Игра форов

итических противников, которые в противном случае попытались бы извлечь какую-нибудь выгоду из этой заварухи. Это сгладит впечатление, что мы сквозь пальцы смотрим на мятеж, что не может себе позволить ни одна военная организация.

– Настоящее изгнание, – произнес Майлз. – Пусть даже и неофициальное, и внутреннее.

– О да, – мягко согласился граф Форкосиган. – Но, э… не настоящий позор.

– Ему можно доверять? – с сомнением задал вопрос Иллиан.

– Очевидно, – улыбка графа была как блеск острия ножа. – СБ может использовать его таланты. СБ более, чем какой-либо другой департамент, нуждается в его талантах.

– Чтобы видеть очевидное?

– И менее очевидное. Многим офицерам можно доверить жизнь императора. Гораздо меньше тех, кому можно доверить его честь.

Неохотно, Иллиан сделал рассеянный жест в знак согласия. Граф Форкосиган, возможно, чтобы не испортить дело, решил не выжимать в данный момент из своего шефа безопасности больше энтузиазма. Вместо этого, он повернулся к Майлзу и заметил:

– Ты выглядишь так, будто нуждаешься в госпитализации.

– Я нуждаюсь в постели.

– Как насчет постели в госпитале?

Майлз кашлянул и устало моргнул:

– Да, подойдет.

– Пойдем, найдем какую-нибудь.

Майлз встал и, шатаясь, пошел из кабинета, опираясь на руку отца и хлюпая ногами в пластиковых сумках.

– Помимо упомянутого, как вам понравился остров Кайрил, мичман Форкосиган? – спросил граф. – Ты не часто звонил домой, как заметила твоя мать.

– Я был занят. Так, посмотрим… Климат был зверский, почва смертельна, треть населения, включая моего непосредственного начальника, большую часть времени пьяна. Средний IQ равнялся средней температуре в градусах Цельсия, в пределах пятисот километров в любом направлении не было ни одной женщины, а командующий базы был склонным к убийству психопатом. Помимо упомянутого, все было чудесно.

– Похоже, это место ни капельки не изменилось за двадцать пять лет.

– Ты там был? – Майлз скосил на него глаза. – И все-таки позволил послать туда меня ?

– Как-то мне довелось командовать базой Лажковского пять месяцев, пока я ждал своего назначения капитаном крейсера «Генерал Форкрафт». В этот период моя карьера находилась, так сказать, в политическом затмении.

Так сказать.

– И как тебе там было?

– Я немногое помню. Я был пьян большую часть времени. Каждый находит собственный способ выживания в лагере «Вечная мерзлота». Могу сказать, ты справился лучше, чем я.

– Я нахожу ваше дальнейшее выживание… обнадеживающим, сэр.

– Я так и подумал. Поэтому и упомянул про это. При другом раскладе это вряд ли тот опыт, который мог бы служить примером.

Майлз посмотрел на отца.

– Я… поступил правильно, сэр? Прошлой ночью?

– Да, – просто сказал граф. – Правильно. Возможно, это был не лучший из всех возможных правильных вариантов. Через три дня тебе может придти в голову и более умная тактика, но в тот момент ты был на поле сражения. Я стараюсь не критиковать действия своих боевых командиров задним