Вспомни о Флебе

из своих, да?

- Да. С тех пор, как ушел отсюда.

- И ты не рад этому?

- Может быть.

- Хорза... послушай, я знаю, что уже говорила тебе, что мы никогда не... не спрашивали друг друга... о том, что было до того, как мы пришли на "ВЧВ", но ведь с тех пор... многое изменилось...

- Мы сознательно придерживались этого.

- Ты и сейчас не хочешь об этом говорить?

- Необязательно. Я не знаю. Ты хотела меня спросить...

- Нет. - Она приложила ладонь к его губам. Он почувствовал ее в темноте. Нет, все в порядке. Все нормально, только перестань.

Он сидел посередине. Вабслин занял сиденье справа от него. Йелсон - слева. Остальные столпились сзади. Хорза разрешил присутствовать и Бальведе; сейчас вряд ли могло произойти что-нибудь, на что она могла как-то повлиять. Робот парил под потолком.

Приближался Тихий Барьер. Он вырисовывался прямо перед ними подобно зеркальному полю около светового дня в диаметре. Он появился на экране совершенно неожиданно, когда они были еще в часе от него. Вабслин забеспокоился, что они выдадут свое местоположение, но Хорза знал, что зеркальное поле существует только в сенсорах "ВЧВ". Любой другой ничего там не увидел бы.

За пять минут до Тихого Барьера все экраны вдруг почернели. Хорза соответственно предупреждал об этом остальных, но даже ему самому стало страшновато, и когда это случилось, он почувствовал себя слепым.

- Ты уверен, что все правильно? - спросил Эвигер.

- Я бы заволновался, если бы этого не случилось, - ответил Хорза. Старик зашевелился где-то сзади него.

- Невероятно! - прошептала Доролоу. - Это существо буквально Бог. Оно наверняка может читать наши настроения и мысли. Я уже чувствую это.

- На самом деле это сборище возомнивших себя...

- Бальведа! - Хорза повернулся к женщине Культуры. Она замолчала и шлепнула себя по губам. Глаза ее сверкали. Хорза снова повернулся к пустому экрану.

- Когда эта штука... - начала Йелсон.

ПРИБЛИЖАЮЩИЙСЯ КОРАБЛЬ, - заговорил экран на разных языках.

- Вот и началось, - заметил Нейсин. Доролоу дала ему знак молчать.

- Я отвечаю, - сказал Хорза на марайне в работающий в узком луче коммуникатор. Другие языки исчезли с экрана.

ВЫ ПРИБЛИЖАЕТЕСЬ К ПЛАНЕТЕ, НАЗЫВАЕМОЙ МИРОМ ШАРА, ОДНОЙ ИЗ ПЛАНЕТ МЕРТВЫХ ДРА'АЗОНА. ДВИЖЕНИЕ ДАЛЬШЕ ЭТОЙ ТОЧКИ ЗАПРЕЩЕНО.

- Я знаю. Мое имя Бора Хорза Гобучул. Я хотел бы ненадолго вернуться на Мир Шара. И с уважением прошу об этом.

- Сладкоголосый болтун, - заметила Бальведа. Хорза стрельнул в нее мрачным взглядом. Коммуникатор передаст только его слова, но этой женщине не следует забывать, что она пленница.

ВЫ УЖЕ БЫЛИ ЗДЕСЬ РАНЬШЕ.

Хорза не смог решить, было ли это вопросом.

- Я уже был на Мире Шара, - подтвердил он. - Я был одним из Оборотней охраны. - Не было смысла сообщать этому существу, когда именно; Дра'Азон любое время называл "теперь", хотя их язык использовал временные формы. Экран опустел, а потом повторил:

ВЫ УЖЕ БЫЛИ ЗДЕСЬ РАНЬШЕ.

Хорза нахмурился,