Прыжок барса (СИ)

- Боги защитят тебя?

- Если им будет угодна моя жизнь. Можно я еще спрошу? На этот раз о постороннем.

- Что тебе интересно?

- На холме у театра стоит статуя египетского бога. Будь я египтянкой сочла бы это не просто странным, это оскорбление. Почему она стоит там?

- Говорят ее осквернили. Это очень старая история. Слишком много суеверий. Ее боятся трогать.

- Да. Все это странно. Этот город полон противоречивых вещей. Спасибо, за помощь. Я уезжаю в Навкратис, не волнуйся за меня.

- Пусть Гермес покровительствует тебе, Елена. Я принесу ему жертву.

Они попрощались, и она направилась пешком к ипподрому.

Полдень уже миновал.

Укрывшись в тени арки, она размышляла над словами Солона. Его предостережения можно было истолковать по-разному. Кто-то из участников этой сделки мог позаботиться о том, чтобы тайна не ушла далеко. Такое предупреждение нельзя было игнорировать.

Они прожили в Александрии слишком мало, слишком были заняты первичной адаптацией, чтобы глубоко вникать в социальные отношения. Эл последние недели занимали совсем другие вопросы.

Все складывалось в точности с событиями ее видения. Отъезд был своевременным.

Кругом сновали люди, Эл стала вглядываться в занятых работой мужчин. Рядом был гимнасий, где собирались атлеты и юноши для ежедневных состязаний. Было много солдат, особенно конных. Женщин тут не было вообще. Если ее замечали, прислонившуюся у колонны в позе ожидания, то посматривали с любопытством и удивлением. С ней не заговаривали. Она потому и стояла в тени, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Пелий все-таки появился. Он шел через маленькую площадь в ее сторону, но своей будущей спутницы он пока не видел. За ним послушно шагал человек, очень смуглый с кудрявыми волосами копной, перетянутыми по лбу платком, на шее у него было массивное украшение, а с боку большой нож засунутый за пояс.

Елена вышла на солнце, и Пелий ее заметил. Он несдержанно всплеснул руками.

- Я уже решил, что ты не дождалась меня, - Пелий виновато склонил голову, произнося слова извинения.

Его кудрявый спутник покосился на женщину с изумлением.

- Если ты не будешь спорить, я выберу коня, - сказала Елена и перевела глаза на мужчину, потом на Пелия.

Видимо второй был конюхом.

- Все, что пожелаешь, - заверил Пелий.

Мужчина поклонился Пелию и замер с посительным выражением.

- Что тебе? - спросил юноша недовольным голосом. - Ты не смеешь мне мешать.

- Это она остановила бигу? - спросил конюх.

- Откуда знаешь? - фыркнул Пелий недовольно.

- Слухи.

- Да, она. Дядя знает?

- Просил не запрягать рыжего, он считает, что этот конь... - конюх рефлекторно взялся за нож.

- Не смей. Он мой. Мы едем верхом.

Конюх посмотрел на Елену, словно оценивая ее способность ездить верхом, как говорил хозяин.

- Могу ли я узнать, хорошая ли наездница ваша госпожа? Или она желает повозку?

- Я спрошу, если мне будет нужен совет, - ответила за Пелия Елена. - Веди. Пелий оказался обладателем десятка коней и двух кобылиц. Пока юноша тоном хозяина отдавал приказы, Елена стояла рядом со смуглым крепышом.

- Кто сказал тебе про бигу? - спросила она у конюха. - У сплетен есть язык.

- Рыбаки видели вас, к вечеру того же дня в доме господина уже знали о том случае.

- Кто запряг дурного коня? - спросила Елена.

- Не я. Того рыжего коня следует убить, он злой и кусается, но молодой хозяин его любит. Я не знаю, кто ставил его в упряж, сам хозяин мог. Он с малых лет любит лошадей и искусен в езде.

- Но твой хозяин не запряг бы бигу в одиночку, - заметила она. - Ему кто-то помог. И кто поставил рыжего в пару? Ты знаешь?

- Ты случайно, не из Спарты?

- Из Спарты. И я отличу хорошего коня.

Увидев серого в яблоках невысокого жеребчика Елена вспомнила умницу серого, коня Бригара.

