Игра форов

ень тонкие прозрачные «П», «О», «М», потом нить зацепилась за заусеницу, когда он чесал заросшую щеку, и его призыв превратился в неразборчивый зеленый комок. Он вытянул другую нить и начал заново.

Замок замигал и пискнул. Майлз резко пришел в себя, только в этот момент поняв, что он впал в почти гипнотическую фугу в своем бормочущем одиночестве. Сколько прошло времени?

Его посетителем оказалась Кавило, свежая и деловая в своем рейнджерском комбинезоне. Караульный занял пост сразу за дверью камеры, которая закрылась за его спиной. Похоже, еще одна личная беседа. Майлз с усилием привел в порядок мысли, пытаясь вспомнить, что он собирался делать.

Кавило уселась напротив Майлза в том же месте, которое ранее выбрал Метцов, почти в той же расслабленной позе, склонившись вперед, руки свободно лежат на коленях: внимательная, уверенная. Майлз сел скрестив ноги, спиной опершись на стену, отчетливо ощущая себя в проигрышном положении.

– Лорд Форкосиган, э-э… – она склонила голову, прерывая сама себя. – Вы не очень хорошо выглядите.

– Одиночное заключение мне не подходит, – от долгого неиспользования его голос прозвучал хрипло, и ему пришлось прерваться и прокашляться. – Возможно, библиотечный терминал, – его мозг заскрипел шестеренками, – а еще лучше, регулярные физические упражнения, – что позволило бы ему выбраться из этой камеры и войти в контакт с теми, кого можно подкупить. – Мои проблемы со здоровьем принуждают меня к самодисциплине, если я не хочу, чтобы они усилились и стали мне помехой. Мне обязательно нужно заниматься физическими упражнениями, или я могу выйти из строя.

– Хм. Посмотрим, – она пригладила свои короткие волосы и опять сконцентрировалась: – Итак, лорд Форкосиган. Расскажите мне о своей матери.

– А? – для военного допроса это был весьма резкий и головокружительный поворот. – Зачем?

Она вкрадчиво улыбнулась:

– Рассказы Грега заинтересовали меня.

Рассказы Грега? Императора допрашивали под фастпенталом?

– Что… вы хотите знать?

– Ну… Я так понимаю, что графиня Форкосиган с другой планеты, бетанка, которая вышла замуж за представителя вашей аристократии.

– Форы – это военная каста, но, в общем, да.

– Как ее приняли власть имущие – как бы они себя не называли? Я думала, что барраярцы совершенно провинциальны и с предубеждением относятся к жителям других миров?

– Так и есть, – бодро признал Майлз. – Первый контакт, который большинство барраярцев – из всех классов – имели с жителями других миров, случился после завершения Периода Изоляции, когда Барраяр вновь открыли, и это был контакт с цетагандийскими силами вторжения. Они оставили плохое впечатление, которое живет до сих пор, уже три-четыре поколения после того, как мы от них избавились.

– И все же никто не оспаривал выбор твоего отца?

Майлз в затруднении дернул щекой.

– Ему было уже за сорок. И… и он был сам лорд Форкосиган.

«Как и я сейчас. Почему у меня это не срабатывает?»

– Ее происхождение не имело значения?

– Она была бетанка.