Время Драконов (СИ)

   Здесь шла передача "Спокойной ночи, малыши" и крутили мультики. Волка из "Ну погоди!" и Красную Шапочку, с довольным видом разделывающих и пропускающих через мясорубку противного зайца, сменил кот Матроскин в поварском колпаке, со знанием дела готовящий отбивную из крысёнка Микки-Мауса. Затем появился Маугли в окружении всей киплинговской "банды", - волка Акеллы, медведя Балу, пантеры Багиры и удава Коа, - недвусмысленно размахивающий факелом перед носом Шерхана и разъясняющий тигру основной закон джунглей. В Маугли Антон сразу же признал себя, в Акелле - Гесера, в Балу - Медведя. А вот с остальными было неясно. Тигрёнок мало походил на кровожадного и хладнокровного убийцу Шерхана даже внешне, скорей уж, на эту роль годился Завулон, а чёрную Багиру - ведьму Алису - надо было бы заменить Белой Совой. Что касается удава - он напоминал кого-то из Инквизиторов.

   По местной станции со ступенек ТЮЗа транслировался концерт Ману Чао, совершающего гастрольную поездку из Выборга в Находку через всю Россию на легендарном паровозике с Финляндского вокзала, который ему преподнесли в подарок городские власти.

   Антон увеличил громкость, - музыка ему понравилась, - встал, потянулся и прошёлся по квартире.

   Большая комната, в которой он находился, - по всей видимости, гостиная, - и смежная с ней - спальня - были обставлены со вкусом и выглядели достаточно уютно, несмотря на царящий в них беспорядок. Повсюду валялись дамские вещицы и безделушки, постель была не заправлена и в воздухе витал слабый аромат духов и табака. - Девок, что ли, Иван к себе водит? - невольно подумалось Городецкому. - А с виду, вроде, скромняга...

   Третья комната напоминала не то дешёвый гостиничный номер, не то монашескую келью. Никаких излишеств и достопримечательностей, если не считать компьютера. Зато просторно.

   Антон возвратился в гостиную и подошёл к книжному шкафу. Рассеянно пробежался глазами по корешкам книг и выделил несколько. Ф. Вийон "Небольшое завещание", Д. Ванграмм "Assembler: программирование чайников", Н. В. Гоголь "Мёртвые души, том 2", Ч. Дарвин "Происхождение гадов (теория инволюции)", И. Ефремов "Великое Кольцо", "Мерлин: Учение Запада", К. Саган "Драконы Эдема", В. Пелевин "Теория Большой Дыры или БД-WC"...

   Странная подборочка... И тут ему бросился в глаза лежащий на полке кулон в форме золотого дракончика. Он взял его в руки и достал из кармана второй, - внешне точно такой же, - полученный от Инквизитора.

   Смутные подозрения в голове стали выкристаллизовываться во вполне осознанную мысль. Но додумать ему не дали.

   - И чем обязана визиту в столь поздний час? - послышался насмешливый голос у него за спиной.

   Антон быстро положил дракончика на место и обернулся.

   - Нет-нет, продолжайте!.. - в голосе Алисы прозвучали ядовитые нотки. - Вы, как я вижу, вполне здесь освоились.

   - Я... - стушевался Антон и выдавил через силу. - Я от Дворника...

   - От дворника? Надо же!.. А я думала, от управдома! - засмеялась ведьма. - По какому праву, Антон Городецкий, вы вторгаетесь в моё жилище при помощи отмычки и хозяйничаете тут?

   - Иван Дворник, - Светлый из Сибири, - я познакомился с ним в поезде... Он разрешил мне пожить у него некоторое время и дал ключ... - попытался объяснить Антон.

   - Иван Дворник? - переспросила Алиса. - Что-то знакомое... А!.. странствующий маг. Он, действительно, заходил как-то в гости, но никогда здесь не жил, и ключа у него не было... Ключ есть только у меня и у Молина.

   - Выходит, это был дракон?

   - И с чего бы ему давать тебе ключ от моей квартиры? Это провокация. Что-то ты темнишь, Антон Городецкий...

   - Здесь явно какая-то ошибка. Я разберусь, Алиса Доннникова... И прости за этот визит не ко времени. Рад был увидеть тебя живой и невредимой.

   - Верится с трудом.

   Антон пожал плечами и принялся запихивать свои вещи в сумку.

