Границы бесконечности

ровный лживый сукин сын! Вы послали меня убивать шестнадцатилетнюю девочку!

Канабе протестующе воздел руки:

– Вы не понимаете…

Из люка катера появилась Таура. Изумление в ее золотых глазах уступало лишь изумлению Канабе.

– О, доктор Канабе! Что вы здесь делаете?

Майлз ткнул пальцем в ученого.

– Оставайтесь здесь, – хрипло приказал он. Притушив свой гнев, он повернулся к пилоту катера: – Лорин?

– Да, сэр?

Майлз взял Тауру за руку и подвел к сержанту Андерсен.

– Лорин, я прошу тебя взять с собой новобранца Тауру и как следует накормить. Дашь ей такую порцию, какую она сможет съесть, не меньше. Потом помоги ей вымыться, выдай обмундирование и познакомь с кораблем.

Андерсен с опаской взглянула на огромную Тауру:

– Э-э… слушаюсь, сэр.

Майлз не удержался и объяснил:

– Ей пришлось чертовски туго. – Помолчав, он добавил: – Не посрами нас. Это важно.

– Слушаюсь, сэр, – решительно ответила Андерсен и пошла вперед.

Таура двинулась за ней, бросив робкий взгляд на своих начальников – прежнего и теперешнего.

Майлз потер заросший щетиной подбородок, прямо-таки кожей ощущая, как провонял и выпачкался. Страх и усталость до предела натянули его нервы. Он повернулся к пораженному генетику:

– Ну, доктор, постарайтесь мне объяснить. Очень постарайтесь.

– Я не мог оставить ее в руках Риоваля! – взволнованно сказал Канабе. – Чтобы она стала его агентом, или, того хуже, его товаром, очередной диковинкой из его каталога…

– А вам не приходило в голову попросить нас помочь ей бежать?

– Но, – изумился Канабе, – зачем вам взваливать на себя такое? Этого не было в вашем контракте! Вы же наемник…

– Доктор, вы слишком много времени провели на Архипелаге Джексона.

– Я это понял давно, когда меня стало рвать каждое утро перед выходом на работу. – Канабе с достоинством выпрямился. – Но, адмирал, вы не понимаете. – Он посмотрел вслед Тауре. – Я не мог оставить ее в руках Риоваля, но не могу и взять ее с собой на Барраяр. Они там убивают мутантов!

– Неправда… – выпалил Майлз в наступившем молчании и тут же постарался загладить невольную резкость: – Они пытаются справиться с этим предрассудком. По крайней мере, так я слышал. Однако вы совершенно правы. На Барраяре ей не место.

– Когда я с вами встретился, то начал надеяться, что мне не придется самому убивать бедняжку. Это нелегкая задача. Я знаю ее… слишком давно. Но оставить ее там, на планете, было бы самым страшным приговором…

– Это чистая правда. Ну, оттуда она уже выбралась. Так же, как и вы. – (Если нам удастся продержаться!)

Майлзу не терпелось скорее попасть на мостик, чтобы узнать, что происходит. Риоваль уже начал преследование? А Фелл? Не прикажут ли космической станции, охраняющей вход в п-в-туннель, перекрыть им путь к отступлению?

– Я не хотел просто бросать ее, – повторил Канабе. – Но взять с собой я тоже не мог!

– Да уж, это точно. Вы абсолютно недостойны быть ее опекуном. Я собираюсь уговорить беглянку присоединиться к дендарийским наемникам.