Виртуальный свет

как, Берри, - с надеждой спросил Кевин, - есть что-нибудь?

- Может, и есть, - пожал плечами Райделл. - Место одно такое, в Шерман-Оукс. Зайду посмотрю.

Кевин задумчиво потрогал свой бивень.

- Если хочешь, я тебя подвезу.


В витрине "Фольклорного КошмАрта" было выставлено большое "Отрешение от скорбей земных". Такие картины Райделл видел чуть не каждый день, чуть не у каждого торгового центра, - христианские проповедники украшали ими свои фургоны. Уйма автомобильных катастроф и прочих несчастий, уйма крови, души спасенных устремляются в небо, к Иисусу, чьи глаза, это уж правило, сверкают излишне ярко, смотришь на них и вроде как мурашки по коже. Но эта картина, фольклорно-кошмарная, была написана с большими подробностями, чем все, какие он видел прежде.

Каждая из спасенных душ имела свое, индивидуальное лицо, похоже, даже не просто из головы придуманное, а чье-то, реального какого-то человека - вон, тут же и знаменитости разные попадаются, кого по телевизору видишь. Жуткая картина и вроде как, ну, детская, что ли, неумелая. Вроде как рисовал все эти ужасы то ли пятнадцатилетний ребенок, то ли некая почтенная леди, возомнившая себя на старости лет художницей.

Райделл попросил Кевина остановиться на углу Сепулведы и прошел два квартала назад, высматривая магазин. Рабочие в широкополых касках заливали основания для пальм. Райделл не знал, были тут до вируса настоящие пальмы или нет. Имитации вошли в моду, их теперь тыкали везде, где надо и не надо, может, и на Вентуре тоже так.

Вентура - одна из этих лос-анджелесских магистралей, у которых нет ни начала, ни конца. Райделл наверняка проезжал на "Громиле" мимо "Фольклорного КошмАрта" бессчетное число раз, но когда по улице идешь пешком, она выглядит совсем иначе. Во-первых, ты находишься в полном, считай, одиночестве; кроме того, так вот, на малой скорости, начинаешь замечать, сколько здесь обшарпанных, потрескавшихся зданий, сколько на них грязи.

За пыльными стеклами - пустота, груды пожелтевшей рекламной макулатуры, лужи, очень подозрительные лужи, ведь дождю туда не попасть. Минуешь пару таких развалюх, и на тебе пожалуйста - заведение, предлагающее солнечные очки по цене всего-то чуть большей, чем полугодовая квартплата за райделловские полкомнаты на Map Виста. Судя по всему, очковая лавочка охранялась рентакопом.

"Фольклорный КошмАрт" располагался между почившим в бозе салоном по наращиванию волос и еле живой риэлтинговой конторой, прирабатывавшей заодно и страховкой. Белая по черному вывеска: "ФОЛЬКЛОРНЫЙ КОШМАРТ - ЮЖНАЯ ГОТИКА" - явно написана от руки, буквы бугристые и волосатые, как лапки комара в мультфильме. Однако перед магазином стоят две очень неслабые машины - серебристо-серый "рендж-ровер", нечто вроде "Громилы", приодевшегося для школьной вечеринки, и антикварный двухместный "порше", сильно смахивающий на жестяную игрушку, из которой вывалился заводной ключик. Райделл обогнул "порше" по широкой дуге - такие хреновины чаще всего оборудованы сверхчувствительными