Игра форов

, – произнес граф Форкосиган сдавленным голосом. Сдавленным от смеха, как с удивлением понял Майлз.

Иллиан выглядел, как человек, жующий лимон.

– Как ты, – начал Иллиан, остановился, свирепо взглянув на графа, и начал снова: – Как ты до этого дошел?

– Это было очевидно.

– Сверхнадежная защита, так ты говорил, – пробормотал граф Форкосиган, безуспешно пытаясь сдержать хриплый смех. – Самая дорогая из ныне существующих систем. Защита от самых умных вирусов, самого изощренного подслушивающего оборудования. И два мичмана проскочили прямо сквозь нее?

Уязвленный, Иллиан выпалил:

– Я не обещал, что она будет защищать от идиотов!

Граф Форкосиган вытер слезы и вздохнул:

– Ох уж этот человеческий фактор. Мы исправим дефект, Майлз. Спасибо.

– Да ты просто вышедшая из-под контроля пушка, парень, стреляющая во всех направлениях, – прорычал Иллиан, изгибая шею, чтобы увидеть через стол Майлза, обмякшей кучей сидевшего на ковре. – Это, плюс к твоей предыдущей эскападе с теми проклятыми наемниками, плюс все остальное… Домашнего ареста просто недостаточно. Я не буду спать по ночам, пока не запру тебяв камере со связанными сзади руками.

Майлз, которому казалось, что он сейчас мог бы убить за час полноценного сна, только пожал плечами. Может быть, удастся убедить Иллиана отпустить его в эту милую тихую камеру поскорее.

Граф Форкосиган молчал, странный задумчивый свет разгорался в его глазах. Иллиан тоже заметил выражение его лица и замолчал.

– Саймон, – сказал граф Форкосиган, – без сомнения, Имперская СБ должна продолжать присматривать за Майлзом. Ради его блага и ради моего.

– И блага Императора, – вставил Иллиан сурово. – И Барраяра. И ни в чем не повинных прохожих.

– Но разве есть лучший, более прямой и эффективный способ для СБ следить за ним, чем если он сам будет приписан к Имперской СБ?

– Что? – воскликнули Иллиан и Майлз вместе, одинаково испуганными голосами. – Вы это не серьезно, – продолжил Иллиан, а Майлз добавил: – Служба безопасности никогда не была в десятке моих наиболее предпочтительных назначений.

– Не предпочтения. Способности. Майор Сесил, как я вспоминаю, обсуждал это однажды со мной. Но как говорит Майлз, подобное назначение не входило в его планы.

Насколько помнил Майлз, в его планы не входило и назначение арктическим метеорологом.

– Вы были правы в том, что говорили до этого, – сказал Иллиан. – Ни один командир на службе императора не захочет иметь с ним дело. Не исключая и меня.

– Ни один, кого бы я мог честным образом склонить к тому, чтобы его взять. Исключая тебя. Я всегда, – граф Форкосиган выдал особую улыбку, – полагался на тебя, Саймон.

Иллиан выглядел слегка ошеломленным, как выдающийся тактик, начинающий замечать, что его обошли.

– Это сработает на нескольких уровнях, – граф Форкосиган продолжал все тем же мягким убеждающим тоном. – Мы можем представить дело так, что это своего рода неофициальное внутреннее изгнание, понижение в должности с позором. Это усыпит моих политических