Вспомни о Флебе

ву на тот случай, если оно выстрелит, но это оказалось излишним: Эвигер держал его на предохранителе.

В освежающем бризе Ксоксарл опустил оглушенного человека на пол, потом взял лазерное ружье в рот и рукой установил регулятор на минимальную энергию. Скобку спускового крючка он оторвал, чтобы освободить место для своих больших пальцев.

Проволока плавилась легко.

Подобно клубку змей, выползающих из дыры в полу, из шахты выскользнул пучок кабелей, от которых он отрезал примерно по метру. Юнаха-Клосп вплыл в узкую трубу и ухватился за оголенные концы следующего метра кабелей.

- Нет, Йелсон, - сказал Хорза, - тебя я не возьму ни в коем случае, даже если решу идти вниз не один. - Он улыбнулся. Йелсон нахмурилась.

- Почему? - требовательно спросила она.

- Потому что ты нужна мне на корабле. Тебе придется следить, чтобы Бальведа и наш командир отделения вели себя хорошо.

Йелсон прищурилась.

- Твое счастье, если это все, - промурлыкала она.

Улыбка Хорзы стала шире. Он отвернул лицо, как будто ему хотелось сказать больше, но он почему-то не мог.

Бальведа сидела, болтая ногами, на слишком высоком сиденье и размышляла о том, что могло быть между Оборотнем и этой темной, покрытой пухом женщиной. Ей показалось, что она заметила какую-то перемену в их отношениях, выражавшуюся главным образом в том, как с ней обращался Хорза. Добавился новый элемент: что-то новое определяло его реакцию на нее, но Бальведа никак не могла это идентифицировать. Все это было довольно интересно, но ничем ей не помогало. У нее хватало своих проблем. Бальведа знала свои слабости, и одна из них беспокоила ее сейчас.

Она по-настоящему начинала чувствовать себя членом этой команды. Она наблюдала за Хорзой и Йелсон, которые спорили, кто должен сопровождать Оборотня после их возвращения на "Вихрь чистого воздуха" при следующем посещении Командной Системы, и не могла не улыбаться украдкой. Эта решительная, деятельная женщина была ей симпатична, даже если не отвечала взаимностью на ее чувства, и она не находила в своем сердце той непримиримости, которую должна была ощущать по отношению к Хорзе.

Это была ошибка Культуры. Она считала себя слишком цивилизованной и умной, чтобы ненавидеть своих врагов. Вместо этого она пыталась понять их и их мотивы, чтобы получить духовное превосходство. После победы она умела обращаться с побежденными таким образом, чтобы они не стали снова врагами. Это была хорошая идея, пока ты не слишком сближаешься с врагом. Но если проведешь с ним некоторое время, такая эмпатия может обернуться против тебя же. Рука об руку с этим деятельным сочувствием должна была идти какая-то отстраненная, нечеловеческая агрессия, но Бальведа чувствовала, что от нее она как-то ускользала.

Возможно, я чувствовала себя слишком в безопасности, подумала она. Возможно, дело в том, что в настоящее мгновение не было никакой непосредственной угрозы. Борьба за Командную Систему позади, поиски утекали в песок, напряжение последних нескольких дней