаниям, сможешь держать кинжал, не вызывая презрения со стороны знающих людей.

- Хоть что-то, - кисло отозвался я, под строгим взглядом копируя его боевую стойку.

Усталые мышцы тут же заныли, словно все это время я занимался не магией в Убежище, а служил тренировочным чучелом для новобранцев в мире вроде моего, где армия единственная сила, которую признают и уважают. На самом деле в своем сравнении я не так уж сильно погрешил против правды. Моя наставница обожала подмечать малейшие неточности и вознаграждать меня за них весьма чувствительными ударами чисто магического происхождения. Хрос обычно если и вмешивался, то разве что ради добавки.

А вот с Хенигасом все обстояло совсем по другому. Учителем он оказался требовательным, но на удивление терпеливым, хотя и утверждал обратное. Его спокойствие и размеренность движений и меня заставляли быть предельно собранным. Я сам не заметил, как впервые за последние дни приободрился, причем настолько, что мир вокруг вновь обрел четкость. Наемник заставлял меня раз за разом повторять одно и то же движение, оттачивая его до совершенства. Он не давил на меня, не понукал, просто делал так, чтобы мне самому захотелось наконец добиться той же безукоризненной плавности, что без всякого видимого труда выходила у Хенигаса.

Разбуженный нашими голосами, на крыльце показался Цирон, зевнул, протер глаза да так и застыл, увидев меня в компании командира. Понемногу удивление в глазах уступило место интересу и он, как-то неопределенно улыбнувшись, стал с прищуром следить за тренировкой.

Потихоньку магический свет стал рассеиваться, угадывая наступление рассвета, и я с тоской вспомнил, что пора возвращаться. И тем не менее продолжал упорно тянуть время, свято веря, что не увидев ученика, Хрос и Арелли станут искать его где угодно, но только не здесь.

Хенигас, внимательно следивший за выражением моего лица, заметил беспокойство в глазах и как бы между прочим спросил:

- А чего не сидится под крылышком у Веланда?

- Опротивели рожи Единых, - напрямик сказал я

Он насмешливо приподнял брови, но прежде чем успел задать следующий вопрос, я уже ответил с горькой усмешкой:

- Да-да и своя тоже.

Он тихо засмеялся, но уже через миг вновь стал серьезным. Даже слишком.

- Не скажу, что Убежище благотворно влияет на тебя. Что происходит?

- Сначала мне казалось, что это просто усталость, - пожал я плечами, - наверное так оно и было поначалу, пока не появился тот сон. Я вижу его каждую ночь, но все, что запоминаю, это ощущение реальности, словно прожив день, продолжаю жить и ночью где-то далеко, не здесь. Как будто другой мир затягивает меня, словно омут. Я выбираюсь из него только к утру, настолько изнуренный борьбой, что весь день хожу как сонная муха. Даже злиться толком не могу. Нет сил, понимаешь? Как думаешь, в чем тут дело?

- А раньше такого не было? До того, как ты вернулся в Убежище? - поразмыслив, спросил наемник.

- Нет... да. Не помню. - Я схватился за голову. - Что-то мелькает в памяти такое знакомое, но откуда - я не знаю.

- Тебе надо ненадолго покинуть этот мир, - мягко посоветовал он.

- И кто позволит мне это сделать? - Я невесело рассмеялся.. - Наставники разорвут меня на части, если я позволю себе отлучиться хоть на секунду. Подозреваю, что ваш так называемый Старший неспроста столь рьяно взялся за мою выучку. Меня натаскивают, как охотничьего пса, Хенигас. И дичь наверняка припасена. Осталось только дождаться нужного момента и спустить поводок. И судя по тому, как старается Хрос, этот случай представится очень скоро.олько к утру, настолько изнуренный этой

Со спины ко мне подошел Цирон и негромко произнес:

- Никогда не называй Единых по именам, маг. Смотри, помянул одного и он тут же нарисовался, а нам тут такие гости, мягко говоря, не в радость.

Я скосил глаза и помрачнел. Мой расчет не оправдался, Хрос собственной персоной заявился не куда-нибудь, а именно сюда, очевидно памятую, в чей отряд меня поначалу определили. Хенигас холодно взглянул на Единого и отвернулся, а тот и вовсе миновал наемника, как безликую скалу.

- Опаздываем на тренировку, ученик? - со значением произнес он. - Вряд ли это понравится Старшему, как считаешь?

- А ты что, уже прикидываешь, в какой форме преподнести донос? - язвительно парировал я.

- Не дерзи мне, - неприятно улыбнулся Хрос. - Не люблю угрожать, но еще никто из учеников не смел разговаривать со мной в таком тоне. Да что ученики, даже из Единых мало кто себе такое позволяет.

- Знаешь, я тут на досуге почитал правила, - холодно уведомил я его, - так вот там сказано, что принявший посвящение в Единые учеником уже не является. Может значиться чисто формально, но по существу быть равным остальным магам.

Хенигас издевательски улыбался, следя за нашей перепалкой. Цирон, напротив, наблюдал с каменным лицом, прислонившись плечом к деревянному косяку. Остальные наемники, выглянув в окно и узрев Хроса, вообще предпочли пока во двор не высовываться, предоставив разбираться с ним командиру.

- Вот, значит, как, - протянул Хрос, понимающе прищурив глаза, - умным стал. Никак с подачи Ирнина? Это ж он у нас первый знаток правил и любитель выворачивать их так, как никто другой отродясь не додумается. А это подводит нас к следующему выводу - свободного времени у тебя, Арлин, хоть завались, если ты совершенно спокойно позволяешь себе почитывать на досуге книжку-другую. В ущерб, кстати, основным тренировкам. Что ж, я это учту, причем начиная с сегодняшнего дня. Посмотрим, будет ли тебе теперь до чтения.

- А не много на себя берешь, Хрос? - сдержанно спросил я. - Пожалуй, это мне пора поговорить со своим непосредственным учителем и объяснить ему, что из трех выбранных наставников мною фактически занимаются только двое. Третьему же весьма невежливо посоветовали не соваться, хотя Веланд никого из вас особо не выделял. Предполагалось, что время поделится поровну, но пока что выходит совсем наоборот.

- Мальчишка, - прошипел Единый, - ты хоть понимаешь, к кому напрашиваешься во враги? Я смету тебя и сделаю это прежде, чем успеет вмешаться Старший.