   - Эй, - остановила его Алиса. - Раз уж ты здесь, можешь переночевать... в комнате Молина, - его сегодня не будет. Располагайся, только не слишком хозяйничай. А завтра я сама выясню, как ключ попал к тебе...

   - Спасибо, - кивнул Городецкий. - Воспользуюсь... А ты, говорят, танцуешь теперь?..

   - Ну, уж танцевать я для тебя не буду! Не тот случай. Вот... Можешь посмотреть запись на сон грядущий, если интересно...

   И Алиса протянула ему диск.

   Антон ещё раз поблагодарил и удалился в комнату дракона.

   - Позвонить, что ли, в Москву? Там, наверное, меня потеряли... - подумал он, растянувшись на тахте. - Но что я скажу? Я ещё ни с чем не разобрался. И ни с кем - тоже...

   Антон достал револьвер, подержал на ладони и, вздохнув, снова запрятал в глубь сумки.

   Дело не только в том, что он обещал Ивану... Просто как это будет выглядеть?.. Он же не убийца, в конце концов... Честнее было бы вызвать ведьму на дуэль, как Теплов. Её или дракона?

   Но что-то в нём пропало, сошло на нет. Не было больше заряда злости в душе и желания свести счёты. Да и Алиса изменилась...

   - Ну, признайся, Светлый, она тебе даже чем-то нравится, - сказал он сам себе.

   И тут его бросило в жар. Золотой дракончик!.. Он его всё-таки подменил невзначай. Автоматически... сам не сознавая, что делает. Слишком уж неожиданным было появление Алисы. И что теперь? Сказать ей?.. Или пусть всё идёт, как идёт?

   Антон сосредоточился, вспоминая утренний эпизод...

   Незнакомец, одетый в форму железнодорожника, - маленький, тщедушный, с непропорционально большой головой, с редкими пегими волосиками и белёсыми ресницами над бесцветными ничего не выражающими глазками, - поравнялся с ним в толпе на Московском вокзале и негромко окликнул, блеснув двумя рядами мелких зубов.

   - Антон Городецкий?.. С приездом! Не оборачивайся и не привлекай внимание... Инквизиции известно о целях твоего визита, - и мы не имеем возражений. Однако, должен тебя предупредить, что противник гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. У Тёмных ничего не получилось, сомневаюсь, что получится и у тебя... В силу создавшихся обстоятельств, мы вынуждены просить тебя об одной небольшой услуге...

   - Мы?.. - хмыкнул Антон. - А Гесер в курсе?.. Я не обязан оказывать никаких услуг Инквизиции без санкции Главы Дозора.

   Искоса он бросил взгляд на Инквизитора. Плюгавый какой, и - главное - противный. Смесь мышонка и пиявки. Кажется, Светлый, но какой-то грязноватый. Похож на вырожденца. И как такие в Инквизиторы попадают?

   - Это всего лишь камуфляж, - скривился незнакомец, поймав его мысль. - Иногда лучше быть никаким... Антон, это очень важно. Нет времени на получение официальной санкции... Разумеется, мы оповестили Ночной Дозор Москвы и не сомневаемся в положительной реакции, но когда ждать ответа?.. Здесь такое со временем творится!.. Ты, я полагаю, уже убедился, пока добирался... А сейчас дорог каждый час, пойми. К тому же, нынче все мы оказались по одну сторону баррикады, а услуга - совсем небольшая...

   - И в чём заключатся?..

   Инквизитор протянул Антону кулончик с драконом.

   - У Алисы - такой же... Его надо просто подменить при встрече, если получится... и всё.

   - Надеюсь, не бомба? - усмехнулся Городецкий.

   - Да что ты!.. У Инквизиции более изящные методы работы, - отозвался незнакомец. - Просто "маячок". С его помощью мы будем знать о её местонахождении и действиях. Что-то вроде "ока", только миниатюрнее... А кроме того, учти, противник тоже отслеживает каждый наш шаг. И у меня нет даже полной уверенности, - несмотря на мощный экран, который я поставил, - что за нами не наблюдают. Надо уравнять шансы.

   - Я ничего не обещал.

   - А я ничего и не просил...

   И Инквизитор, сухо улыбнувшись, растворился в толпе.

   Потом Антон долго бродил по городу, не успевая удивляться происшедшим в нём за последнее время переменам, и лишь под вечер, устав от ходьбы и впечатлений, отправился на Гражданку, по указанному Дворником адресу...