Дар миротворца (СИ)

– Конечно, выберемся. Ты ведь знаешь, где выход.

– Знаю. Надо пройти через Зал Кристаллов. Только бы там было открыто!

Дальше они бежали, не разжимая рук.

– Эфай, я знаю заклятие, которым тебя ударил тот урод в волнистом плаще, – на бегу прошептала Амарта. – Хайма Катара… Тебе ведь доводилось убивать людей, когда ты был с Третьим миротворцем. Почему Заклятие Крови не причинило тебе вреда?

– Не знаю, Амарта… – прошептал сухими губами отшельник. – Чем дольше живу, тем меньше всего знаю.

Вот и ворота в Зал Кристаллов – о, диво, они открыты! Тут, похоже, произошла короткая схватка. Помимо трёх мёртвых боевых магов здесь валялось несколько трупов пещерных морраков.

– Ещё немного, потерпи, – зашептала Амарта, видя, что из-за сильного кашля отшельник задыхается.

Топот могучих ног за спиной приближался. Подземные стражи и хаймары вышли на след и бежали со скоростью вдвое большей, чем мог развить человек. Чародейка и отшельник пробежали через зал, полный разноцветных кристаллов на стойках, столах, стеллажах и на отдельных подставках. Посреди нависала огромная невообразимая конструкция – гирлянда из тысяч белых кристаллов. Вторая дверь, ведущая из зала к выходу из подземелья тоже оказалась открыта, но добежать до неё беглецы уже не успевали.

– Подожди!

Резко развернувшись, Амарта ударила потоком магии в основание подставки, на которой крепилась громадная гирлянда, и вся эта хрупкая, громоздкая конструкция со штормовым грохотом рухнула вниз, погребая под собой вырвавшихся вперёд хаймаров.

Оставляя за спиной звон кристаллов, Эфай и Амарта помчались через новые коридоры. Твари изрядно задержались, пробираясь через груды завалов, позволив беглецам добежать до широкой каменной лестницы, ведущей наверх… к чарующему дневному просвету!

– Дверь заперта… заперта снаружи! – в отчаянии вскричала Амарта, собирая последние силы. Внутри у неё всё заныло. Это ж надо! Столько бежать, столько сражаться, чтобы вот так…

Эфай тяжёло дышал, похрипывая больными лёгкими. Топот полчищ тварей неуклонно приближался.

– Мы умрём вместе, Эфай! – с какой-то дикой неистовой радостью воскликнула Амарта. – С тобой мне не страшно и в посмертии. Даже в этом бездонном Чёрном Провале, будь он проклят! – она тряхнула головой, растрепав чёрные пряди волос. – Мы умрём со смехом, потешаясь над нашей смертью!

Отшельник с улыбкой покачал головой.

– Нет, Амарта. Мне доводилось смеяться над своей смертью, но над чужой – никогда.

И, сверкнув мечом, он шагнул на одну ступень вниз, срубив голову первому хаймару. Снова полетели лапы, головы, раздался лязг железа и скрежет зубов. Ступени быстро усеивались трупами хаймаров. Грозно сопя, поднял секиру подземный страж, но меч странника как оса ужалил его острием в глаз, и грозная туша тяжело повалилась назад – в напирающую толпу сородичей.

Амарта била и била потоками силы в дверь, сотрясая её ударами. В животе что-то урчало, её схватывали спазмы, из горла вместо правильных формул заклинаний вырывались рваные хрипы. Заколдованная дверь не поддавалась.

Чародейка в бессильной ярости отшвырнула жезл. Сил не осталось: ни своих, ни заёмных. Ни врождённый дар, ни тёмный покровитель, ни сельва, ни даже личная ненависть не придадут ей сейчас сил.

И всё-таки силу она ощущала. Эта сила была здесь, рядом – где-то между обессилевшей чародейкой и воином-отшельником, защищавшим её до последнего вздоха.

«Стремление к счастью… просто жить с любимым человеком в тиши и покое… может ли это чувство быть основанием для боевой магии?»

Амарта подняла руки. Закрыла глаза. И вдохнув полной грудью это сильнейшее в своей жизни желание, пропустив его через свою душу и разум, и даже воспарив на какой-то миг на крыльях свободы, ударила потоком чистой, сокрушительной силы.

