Одиночка (СИ)

Он нетерпеливо потянул меня за собой, увлекая в соседнюю с тренировочным залом обширную комнату. Подавив внутренний протест, я переступил через порог, поднял голову и почувствовал, как и без того нулевое настроение упало еще ниже, приобретая явно отрицательное значение.

Библиотека, как и все остальное в городе Единых, выглядела просто фундаментально. Деревянный пол глубокого коричневого цвета словно плавно перетекал в такие же темные шкафы, достающие до самого потолка - а он здесь был далеко не низким - и в свою очередь уходили в обе стороны от меня так далеко, что их ровные шеренги казались бесконечными. Я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза, разыгрывая полуобморочное состояние. Одно дело шарить в подобном книжном царстве, разыскивая то, что позарез нужно лично мне, и совсем другое - в угоду дурацким правилам. Нет, я не спорю - что-нибудь доброе тут наверняка имеется, но если прежде чем добраться до него придется осилить все остальное...

Ирнин обернулся ко мне с такой широченной улыбкой на лице, что я вмиг почувствовал, как меня начинает медленно выворачивать наизнанку.

- Прежде чем называться Единым, - доверительно склонился ко мне маг, - любой наш ученик просто обязан охватить если не все хранящиеся здесь знания, то по крайней мере большую их часть. Что до прочего - тут мы никого не неволим. Есть охота - пусть берет все, что только пожелает, нет - что ж, это личное дело каждого ученика. Что же касается тебя... - И он устремил на меня задумчивый взгляд.

Я внутренне напрягся, ожидая продолжения.

- Понимаешь, это единичный случай, - нахмурился Ирнин. - Тебя сложно называть учеником в обычном смысле этого слова. В конце концов все мы прекрасно помним, как ты был признан полноправным Единым магом. Следовательно, прогонять тебя через все ступени ученичества вовсе не обязательно. Тем не менее раз Веланд счел нужным приставить к тебе наставников, то нам не остается ничего иного, как подчиниться ему, хотя смею тебя уверить, Хрос и Арелли отнюдь не в восторге от этого.

- Взаимно, - пробурчал я себе под нос.

- Но будь уверен, невзирая ни на что, они возьмутся за тебя самым серьезнейшим образом. Это вполне в их натуре: спускать по тридцать шкур со своих учеников.

- Ну, со мной это не пройдет, - отрезал я.

Ирнин фыркнул.

- Сильно сомневаюсь, Арлин. Поверь моему опыту, и не таких обламывали. Так что тебе же лучше не провоцировать их на крайние меры, иначе ты со своим умением владеть Силой и они с их вечной нетерпимостью устроите нам такую спокойную жизнь, что в итоге разводить вас по углам придется лично Веланду, а он такие ситуации ох как недолюбливает. Но не это главное. Лучше подумай о том, что виноватым признают именно тебя. Пусть учеником ты значишься чисто номинально, но в конфликте с наставниками крайним все же останешься, это я тебе обещаю. А это у нас считается очень большой провинностью. Поэтому запомни на будущее одно правило, Арлин, которого не найти ни в одной книге - идя против наставника, ты сам разводишь под собой костер, тот самый, магический, который уже ничем не затушить. карйние меры.и ниже травыя я.овух учеников.рьезнейшим образом. хотя смею

- Приятно, - мрачно прокомментировал я. - Значит, коли я ученик, то основная моя роль - выполнять все, что мне велят, и не рыпаться.

- Слишком прямолинейно, но зато в самую точку, - кивнул Ирнин. - Правда, есть и еще кое-что. Правил у нас, как я уже упоминал, очень много и вряд ли даже сам Веланд знает их все до единого, но ему это и не особо нужно. А вот остальные совершенно зря относятся к правилам с таким пренебрежением, потому как с их помощью можно найти себе оправдание в любой ситуации. Свод правил - это такое своеобразное пособие "Как выйти сухим из воды", жаль, мало кто действительно это понимает.

- Точно? - с подозрением переспросил я.

- Верь-не верь, но так оно и есть.

- Но почему вы это рассказываете мне? - недоуменно посмотрел я на него.

