Барраяр

л у сына граф Петер непривычно мягким тоном.

– Разумеется.

В Хассадаре, главном городе провинции Форкосиганов, были расквартированы имперские войска. Но сохранил ли гарнизон верность императору?

– Надеюсь, ты не собираешься обороняться там? – спросил Петер.

– Конечно, нет. Хассадар, – по лицу Эйрела скользнула хищная улыбка, – будет моим первым подарком коммодору Фордариану.

Граф кивнул: ответ его явно устраивал. Несмотря на всю внезапность случившегося, оба Форкосигана, казалось, не испытывали ни страха, ни даже волнения. Ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова.

– Вы, сэр, – негромко сказал Эйрел отцу, – возьмете мальчика. – Граф кивнул. – Встретите нас… Нет. Даже мне не говорите, где. Вы с нами свяжетесь.

– Так.

– Возьмите Корделию. Граф хотел было возразить, но передумал, и сказал только:

– А…

– И сержанта Ботари, для охраны Корделии. Поскольку Дру временно отстранена от исполнения обязанностей.

– Тогда мне нужен Эстергази.

– Хорошо. Но все остальные понадобятся мне.

– Ладно. – Граф отвел Эстергази в сторону, что-то тихо сказал ему, и тот помчался вверх по склону. Затем подозвал еще одного охранника, приказал ему взять машину и ехать на запад.

– Далеко на запад, милорд?

– Как можно дальше, пока не остановят. Потом удирай и присоединяйся к лорду-регенту, ты меня понял? Тот кивнул и бросился следом за Эстергази.

– Сержант, вы будете подчиняться приказам леди Форкосиган как моим собственным, – велел Эйрел Ботари.

– Слушаюсь, милорд.

– Мне понадобится этот флайер, – продолжал граф, кивнув в сторону разбитой машины, которая хоть и перестала дымиться, но все же, на взгляд Корделии, была совершенно непригодна для того, чтобы уходить от погони. «Машина примерно в такой же форме, как и я».

– И Негри, – добавил граф Петер.

– Он бы это оценил, – сказал Эйрел со странной усмешкой.

– Да, уж он-то – наверняка. – Граф обернулся к команде, все еще пытавшейся оживить капитана. – Довольно. Это ему уже не поможет. Положите его в кабину. Эйрел наконец повернулся к Корделии.

– Милый капитан…

– Эйрел, скажи, это что, ни для кого, кроме меня, – не сюрприз? Да?

– Я не хотел тревожить тебя, пока ты больна. – Он плотно сжал губы. – Мы раскрыли заговор вовремя – благодаря Иллиану. Надо полагать, у лучших людей в службе безопасности все-таки есть интуиция. Но чтобы арестовать такого знатного и влиятельного человека, как Фордариан, нужны веские доказательства. Совет графов очень болезненно относится к любому посягательству на права его членов. Мы не могли представить им одни только догадки и подозрения.

И вот вчера Негри сообщил мне, что получил все необходимые улики. Но для ареста графа требуется императорский приказ. Предполагалось, что сегодня вечером я приеду в Форбарр-Султан – руководить операцией. Очевидно, Фордариана предупредили. Он собирался выступить только через месяц – желательно после моего успешного устранения.

– Но…

– Не медли. – Он подтолкнул жену к флайеру. – Войска