Вспомни о Флебе

. На самом деле я буду самым послушным и самым верным членом. Ради Бога, человек, чего тебе еще от меня надо, во имя разума?

Коварный ублюдок, подумал Хорза.

- Ну, - сказал он, - кажется, я должен этим удовлетвориться. А теперь ты можешь...

- Но я обязан немедленно известить тебя, что по условиям моего вышеназванного конструктивного соглашения, моего договора об оплате кредита за мое изготовление и контракта о моих занятиях из-за громадного удаления моей персоны от рабочего места до моего возвращения к ним ты обязан взять на себя оплату взносов за оговоренные долги и, кроме того, избегать опасности нарушать гражданский и уголовный...

- Ад и проклятие, робот! - прервала его Йелсон. - Не право ли ты собрался изучать?

- Я беру на себя всю ответственность, машина, - объявил Хорза. - А теперь заткни...

- Надеюсь, ты соответственно застрахован, - пробормотал робот.

- ...клапан!

- Хорза? - спросила Бальведа.

- Да, Перостек? - Он с чувством облегчения повернулся к ней. Ее глаза сверкали.

Она опять облизнула верхнюю губу, потом опустила голову и уставилась на стол.

- Что будет со мной?

- У меня мелькала мысль, - медленно ответил Хорза, - вышвырнуть вас через вакуум-трубу... - Он увидел, как она напряглась. Йелсон напряглась тоже; она повернулась к нему, сжала кулаки и открыла рот. - ...Но вы можете, - продолжал он, - кое в чем быть мне полезны и кроме того... ну, назовите это сентиментальностью. - Он улыбнулся. - Конечно, вам придется вести себя прилично.

Бальведа подняла на него взгляд. В ее глазах замерцала надежда и одновременно печаль боязни надеяться раньше времени.

- Вы серьезно? - тихо спросила она. Хорза кивнул.

- Серьезно. Вообще-то я совсем не собирался убирать вас, не разузнав, как вам удалось уйти с "Руки Бога".

Бальведа расслабилась и перевела дыхание. Потом тихо рассмеялась. Йелсон враждебно посмотрела на Хорзу, продолжая барабанить пальцами по столу.

- Йелсон, - сказал Хорза, - вы с Доролоу... разденете Бальведу. Заберете одежду и все остальное. - Он чувствовал, как все смотрели на него. Бальведа в наигранном ужасе подняла брови. - Я хотел бы, чтобы вы, когда она будет голой, провели медицинскими приборами с ней всевозможные тесты, чтобы мы были уверены, что она не имеет на себе никаких фальшивых кожаных мешков, никаких имплантатов и никаких протезов. Используйте ультразвуковой и рентгеновский аппараты и все, что еще есть в нашем распоряжении! Будьте готовы подыскать ей что-нибудь из одежды. Суньте ее костюм в вакуум-трубу и выбросите. А также все украшения и личные вещи, независимо от их вида и размера и без оглядки на то, как бы невинно они ни выглядели.

- Может, нам ее вымыть и умастить, облачить в белые покровы и положить на каменный алтарь? - ядовито спросила Йелсон. Хорза покачал головой.

- Я хотел бы, чтобы ее очистили от всего, что может использоваться в качестве оружия или превратиться в него. К новейшим приборам, которыми Культура снабжает своих ОО-агентов,