Возвращение со звезд

дин жетон с необходимой цифрой. Ровно на столько же уменьшалось число в окошечках наверху, показывающее состояние счета.

- Когда я могу выехать?

- Когда пожелаете. В любую минуту

- Ах, да, а с кем я буду делить эту виллу?

- Марджеры. Он и она.

- Кто они такие?

- Могу сообщить только, что это молодожены.

- Хм. Я им не помешаю?

- Нет, поскольку половина виллы сдается. Весь второй этаж будет принадлежать исключительно вам.

- Ну, хорошо. А как я туда попаду?

- Лучше всего ульдером.

- Как это сделать?

- Я закажу вам ульдер на тот день и час, который вы укажете.

- Я позвоню из отеля. Это возможно?

- Как вам будет угодно. Плата насчитывается с той минуты, как вы войдете в виллу.

В моей голове начинал неясно вырисовываться некий план. Накуплю книжек и всякой спортивной всячины. Первым делом - книги. И еще нужно подписаться на специальные журналы. Социология, физика. Они, наверно, сделали кучу дел за эти сто лет. Ах, да, нужно еще купить какой-нибудь костюм.

И снова что-то спутало мои карты. Повернув за угол, я вдруг, не веря собственным глазам, увидел автомобиль. Настоящий автомобиль. Ну, может быть, не совсем такой, какие я помнил, - кузов, казалось, состоял из одних только острых углов. Но это был самый настоящий автомобиль, с надувными шинами, дверцами, рулем, и за ним стояли другие автомобили. Все за большой витриной; на ней огромными буквами - АНТИКВАРИАТ. Я вошел. Хозяин - или продавец человек, не робот. "Жаль", - подумал я.

- Нельзя ли купить автомобиль?

- Разумеется. Какой вам угодно?

- Сколько они стоят?

- От четырехсот до восьмисот итов. "Солидно!" - подумал я. Ну что ж, за древности приходится раскошеливаться.

- А на нем можно ездить?

- О, конечно. Не всюду, правда, есть запрещенные места, но в общем вполне возможно.

- А как с горючим? - осторожно спросил я, не имея ни малейшего понятия, что там было под капотом.

- О, это не доставит вам хлопот. Один заряд обеспечит вас на все время жизни машины. С учетом парастатов, разумеется.

- Отлично, - сказал я. - Я бы хотел что-нибудь мощное, прочное. Не очень большое, но быстрое.

- Тогда я посоветовал бы вам вот этот Джиабиль или вон ту модель...

Он провел меня в глубину большого зала вдоль машин, сверкавших, как новенькие.

- Конечно, - продолжал продавец, - с глидерами они тягаться не могут, но, с другой стороны, автомобиль ведь сегодня уже не средство сообщения.

"А что же?" - хотел я спросить, но промолчал.

- Хорошо... Сколько стоит вот эта машина? - и указал на светло-голубой лимузин с глубоко сидящими серебряными фарами.

- Четыреста восемьдесят итов.

- Но он нужен мне в Клавестре, - продолжал я. - Я снял там виллу. Точный адрес вам может сообщить Бюро Путешествий, тут, за углом...

- Отлично, все в порядке. Можно послать ульдером: это бесплатно.

- Вот как? Я тоже еду туда ульдером.

- Вам достаточно сообщить нам дату, мы доставим машину к вашему ульдеру, это будет