Заметив взгляд женщины конюх сказал:

- Он обладает хорошим нравом, но любит скачку.

- Он достаточно быстр?

- Достаточно, госпожа.

- Он для соревнований или сможет проехать долгий путь?

- Если ему давать небольшой отдых, то он сможет идти в караване. Он из породы, что хорошо переносит дневной зной и ночной холод, еще он хорошо идет по холмистой местности.

- Снаряди его в путь.

- Ест он немного, оттого поджарый. Давайте ему пить вдоволь.

Елена согласно кивнула.

Конюх тоже кивнул. Елена поняла, что он удовлетворен ее выбором. У хозяина о выборе коня он спрашивать не стал.

Пелий смотрел на лошадей, любуясь ими. Эл раньше заметила, что он был растерян и зол, но увлексая наблюдениями, залюбовался животными и смягчился.. По пути им определенно будет, о чем поговорить.

- Здесь где-нибудь возможно раздобыть оружие? - спросила она.

- Какое?

- Хороший лук и стрелы.

- Я возьму все для охоты, здесь все найдется для долгой дороги, - кивнул он, не выходя из своей задумчивости. - До Навкратиса далекий путь.

Елена чуть склонилась в его сторону.

- Мы не едем в Навкратис.

Пелий воззрился на нее с удивлением. Елена поднесла палец к губам.

- Тссс.

Пока шли сборы Пелий не спрашивал ничего.

Сначала они поехали в сторону озера.

- Когда увидишь знакомых, приветствуй их. Не нужно меня стесняться. Если тебя смущает мое соседство, я могу ехать чуть в стороне, - напутствовала Елена, проезжая чуть вперед. - Любопытным говори, что ты едешь в Навкратис. Например. На праздник.

Он ехал за ней до самого берега озера, Пелию было интересно, что она задумала. Он усвоил, что не стоит много любопытствовать, Елене лишние вопросы не нравились. Он часто бывал в этой части города, и его знакомых тут было достаточно. Она была предусмотрительна, несколько прохожих поприветствовали его. Один раз ему действительно пришлось поддержать беседу. Пелий обменялся фразой с тучным человеком в паланкине, другом его дяди. На Елену тот даже не посмотрел.

Так они добрались до берега озера. Причалы, лодки, рыбаки, торговцы, суета озерного порта, в которой легко потеряться. Елена не стала сходить с коня, людям приходилось расступаться перед ней, она проехала вдоль торговых рядов и остановилась только у самого края рынка. Тогда-то Пелий, наконец, увидел Деметрия, мрачного спутника Елены. Он ждал их.

Елена спешилась и подала знак Пелию, что он может остаться сидеть верхом. Сама же подскочила к спутнику. Деметрий снял с плеча и передал ей какие-то вещи собранные в длинный мешок. Они переговаривались так тихо, что Пелий их не услышал.

- Никому не сказала куда, ты едешь. Наврала всем, - заметил Дмитрий без выражения в голосе.

- Пришлось.

- Уверена?

- Если будет очень нужно, я буду не так уж далеко. И Геликс все равно будет держать меня в поле зрения, так сказать.

- А парнишку зачем тащишь с собой?

- Видение, - коротко ответила она. - Помнишь наш разговор с Матон, когда она сказала, что хотела бы многое поменять? Так вот, я стараюсь сделать наоборот. Если я правильно истолковала то, что видела, я получу то, что мы ищем.

- Неужели. А вчера казалось, что у нас - тупик.

- Я начала обманывать твои чувства, - Эл улыбнулась ему.

- Ты была права. Мне стоит присмотреть за Матон. Вчера она себя странно повела. Я был с ней вчера на одном сборище, натуральный шабаш.

- Приеду, расскажешь. Алика попридержи, если он начнет бузить.

- О-о, непременно, - Дмитрий грустно ухмыльнулся.

- Я вернусь быстро. Соскучиться не успеете.

Она приветливо пожала ему руку выше локтя.

- Удачи, - напутствовал он.

- И еще. В городе что-то твориться. Не наше дело. Но вдруг что-то произойдет, собирай всех и уходите в общину терапевтов на другую сторону озера. Я там вас и найду. На юге, где-то на юге, есть вход в катакомбы, на случай если не сможете уйти из города. Попроси Геликс проверить там местность.