Гладиатор (СИ)

- Есть среди вас те, кто хорошо знает Дикие земли? - по-английски спросил Вестер.

- А остальных не освободите? - на том же языке спросил один из мужчин. - Вы бы повторили свой вопрос на языке аборигенов, потому что здесь почти никто не знает английского.

- А вы сами? - спросил Ален.

- Я француз и здесь недавно, - ответил он. - В рабство попал в королевстве, а о Диких землях только слышал. Но среди рабов есть ватажники, которые в них были.

Вестер спросил на языке земмов, и из толпы вышли трое.

- Зачем вам знатоки Диких земель? - спросил один из них. - Хотите в них податься?

- Нужен проводник, - объяснил американец. - Мы освободим всех и поделимся продовольствием, но проводникам дадим оружие и хорошо заплатим.

- А остальных возьмете? - спросил кто-то из толпы. - Мы бы отслужили. Сами вы, если нарветесь на большую ватагу, погибните или займете наше место.

- Если хотите, можете идти, - разрешил Вестер. - Еды много, но оружия всем не хватит, поэтому дадим только тем, кто умеет с ним обращаться. - Он приказал всех развязать и подошел к земмам.

- Нас освободите? - спросил один из них. - Мы могли бы отслужить не хуже гертов.

- Освободим всех без отработки, - ответил американец. - Можете возвращаться в королевство.

- Вы не понимаете, - сказал земм. - Нельзя нам возвращаться. Здесь только те, кого продали за долги. В Таркшире раб стоит дешево, поэтому продажа не покроет долга. Можно укрыться в деревне, но не хочется всю жизнь батрачить на крестьян.

- Неужели в Диких землях лучше? - удивился Вестер.

- Эти земли уже не такие дикие, - ответил другой земм. - Наш король забрал их себе и отдал в управление герцогу Лаврову. Это новый герцог из ваших. Там сейчас наводят порядок, а герцогу нужно много рабочих. Из королевства везут гертов, но мало. Многие не хотят рисковать, а у нас нет другого выхода. Если сможем устроиться, со временем заберем свои семьи.

- Все слышали? - повернулся к своим Вестер. - Герцог Лавров! Вот кого нужно было выбирать в Дольмаре! Нас бы тогда оттуда не выбили!

- Так что вы решили? - напомнил о себе земм.

- Можете идти с нами, - разрешил американец. - Продовольствие возьмете сами, а оружия у меня для вас нет. Выломаете себе дубины. Если налетим на ватагу, хоть как-то поможете.

- Я прибыл, - доложил Олег, войдя в шатер Зуева.

- Вижу, что прибыл, - сказал Николай. - Приказали тебя беречь и использовать только в крайнем случае, но в деле, которое я хочу поручить, нет риска. Недавно прибыл гонец, который сообщил, что задержаны земмы. Они шли с юга и были замечены нашим секретом. Фишка в том, что один из них оказался магом и попытался подчинить бойцов. На всех его не хватило, поэтому мы имеем трех пленных, с которыми нужно срочно разобраться.

- А как справились с магом? - не понял юноша.

- А как с ним могли справиться? - пожал плечами Зуев. - Пробили плечо стрелой, после чего он вырубился. Эту троицу минут через десять доставят в штабную палатку. Тебе кто-нибудь нужен в помощь?

- Я привык работать со своими друзьями, - ответил Олег. - Один из них земм.

- Второй - это Буров? Ладно, скажи Березину, что я разрешил. Постарайся у них хоть что-нибудь узнать об американцах. Их пробовали допрашивать, но молчат как партизаны, поэтому без твоей магии долго провозимся.

Березин привел свой отряд в лагерь три дня назад. Полковник не стал его использовать для несения дежурств. Почти все его бойцы сидели в секретах и патрулировали тракт, а в резерве их было только две сотни. Теперь к ним добавились разведчики. Друзья были в нескольких минутах ходьбы, поэтому можно было не спешить. Когда Олег в сопровождении Сергея и Сарка вошел в штабную палатку, в ней находился только один из замов Зуева - Петр Силин. Он хорошо знал язык земмов и на Земле работал следователем в полиции, а здесь отвечал за внутреннюю безопасность.

- Садитесь, - пригласил он парней, махнув рукой на грубо сколоченные табуреты. - Сейчас их приведут. Я тоже буду присутствовать на допросе. Вы взяли с собой обруч?