- Да просто потому, что безмерно устал от скопища так называемых учеников, - с обескураживающей прямотой ответил он. - Даже Тайра, несмотря на ее задатки, в пору своего ученичества доставила нам столько хлопот, что от одной мысли о тех годах мне становится тошно. И она только одна из чьих-то дочерей, сыновей и прочее. А это такая морока, что ты и представить себе не можешь. К тому же среди них есть только крохотная горстка тех, кого я бы действительно хотел называть своими учениками. Ты, конечно, совсем другое дело, но в отличие от остальных я искренне рад быть твоим наставником. Запомни это, хорошо?

- Хорошо, - согласился я, так до конца и не поняв, куда он клонит.

- Ну а раз так, значит правила изучать будем?

Я не сдержал улыбки при виде того, как ловко он подвел меня к необходимости засесть среди этих стен надолго и, главное, совершенно безропотно.

- Будем, - твердо ответил я.

Он разулыбался настолько по доброму, что мне вдруг перестало казаться, что все Единые маги до последнего гады и садисты.

Но неожиданно широкая улыбка Ирнина поблекла, а взгляд стал жестче. Я обернулся и увидел неслышно подкравшуюся неразлучную парочку, а по совместительству еще и моих наставников. Чародейка кривила губы, рассматривая меня с такой брезгливостью на лице, словно я был ползучей тварью у нее под ногами. Хрос, еще видно не отойдя от позорного выселения, на ее фоне выглядел куда сдержанней, хотя и он сверлил меня откровенно ненавидящим взглядом. Мне стало как-то неуютно.

- Веланд хочет, чтобы мы в кратчайшие сроки развили твои способности до конца, - не теряя время попусту, проскрежетал Хрос. - Что ж, так тому и быть. А знаешь, что это значит?

Я едва заметно покачал головой.

- Занятия с раннего утра и до наступления сумерек безо всякого перерыва. Никакой теории, это задача Ирнина, никаких скидок на твою неопытность и молодость. Мы показываем, ты повторяешь. И так до тех пор, пока не отточишь каждый прием настолько, что тебя не стыдно будет продемонстрировать Веланду.

- И запомни, мальчик, - вклинилась в речь Хроса чародейка, - мне лучше не перечить. Предупреждаю заранее, чтобы потом не было никаких обид.

- Как пожелаешь, наставница, - с нескрываемой иронией ответил я, - только и ты уясни себе раз и навсегда: я тебе никакой не "мальчик". Будь добра звать меня по имени, а если тебе это так уж неприятно, то не обращайся совсем.

Ирнин приглушенно охнул за спиной. Лицо Арелли покраснело, в глазах сверкнула злость. Хрос взглянул на подругу и насмешливо фыркнул.

- Успокойся, дорогая, - похлопал он ее по руке. - Ты и не такое слышала от учеников, хотя надо признаться, что наш нынешний в выражениях особо не стесняется. Редкий наглец.

- Что как раз и понятно, учитывая, что за экземпляр нам подсунул Веланд, - прошипела она.

Ирнин покосился на чародейку с явным неодобрением, но промолчал.

- Ну, ты все понял, Арлин? - обернулся ко мне Хрос. - Приступаем с завтрашнего дня.

- Понял, - пробурчал я себе под нос.

- А вот я нет, - вдруг заявил доселе не вмешивающийся в разговор Ирнин. - Скажите на милость, когда же прикажете мне заниматься с подопечным? Ночью?

- Это уже твои проблемы, друг, - сверкнул издевательской улыбочкой Хрос. - Хоть ночью, хоть сразу же после окончания наших тренировок. Словом, когда тебе самому заблагорассудится.

Ирнин стиснул челюсти, глаза его сузились до щелочек, и воздух вокруг нас буквально заискрился, мгновенно уловив враждебный настрой мага, но никакого видимого эффекта это не принесло.

Арелли как ни в чем не бывало лениво зевнула, прикрыв рот ладонью, одарила его привычным для нее пренебрежительным взглядом и потянула Хроса за рукав. Тот с присущей ему грубостью руку вырвал и равнодушно пошагал прочь. Чародейка, обиженно насупившись, тем не менее заторопилась следом.

Я наблюдал за ними с тщательно скрываемым интересом, но благоразумно помалкивал, решив про себя, что в конфликт между наставниками лучше не лезть, если я и дальше хочу здесь оставаться живым и невредимым. Тем более, что инцидент, похоже, исчерпан.