***

Тяжёлая подвальная дверь сотрясалась от ударов. Лучники Дексиола затаились возле каменных ступеней, глядя на трясущуюся дверь через наконечники стрел. Похоже, тёмные что-то перемудрили с собственными охранными чарами и теперь им приходится пробивать себе дорогу наверх грубой магической силой.

Сильнейший удар выбил железную дверь, подхватил и выбросил её во внутренний двор Башни. Дексиол поднял руку, готовясь дать приказ поразить стрелами первого, кто появится в подвальном проёме, будь-то человек или нелюдь. Пикинёры сдвинули щиты, готовые встретить врага остриями пик.

Руки многих стрелков дрожали. И чудо, что ни одна стрела не сорвалась, когда из провала появилась фигура магессы в тёмной мантии. Она двигалась спиною вперёд, отступая под натиском каких-то подземных врагов, а десятки стрел и пик, глядящих на неё, ничуть её не смущали. У неё не было ни посоха, ни жезла. С вытянутой руки чародейки срывались голубовато-белые, как облачка в чистом небе, сферы и беззвучно уносились во тьму. Там слышался лязг клыков и дикий рёв.

Колдунья бьётся со своими? Или это какие-то союзники Сильвиры прорвались в подземелье? А может, это хитрая уловка для неожиданного контрудара?

Эти мысли стремительно пронеслись в голове Дексиола, но рукой он не махнул.

– Не стрелять!

Чародейка продолжала пятиться по ступеням вверх, посылая в ревущую темноту шар за шаром. Вслед за ней появился мужчина. Немолодой воин с прямым тонким мечом, облачённый в длинные песчаного цвета одежды, какие носят отшельники пустыни Фаран. Сразив кого-то из своих преследователей, он бросился наверх, закрывая собой колдунью. За его спиной лопнули два или три страшных по своей мощи заклятья. В тёмном проёме показались длинные когтистые лапы и оскаленные пасти хаймаров.

Тут Дексиол махнул рукой. Густой поток стрел ударил в подвальный проём, поражая и снося чудовищ обратно. Пикинёры, пропустив странную пару, сдвинулись за их спинами, приготовившись к отражению атаки подземных монстров. Однако, тот, кто управлял тварями, похоже, понял бессмысленность такой атаки и спешно отозвал монстров назад. Необычайно быстро в темноте подземелья воцарилась тишина.

Мужчину и женщину окружили воины с мечами.

– Меч на землю, рубака! А ты, колдунья… – толстый десятник протянул руку в кожаной перчатке, чтобы схватить чародейку за руку, как вдруг замер. У его горла в мгновение ока появилось острие меча. Глаза человека в песчаного цвета одеждах, грозные, таящие в глубине таинственную, непостижимую силу, мгновенно остудили пыл разгорячённых воинов-южан.

– Ты?! Святые Небеса, это ты?!

Ко всеобщему удивлению подоспевший Дексиол с глубоким почтением опустился на одно колено.

– Учитель Фосферос! Воистину, такого чуда Каллироя ещё не знала! Ты пришёл в решающий миг, чтобы помочь нам… Эта магесса с тобой? – добавил он с подозрением.

Отшельник тяжело, надрывно дышал.

– Где королева? – коротко спросил он, отводя меч от шеи побледневшего толстяка-десятника и пряча оружие в цельнодеревянные ножны.

– Там, – старший лучник указал рукой на большую каменную пристройку у стены. – Идём, я проведу тебя.

Все помещения внутреннего двора уже были захвачены южанами, кроме, конечно, Главной Башни. Эта твердыня выглядела неприступной. Основание Башни было укреплено выпуклой каменной галереей с бойницами. Над нею возвышался хорошо защищённый парапет, откуда с завидной частотой летели арбалетные болты. Ещё чуть выше начинались основания четырёх боковых башенок, доходящих до плоской конусной крыши и соединённых между собой закрытыми галереями. Сама площадка крыши была защищена зубцами в виде перевёрнутых трапеций. Все уровни Башни были идеальными для обстрела внутреннего двора. Правда, били из неё только арбалетчики. Маги, если и ввязывались в бой, то только одиночными боевыми молниями. Воины Сильвиры били более активно и гуще, используя дымовые и огненные стрелы, и силились найти в конструкции Башни хоть что-то, что может гореть.

Любому военачальнику было ясно, что какой бы могучей ни была Главная Башня, после прорыва осаждающих во внутренний двор – судьба её предрешена. Открытым оставался только вопрос времени, а ещё – количества жизней, какими придется заплатить атакующим за последний штурм.