Мечтают ли андроиды об электроовцах?

тился Изидор, судорожно роясь в карманах комбинезона. Слоат громко произнес:

-- Я хочу, чтобы позвонил пустоголовый.

-- Я н-не м-могу п-пользоваться видеофоном, -- запротестовал Изидор, его сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. -- Потому что я волосатый, уродливый, грязный, сутулый, с кривыми зубами и серым лицом. И я чувствую слабость из-за радиации; думаю, я скоро умру. Милт улыбнулся и сказал Слоату:

-- Без сомнений, чувствуй я себя так же, я бы не стал пользоваться видеофоном. Торопись, Изидор, если не дашь мне номер хозяина кота, я не смогу ему позвонить, и тоща тебе придется самому. -- Он протянул Изидору руку ладонью вверх, как бы призывая его поторопиться.

-- Позвонит дурик, -- повторил Слоат. -- Или он уволен. -- Слоат не смотрел ни на Милта, ни на Изидора, он рассеянно уставился в пространство перед собой, и только ему одному было известно, куда именно.

-- Прекрати, -- запротестовал Милт. Изидор заартачился.

-- М-мне н-не н-нравится, к-когда меня на-называют д-дуриком. П-пыль п-по-действовала и на-на ва-ваши орга-а-низмы. Х-х-хотя и не-не в-в т-такой сте-степени на-на мозги, к-как у-у м-меня. "Итак, я уволен, -- решил Изидор, -- Мне не позвонить". Но потом внезапно он вспомнил, что хозяин кота умчался на работу. И никого не осталось дома.

-- Д-думаю, я смогу позвонить, -- сказал он, одновременно выуживая из кармана визитную карточку.

-- Понял? -- спросил мистер Слоат Милта. -- Он может, если его как следует припереть к стенке. Усевшись напротив экрана видеофона с трубкой в руке, Изидор набрал номер.

-- Да, -- вздохнул Милт. -- Но тебе не следовало его заставлять. И он прав: пыль подействовала на тебя, ты чертовски близок к слепоте, а через пару лет ты и слышать ничего не будешь. Слоат ответил:

-- На тебя пыль тоже подействовала, Борогроув. Твоя кожа стала цвета собачьего дерьма. На видеоэкране появилось лицо среднестатистической европейки с волосами, стянутыми в тугой узел... Она настороженно спросила: Да?

-- М-м-миссис Пилсен? -- произнес Изидор, волна ужаса захлестнула его: естественно, он совсем не подумал о том, что дома у хозяина кота могла остаться жена. -- Я хотел бы п-п-поговорить с вами о к-к-к-к-к-к... -- Он замолчал, сжав руками трясущийся подбородок. -- Ваш кот.

-- О да, вы забрали с собой Горация, -- констатировала миссис Пилсен. -- У него в самом деле пневмония? Так считал мистер Пилсен. Изидор сказал:

-- Ваш кот умер.

-- Боже! Не может быть!

-- Мы заменим его. У нас есть страховка. -- Он оглянулся на мистера Слоата; тот, казалось, не возражал. -- Владелец нашей фирмы, мистер Ганнибал Слоат... -- он запнулся, -- лично...

-- Нет, -- произнес Слоат, -- мы выпишем чек. Цена по каталогу "Сидни".

-- ...лично выберет для вас кота взамен умершего, -- выкрутился Изидор, сам себе удивляясь. Начиная беседу, он предполагал, что тут же увязнет в ней. Но его речь звучала связно, а слова сочетались одно с другим, хотя прежде он не знал, как ими оперировать