Мечтают ли андроиды об электроовцах?

ге сказал Слоат, -- не подделка. Я предполагал, что нечто подобное когда-нибудь да произойдет. Значит, кот мертв. -- Он уставился на труп кота и нанизал еще одну длинную цепь ругательств. В дверь заглянул Милт Борогроув -- крупного телосложения мужчина в синем парусиновом фартуке. Его кожа напоминала шагрень.

-- Что случилось? -- спросил он. Увидев кота, он зашел внутрь помещения и приподнял животное.

-- Придурок, -- сказал Слоат, -- принес его сюда. -- Никогда прежде он не произносил этого слова вслух в присутствии Изидора.

-- Будь он еще жив, -- вздохнул Милт, -- мы отвезли бы его к настоящему ветврачу. Интересно, сколько он стоит? Есть у кого-нибудь каталог "Сидни"?

-- 3-значит в-ваша с-сстраховка п-покрывает все у-уб-бытки? -- Изидор обратился к Слоату. Он почувствовал, как ноги предательски задрожали, а в глазах потемнело; комната наполнилась темно-каштановым туманом, который рассекали зеленые искрящиеся полосы.

-- Да, -- через некоторое время то ли ответил, то ли прорычал Слоат. -- Но это не главное, что меня беспокоит. Мы лишились еще одного живого существа. Можешь ты мне объяснить, Изидор? Неужели ты не заметил разницы?

-- Я думал, -- с трудом выговорил Изидор, -- что кот отлично сработан. Так качественно, что это меня обмануло; я хочу сказать, он выглядел живым, потому что был здорово сработан...

-- Я думаю, что Изидор не смог бы заметить разницу, -- мягко произнес Милт. -Для него они все живые, включая поддельных животных. Он наверняка пытался спасти его. -- Милт спросил у Изидора: -- Что ты предпринял, попытался перезарядить батареи? Или определить, где в нем произошло замыкание?

-- Д-да, -- признался Изидор.

-- Скорее всего, он был настолько плох, что его все равно не удалось бы спасти,

-- сказал Милт, -- пустоголовый ни в чем не виноват, Ган. Наоборот, он попал в точку; фальшивки стали чертовски напоминать настоящих животных, взять хотя бы схемы, имитирующие болезни, которые встраиваются в новые модели. А настоящие животные продолжают умирать; это главная опасность, подстерегающая хозяев. Мы от живых отвыкли напрочь, потому что видим только фальшивки.

-- Проклятая жизнь, -- произнес Слоат.

-- В соответствии с мерсеризмом, -- уточнил Изидор, -- все живое возрождается. Этот цикл п-полностью замкнут для ж-ж-животаых. Я хочу сказать, мы все поднимемся вместе с ними, когда умрем.

-- Это ты расскажешь тому парню, владельцу кота, -- сказал мистер Слоат. Изидор, не уверенный, что шеф произнес приговор серьезно, переспросил:

-- Вы имеете в виду, что я со-о-общу ему? Но ведь вы ли-ично всегда связывались с клиентами по ви-видеофо-ну. -- Изидор страдал видеобоязнью, то есть он не мог разговаривать по видеофону; позвонить, тем более незнакомому человеку, представлялось для него делом фактически невыполнимым. Мистер Слоат, несомненно, знал это.

-- Не заставляй его, -- сказал Милт. -- Я сам позвоню. -- Он подошел к фону, поднял трубку. -- Какой номер?

-- Где-то здесь, у меня, -- засуетился