Игра форов

не, – Майлз не знал, смеяться ему или плакать. – Или прямо под ним».

– Если все мы такие добрые друзья, – сказал Майлз, – то почему я заперт в этой камере?

– Для твоей же безопасности, конечно. В конце концов, генерал Метцов открыто угрожал, э-э… как это было?… сломать каждую косточку в твоем теле, – она вздохнула. – Боюсь, дорогой Станис скоро потеряет свою полезность.

Майлз побледнел, вспомнив, что еще сказал Метцов во время того разговора.

– Из-за… нелояльности?

– Вовсе нет. Нелояльность иногда может быть очень полезна, если ей правильно управлять. Но общая стратегическая ситуация может вскоре очень серьезно измениться. Самым невообразимым образом. А ведь сколько времени я потратила взращивая его… Надеюсь, не все барраярцы так скучны, как Станис, – она коротко улыбнулась. – Очень на это надеюсь.

Она наклонилась вперед, предельно сосредоточенная:

– Это правда, что Грегор, э-э, убежал из дома, чтобы избавиться от давления со стороны своих советников, вынуждавших его жениться на женщине, которую он не любит?

– Мне он об этом не говорил, – сказал Майлз удивленно. Стоп – что это там задумал Грегор? Надо быть осторожным, чтобы не помешать ему. – Хотя существует… определенное беспокойство. Если он внезапно умрет, не оставив наследника, многие опасаются, что начнется борьба между группировками.

– У него нет наследника?

– Группировки не могут ни на ком согласиться. Кроме самого Грегора.

– Так его советники обрадуются, если он женится?

– Подозреваю, они будут вне себя от радости. А… – беспокойство Майлза, возникшее после такого поворота разговора, внезапно взорвалось вспышкой озарения, как будто его огрели шоковой дубинкой. – Командор Кавило… Вы ведь не думаете, что можете сделать себя императрицей Барраяра, а?

Ее улыбка заострилась:

– Конечно, я не могу. А Грег может, – она выпрямилась, явно раздраженная оторопелым выражением на лице Майлза. – Почему бы и нет? Пол у меня соответствующий. И, похоже, соответствующая военная биография.

– Сколько вам лет?

– Лорд Форкосиган, право, что за грубый вопрос, – ее голубые глаза сверкнули. – Если бы мы были на одной стороне, мы могли бы работать вместе.

– Командор Кавило, я не думаю, что вы понимаете Барраяр. Или барраярцев, – вообще-то, в барраярской истории были эпохи, когда стиль командования Кавило как раз превосходно бы подошел. Например, времена террора в правление Юрия Безумного. Но они-то потратили последние двадцать лет на то, что бы как раз уйти от такого стиля.

– Я нуждаюсь в твоем сотрудничестве, – сказала Кавило. – Или, по крайней мере, оно было бы весьма полезным. Для нас обоих. Твой нейтралитет тоже будет… приемлем. Твоя активная оппозиция, однако, станет проблемой. Для тебя. Но я думаю, нам следует избегать попадания в ловушки дурного отношения на этой ранней стадии, а?

– Что там случилось с женой и ребенком того капитана грузовоза? Вернее, вдовой и сиротой? – сквозь зубы поинтересовался Майлз.

Кавило слегка помедлила.

– Этот человек был