- В сумке, - ответил Олег. - А зачем он вам?

- Мне доложили, что у мага на голове был какой-то обруч, - объяснил Силин. - Если он жрец, вам будет удобней работать в обруче.

У Олега было другое мнение, но он не стал спорить и надел обруч. Юноша не собирался церемониться с пленными, поэтому их отношение к нему не имело большого значения. Через несколько минут в палатку ввели двух земмов со связанными за спиной руками. Вслед за ними бойцы внесли третьего, у которого была перевязана правая рука.

- Посадите его на табурет, - приказал им Олег. - Он в сознании, просто притворяется.

- Вы будете отвечать на вопросы? - спросил Силин стоявших земмов. - Нет? Тогда пусть с вами говорит ваш жрец!

Только после этих слов они увидели обруч Олега и удивленно на него уставились. Раненый, у которого на лбу был обруч без камня, тоже открыл глаза и внимательно рассматривал юношу.

- Применять силу или будете говорить сами? - спросил Олег. - Ваш жрец скажет, что у меня ее достаточно, чтобы разговорить сотню таких, как вы!

- Кто вы? - спросил раненый. - На вас обруч высшего жреца, а сил столько, что нас смешно сравнивать, но вы не можете им быть!

- Почему вы так решили? - сказал юноша. - Ни в одной из священных книг не написано, что молиться богам могут только земмы. Мне дали знания в главном храме Ортага, в нем же я прошел посвящение.

- Не врете... - в замешательстве сказал земм. - Тогда почему вы вместе с этими убийцами?

- Так! - вступил в разговор Силин. - Не все герты одинаковые, уважаемый! Похоже, что те, кого мы здесь ждем, вас чем-то сильно разозлили. Не скажете чем?

- Они забирали в деревнях все продовольствие, включая посевное зерно, и забивали лошадей, - ответил жрец. - Для крестьян лишиться лошадей и зерна - это смерть! Если такое несчастье случится с одной семьей, ей помогут соседи. Если со всей деревней... Не знаю, у нас такого никогда не было. Деревень мало, и они находятся далеко одна от другой, а в лесу нет дорог. Возможно, помогли бы крестьяне ближайшей деревни, с которыми многие в родстве, но не другие. А если еще разграбят и их... Немудрено, что земмы начали защищать свое имущество. Тогда их всех убили, включая детей, а дома сожгли. И таких деревень уже больше десяти! Мы пытались уводить скот и прятать запасы, но это трудно из-за отсутствия дорог. К тому же наступает время сева, а мужики вместо работы вынуждены бегать по лесу. И чужаки, не найдя продовольствия, сжигают деревни!

- Я думаю, что вы не оставили их действия без ответа, - сказал Силин. - Сколько их было и сколько осталось?

- В наши леса вошли полторы тысячи чужаков, сейчас их пять сотен. Был еще небольшой отряд, который шел отдельно. Эти никого не убивали и платили за еду, поэтому им не помешали уйти. Остальные должны умереть! Это общее решение наших старейшин!

- И куда вы с этим решением шли? - спросил Олег.

- К королю Таркшира, - ответил жрец. - Пришельцы уже подошли к тракту, и мы не сможем их остановить или сильно сократить в числе. Это должен сделать король! Мы обращались к отцу нынешнего короля с просьбой забрать все наши земли, но он отказался. Земли много, а земмов на ней мало. У нас нет золотых рудников, а зерно и мясо некому продавать. Какой доход от таких подданных? У нас нет регулярных связей с королевством, нет даже торговли, хотя иногда кого-нибудь посылают за товарами. Но все же король обещал, что, если сможет, окажет нам помощь. И его сын знает об этом обещании!

- Вам не нужно идти в Старх, - сказал Силин. - Убийц покараем мы. Только убивать будем мужчин. С ними много женщин?

- Было сотни три, - ответил один из стоявший земмов. - Сейчас, наверное, будет меньше сотни. Их можете оставить.

- Для чего вы их ждали? - спросил жрец. - Можете ответить?

- Мы хотели потребовать, чтобы они подчинились герцогу Лаврову, - ответил Силин. - Это герт, которому король Лей отдал в управление все Дикие земли по эту сторону тракта. Нам были известны замашки ваших врагов, поэтому их не хотели пускать без контроля. Мы хотим подружиться с земмами, а если бы здесь заполыхали деревни...